“精心編造這樣的謊話真有必要嗎，波洛？”當我們離開兩位醫生時，我問他。
波洛聳聳肩膀，說：
“人既然打算說謊——順便說一下，我注意到你的本
是很討厭說謊的——我呢，我說謊一點不感到內疚……”
“這我注意到了。”我
話。
“……象我剛才說的，人既然打算說謊，那就要說得有藝術，富有
漫
彩，使人非信不可！”
“你認爲你說的謊話使人信服嗎？你認爲唐納森醫生相信了嗎？”
“那個年輕人生多疑。”波洛若有所思地承認道。
“他那樣子使我對他特別懷疑。”
“我真不明白爲什麼他竟受到你的懷疑。笨人每天都在編寫另一些笨人的生活故事。這就象你說的，我也是這樣做的。”
“我第一次聽到你把自己叫做笨人。”我一邊說，一邊咧開嘴笑了。
“我希望我扮演的角，能和其他人扮演的一樣好。”波洛冷冰冰地說，“很遺憾，你認爲我這個小小的謊言編造得不好，可我自己對這個謊言卻相當滿意。”
我改換了話題：“下一步我們做什麼？”
“那很容易。我們坐上你的車，去訪問莫頓莊園。”
莫頓莊園實際是一座維多利亞女王時代的建築，房子醜陋但堅固。一位年老提弱的管事出來見我們，但他有點懷疑，因此，立刻轉回來問，是否我們已事先有約。
“請告訴皮博迪小
，我們從格蘭傑醫生那裏來。”波洛說。
等了幾分鍾後，門開了，一個矮胖的女人搖搖擺擺地走進屋來。她稀疏的白發整齊地從中間分開。身上穿著黑天鵝絨的
服，有幾
絨毛已磨得完全
落了，脖子上系著美麗的針織花帶，
前別著一個大玉石別針。
她穿過房間，象近視眼人那樣凝視著我們，她開口說的第一句話，就讓人多少有點吃驚。
“有什麼東西要賣嗎？”
“沒有，夫人。”波洛說。
“真沒有嗎？”
“確實沒有。”
“沒有吸塵器要賣嗎？”
“沒有。”
“沒有襪子要賣嗎？”
“沒有。”
“沒有地毯要賣嗎？”
“沒有。”
“噢，好吧，”皮博迪小一邊說著，一邊在一張椅子上坐下來，“我想可以了，你們最好坐下吧！”
我們順從地坐了下來。
“請原諒我問你們，”皮博迪小說，神態中流露出一絲歉意，“我不得不小心，誰都不好相信到這裏來的人。仆人不行，他們也弄不清，分辨不出誰是好人。這也不能責怪他們。那些來這裏的人，聲音、著和名字都看不出有問題。仆人怎麼能分辨出呢？他們自稱是什麼裏奇韋司令、斯科特·埃傑頓先生、達奇·菲茨赫伯特船長，他們有的長得還挺漂亮，但是，在你要弄明白是怎麼回事之前，他們就當著你的面把我家一臺製作
油的機器推走了。”
波洛非常認真地說：“我向您擔保，小，我們可不是那種人。”
“可是，你們應該知道，確有此事。”皮博迪小說。
波洛一下子又把自己編的故事講了出來。皮博迪小不加評論地聽他說，小眼睛眨了一兩次。波洛講完時，她說：
“打算寫一本書嗎？”
“是的。”
“用英文寫？”
“當然——用英文。”
“但你是外
人，嗯？你說說，你是外人，不是嗎？”
“是的。”
她把目光移到我身上。
“我想你是他的秘書吧？”
“噢——是的。”我含含糊糊地說。
“你能寫優雅的英文嗎？”
“我希望我能寫。”
“你是在哪兒上的學？”
“伊頓。”
“那你不行。”
皮博迪小如此非難這古老神聖的教育中心，我真想反駁。但因爲她又一次把注意力轉向了波洛，我因此沒能同她進行爭辯。
“打算寫阿倫德爾將軍的生平嗎？”
“是的，我想您認識他。”
“是呀，我認識約翰·阿倫德爾，他愛喝酒。”
稍停片刻後，皮博迪小繼續沈思地說：
“寫印度之亂，嗯？在我看來有點白費勁。不過，那是你們的事。”
“您知道，小，這些事情很時興。目前表現印度的事時髦。”
“也許是這樣，有些事情又回到原先那樣了。瞧，現在服的袖子又做成和以前一樣了。”
我們有禮貌地保持著沈默。
“象羊
的袖子，總是很難看，”皮博迪小說，“但是在主教眼裏，我穿這種式樣的服卻看上去挺好看。”她用明亮的眼睛盯著波落，“噢，你想知道些什麼？”
波洛攤開雙手說：
“什麼都想知道！家庭曆史，轶事趣聞，家庭生活。”
“我告訴不了你有關印度的事，”皮博迪小說，“說真的，有關這事我沒聽說什麼。但這些老人和他們的轶事使人很討厭。他是一個很傻的人——但我敢說，將軍還是不壞的。我常常聽人說，才智不能使你在軍隊裏高升。要多關照你上校的夫人，洗兒恭聽你上司的吩咐，你就能官運亨通——這就是我父
過去常說的。”
波洛對這一格言表示尊重，過了一小會兒，他才說：
“您和阿倫德爾家庭的關系很密切，是嗎？”
“他們家的人我全認得，”皮博迪小說，“瑪蒂爾達是老大，這姑娘臉上盡是雀斑。她過去在教會學校教書，愛上過一個牧師。再就是埃米莉，她擅長騎馬。她父喝醉酒時，她是唯一對父什麼都能幹得出的人。喝完的酒瓶子一車一車拉出屋外，夜間她們把瓶子埋起來。讓我想想，下面該誰了，是阿拉貝拉還是托馬斯？我想下一個該是托馬斯。我總是替托馬斯感到遺憾。這家裏共有一個男人，四個女人。在這群女人中，這個男人就象個傻瓜。托馬斯自己有點象個老婦人，誰也想不到他會結婚。因此，當他結婚時，大家感到有點震驚。”
她抿著嘴輕聲地笑起來——一種圓潤的、維多利亞時代女人的笑聲。
很明顯，皮博迪小在孤芳自賞。她幾乎完全忘記我們是她的聽衆，而完全沈浸在往事的回憶中。
“再就是阿拉貝拉，一個很普通的姑娘。臉長得象烤餅。盡管她是家裏長得最不好看的，她還是結了婚，嫁給劍橋大學的一位教授，那時這人的年紀就不小了，肯定有六十歲。他來這裏講了幾次課——我記得講的是關于現代化學的奇迹。我也聽了幾次。我記得，他留著胡子，話也不清楚，他講的大部分我都聽不清，阿拉貝拉常常在他講完後，留下來問他問題。她自己那時也不年輕了，已是快四十歲……
啞證人10、訪問皮博迪小姐未完，請進入下一小節繼續閱讀..