“陽光山脊”這個名字到底有什麼典故實在很難說。從外表上看，這棟建築物並沒有像山脊的地方，地面非常平坦，對住在裏面的那些老年人當然也適合些。花園很大，不過並不出
。屋子本身是棟維多利亞式大廈，整修得相當好，四周有些遮蔭的大樹，屋旁攀附著一些美
藤，兩棵濃密的智利松，更增添了一些異風味。有幾張椅子安置在適當的地點可以讓人享受陽光，另外有個有棚的陽臺，上面也擺了一兩張椅子，老太太們可以坐在這兒，不受西風吹襲。
湯米接按門鈴，一會兒，一個穿尼龍套裝。面帶煩惱的年輕人開門讓他們進去。她帶他們走進一間小起居室，有點上氣不接下氣地說：“我去告訴裴卡德小
，她知道你們要來，馬上就會過來。你們不介意等一下吧？你們知道，那個凱若威太太又把頂針吞下去了。”
“真的？怎麼會呢？”兩便士驚訝地問。
“她覺得好玩，”女傭解釋道：“老是喜歡亂吞東西。”
女傭離開之後，兩便士坐下來，沈吟道：“我可不喜歡把頂針吞下去，一定好難過。你說對不對？”
他們只等了一會兒，裴卡德小就一邊道歉推門走了進來，她是個高大。灰發、五十歲左右的女人，有一種安靜、能幹的氣質，湯米一直很欣賞她。
“對不起，要你們久等了。貝瑞福先生。”她說：“你好！
貝瑞福太太，真高興你也一起來。”
“聽說有人吞了什麼東西是不是？”湯米說。
“喔，馬蘭妮告訴你們了？是啊，是老凱若威太太，她一天到晚亂吞東西，真難，你們知道，我們總不能每一分每一秒都守著她們。小孩都會亂吞東西，可是老太太也這樣就太可笑了，對不對？不過她已經改不掉了，一年比一年嚴重，可是好像對她也沒什麼壞
，這一點最有意思了。”
“也許她父
是專門表演吞劍的？”兩便士說。
“你的想法很有意思，貝瑞福太太，‘也許’真的是吧，”裴卡德小又說：“我告訴過範修小你會來，貝瑞福先生，不過不知道她是不是真的聽進去了，你知道，她有時候心不在焉的”“她最近好嗎？”
“恐怕身
差多了，”裴卡德小用舒適的聲音說：“誰也不知道她到底在想什麼，昨天晚上我告訴她你要來看她，她說我一定弄錯了，因爲學校還沒有放假，她好像以爲你還在念書。可憐的老人家，常常弄錯事情，尤其是關于時間方面，不過我今天早上又提到你要來的時候，她又說絕對不可能，因爲你早就去世了。喔，好了，”她愉快地接著說：“我相信她看到你就會認得了。”
“她最近身怎麼樣？還是老樣子？”
“喔，可以算不錯了。不過老實說，我想她沒有多少日子了，她沒什麼不舒服，可是心髒和從前一樣不好，甚至可以說更糟糕了。所以我希望先讓你們有個心理准備，免得到時候太意外。”
“我們帶了些花給她。”兩便士說。
“還有一盒巧克力，”湯米說。
“喔，你們真是太好了，她一定會很高興。要不要現在就去？”
湯米和兩便士起身跟著裴卡德小離開房間。她帶頭走上寬廣的樓梯。經過樓上走廊旁邊一個房間時，房門突然打開了，一個身高五英呎左右的小個子女人快步走出來，高聲尖叫道：“我要喝可可，我要喝可可。詹恩護士到哪兒去了？我要喝我的可可。”
隔壁房間一個穿護士製服的女人探頭出來，說：“乖，乖，愛的，你已經喝過可可了。剛喝過二十分鍾而已”“沒有，我沒喝，你胡說，我沒喝可可，我口好渴。”
“要是你想喝，我就再給你一杯好了。”
“我一杯都沒喝，什麼叫‘再’，給我一杯？”
他們繼續向前走，裴卡德小輕輕敲敲走廊盡頭一間房門，然後推門而入。
“他們來了，範修小，”她用愉快的聲音說，“你侄兒來看你了，太好了，對不對？”
窗口邊
上一位老太太突然坐直身子，她有一頭鐵灰的頭發，滿布皺紋的瘦臉龐，高挺的鼻粱，一
什麼事都不同意的神情，湯米走上前一步“晦，愛妲姑姑，”他說：“你好！”
愛妲姑姑沒有理他，只生氣地對裴卡德小說：
“你是什麼意思？把男土帶到淑女房裏！我年輕的時候，最看不順眼這種沒禮貌的事了！騙我說是我侄兒！他到底是誰？是修鉛管工人還是修理電器的？”
“夠了，夠了，這樣就不好了。”裴卡德小溫和他說。
“我是你侄兒湯瑪斯·貝瑞福。”湯米說，一邊走上前把巧克力遞過去，“我帶了一盒巧克力給你。”
“別想用這種辦法騙我，”愛妲姑姑說：“你這種人我太清楚了，什麼話都說得出來。那個女人是誰？”她用討厭的眼光看看貝瑞福太太。
“我是普如登，”貝瑞福太太說：“你的侄媳婦。”
“好可笑的名字，”愛妲姑姑說：“像傭人的名字一樣，我叔公馬修有個女傭叫‘安適’，還有一個女傭叫‘喜樂主’，是衛理公會教徒。還好我嬸婆馬上禁止她再叫那個名字，告訴她在他們家做女傭就必須用‘瑞貝卡’這個名字。”
“我替你帶了一些玫瑰花來，”兩便士說。
“我不喜歡在病房裏擺花，把氧氣都用光了！
“我替你放到花瓶裏。”裴卡德小說。
“不許你那麼做！到現在爲止，你應該了解我說一不二。”
“你看起來精神很好，愛妲姑姑，”貝瑞福先生說：“應該說生氣勃勃。”
“我一眼就能看穿你這種人。你說是我侄兒是什麼意思了？
你說你叫什麼名字來著？湯瑪斯？”
“是的，叫我湯瑪斯或者湯米都可以。”
“我從來沒聽過這個名字，”愛妲姑姑說：“我只有一個叫威廉的侄兒，上次大戰的時候死了。也好，要是他活下去，定會變壞。我累了。”愛妲姑姑靠回枕頭上，轉頭對裴卡德小說，“把他們帶走。你不應該讓陌生人來看我。”
“我想有人來看你也許會使你高興一點，”裴卡德小平靜地說。
愛妲姑姑喃喃發出一聲不屑的低哼。
“好吧，”兩便士愉快他說：“那我們走了。我還是把花留下，說不定你會改變心意。走吧，湯米。”她轉身走向門口。
“再見了，愛妲姑姑，真遺憾你不記得我了。”
愛妲姑姑仍舊一言不發，但是等兩便士和裴卡德小走到門外時，她卻忽然叫住剛走到門口的湯米。
“喂，‘你’回來了！”愛妲姑姑提高聲音說：“我認識你，你是湯瑪斯，從前一直都是紅頭發，回來，我有話跟你……
拇指一豎02、那個可憐的孩子是你的嗎？未完，請進入下一小節繼續閱讀..