維多利亞腰酸
痛地回到蒂歐旅館的時候，馬柯斯正坐在臨河的平臺草坪上，跟一個
著不整的瘦削的中年人談著話，看到她回來了，馬上向她熱情地打招呼。
“來跟我們喝一杯吧，瓊斯小
，你要馬提尼酒還是
尾酒？這是達金先生。這是瓊斯小，剛從英
來。吧，
愛的，你想喝點什麼酒？”
維多利亞說想喝一杯尾酒，另外，她滿懷希望地建議說，是否可以再來點好吃的堅果？固爲這時她記起，堅果是富有營養的。
“喜歡吃堅果。傑瑟斯！”他用流利的阿拉伯語吩咐仆人去取。達金先生說想喝一杯檸檬
。他的聲音有些憂傷。
“啊，”馬柯斯大聲說道，“這可有點不太對頭啊。噢，卡狄歐·特倫奇太太來了。你認得達金先生嗎？想喝點什麼？”
“來杯杜松子酒加檸檬吧，”卡狄歐·特淪奇太太一邊說著，一邊很隨便地對達金點了點頭。“我看你一定覺得挺熱的，”她接著對維多利亞說。
“我剛才到外邊去逛了逛。”
飲料送來以後，維多利亞吃了一大盤子阿月渾子果仁，還有一些炸土豆條。
過了一會兒，一個五短身材、
格粗壯的人走上臺階來。殷勤好客的馬柯斯馬上向他打招呼，然後把他介紹給維多利亞，說這是克羅斯畢上尉。克羅斯畢上尉那略微凸出的眼珠目不轉晴地看著維多利亞。從這種神態來看，維多利亞認爲他對女
的魅力是十分敏感的。
“剛從英來嗎？”他問維多利亞道。
“昨天剛來。”
“我說以前沒見過你嘛。”
“她很漂亮，對吧？”馬柯斯高興地說。“噢，是的，維多利亞小住在我這兒，太好了。我要給她舉行個晚會——舉行個精彩的晚會。”
“有小嗎？”維多利亞滿懷希望地問道。
“有，有。還有油烹肝，斯特拉斯堡的油烹肝，可能還有魚子醬，然後來一道魚，非常鮮美的魚，是底格裏斯河的一種河魚，不過，都要澆上醬汁，還有蘑菇。然後，來一只火，就象我在家裏吃的那樣，塞滿大米，葡萄幹，還有佐料，而且燒得棒極了！噢，很好吃。不過你得多吃，不能只吃一點點。或者，你如果喜歡的話，可以來塊牛排，大塊牛排，燒得嫩嫩的，這事由我負責。我們要好好地吃上一頓，吃上幾個鍾頭。一定會很精彩的。我自己可不吃，我只喝酒。”
“那可太好了，”維多利亞含糊不清地說。馬柯斯說的這些美味佳肴，使她覺得神情恍惚，饑腸辘辘。她不知道馬柯斯是否當真要給她舉行這個晚會，如果當真，又是何時舉行。
“我以爲你到巴士拉去了呢，”卡狄歐·特倫奇太太對克羅斯畢說。
“我昨天回來的，”克羅斯畢說。
他擡起頭來看了看陽臺。
“那個家夥是什麼人？”他問道，“那個穿著花哨服、戴著大帽子的家夥。”
“愛的，那是魯波特·克羅夫頓·李爵士，”馬柯斯說，“史瑞溫罕姆先生昨天晚上把他從大使館送來的。這個人可真不簡單，是個出
的旅行家，騎著駱駝穿過撒哈拉大沙漠，爬過不少大山。這樣的生活，既不舒服，又很危險，我可不喜歡。”
“噢，是他呀？”克羅斯畢說，“我看過他寫的書。”
“我跟他一塊兒坐飛機來的，”維多利亞說。
那兩個男子都很感興趣地看了看她，或者說，她覺得他們很感興趣地看了看她。
“他這個人非常傲慢自大，又自鳴得意，”維多利亞輕蔑地說。
“我認得他那個住在西姆拉的姑姑，”卡狄歐·特倫奇太太說，“他們一家人都那個樣子。人倒是挺聰明的，可是難免有點兒吹噓自己。”
“他在那兒坐了整整一個上午，什麼事兒也不幹，”維多利亞有點看不太慣地說。
“他的胃有點兒不大舒服，”馬柯斯解釋說，“今天他什麼也不能吃。多倒黴呀！”
“我真不明白，馬柯斯，”卡狄歐·特倫奇太太說，“你什麼也不吃，怎麼會這麼胖呢？”
“就是因爲我愛喝酒，”馬柯斯說。他深深地歎了口氣。“我喝得大多了。今天晚上，我
和夫要來，我要喝到明天早晨才能算是喝夠。”接著又歎了口氣，然後象往常一樣，突然大聲吼了起來。“傑瑟斯！傑瑟斷！各樣照端一份來。”
“我不喝了，”維多利亞急急忙忙地說。達金先生也謝絕了。他喝完了那杯檸檬，便不緊不慢地走開了。而克羅斯畢則向他的房間走去。
卡狄歐·特淪奇大太用指甲輕輕地彈了彈達金的玻璃杯。“跟以往一樣，又是喝的檸檬？”她說，“這不是好迹象。”
維多利亞問她，爲什麼不是好迹象。
“一個男人，如果只是一個人背地裏才喝酒，就不是好迹象。”
“是的，愛的，”馬柯斯說，“是這樣的。”
“那麼，他真的喝酒嗎？”維多利亞問道。
“所以他的職務老是提升不了，”卡狄歐·特倫奇太太說，“他只能勉強維持他的職務，這就蠻好了。”
“不過，他可是個好人，”總是與人爲善的馬柯斯說。
“呸，”卡狄歐·特倫奇太太說，“他這個人沒什麼能耐，整天逛逛悠悠，吊兒郎當——沒有毅力，不能支配自己的生活。不少英人來到東方以後，變得無所作爲了。他就是這麼一個人。”
維多利亞向馬柯斯道了謝，又一次表示不想再喝了，就回到樓上房間裏，
下皮鞋，躺在
上，嚴肅地思考起來。她的錢只剩下三鎊多點兒了，恐怕只夠付給馬柯斯飯錢和房錢。由于馬柯斯待人慷慨大方，如果自己能主要靠喝點兒烈酒，再吃點兒堅果，橄榄，還有炸土豆條來維持生命，那麼，似後幾天，單純的營養問題可能會得到解決。可是，再過幾天，馬柯斯會不會把賬單送到她手裏呢？他會不會允許自己在這裏住上幾天而不必付房錢呢？她一點兒也不知道。她想，馬柯斯這個人在做生意方面可不是個粗心大意的人。自己當然應該找個便宜些的旅館住。可是，又怎樣才能打聽到哪家旅館合適呢？一個人被遺棄在一個外城市裏，身上一文不名，又不知道當地的情況，這對發揮自己的才能是多麼可怕的障礙呀。如果對·伊拉克這個家稍微有點兒了解，自己就會有信心（象平素一樣）堅持下去。愛德華什麼時候從巴士拉回來呢？或許（太可怕了）愛德華已經把自己忘得一幹二淨了吧。自己究竟爲什麼象頭蠢驢似地匆匆忙忙跑到巴格達來呢？愛德華究竟是什麼人？又是幹什麼的呢？他只不過是個笑容令人著迷、談吐令人傾倒的青年人。還有，他姓——姓——姓什麼？如果知道他……
他們來到巴格達 第十二章未完，請進入下一小節繼續閱讀..