我們找到特裏薩·阿倫德爾時，她正准備外出。
她的樣子太迷人了。一頂時髦得出奇的小帽子，斜蓋在一只眼上邊的前額上，看起來真漂亮。在這迷人的瞬息間，我想起貝拉·塔尼奧斯昨天也戴著一頂仿造這樣式的便宜的帽子，而她所戴的位置是——象喬治描述的那樣——在後腦勺上，而不是戴在前上方。我清楚記得她是怎麼把帽子越來越推到她那蓬亂頭發的後邊。
波洛彬彬有禮地說：
“小
，我能占用你一點兒時間嗎？這不會太耽誤你的事吧？”
特裏薩笑了笑說：
“噢，沒關系。不管去幹什麼事，我總要遲到四五十分鍾。所以，這次晚到一個小時也關系不大。”
她把他帶到會客室。使我感到驚奇的是，我看到了唐納森醫生，他正從靠窗戶的一把椅子上站了起來。
“瑞克斯，你早見到過波洛先生了，是不是？”
“我們在馬克特·貝辛鎮見過面，”唐納森拘謹地說。
“你裝成要撰寫我那個愛喝酒的祖父的生平，我理解你的動機。”特裏薩說，“瑞克斯，我的天使，你能離開我們一會兒嗎？”
“謝謝你，特裏薩，但無論如何，我想這次會見，我在場比較合適。”
他倆相互很快地對了個眼
。特裏薩目光威嚴，逼人；唐納森無動于衷。她生氣了，說：
“好吧，你呆在這兒吧，該死的！”
唐納森醫生看上去泰然自若。
他又回到靠窗戶的那張椅子上坐下，把書放在椅子扶手上。我注意到那是本關于腦下腺的書。
特裏薩坐在她特別喜歡的那個矮凳子上，不耐煩地看著波洛。
“嗯，你們見到珀維斯先生了嗎？那事怎麼樣了？”
波洛很圓滑地回答：
“有……可能
，小。”
她若有所思地看著波洛。然後她非常膽怯地朝醫生的方向瞥了一眼。這一瞥是警告波洛，要他不要深談。
波洛接著說：“我想，等我的計劃更完善些，再向你報告比較好。”
特裏薩的臉上瞬間出現了一絲笑容。
波洛又說：
“今天我從馬克特·貝辛鎮來，在那裏我同勞森小談了話。請告訴我，小，四月十三日夜裏，即複活節銀行公假日的夜晚，在大家都去睡之後，你是否曾經跪在樓梯上了？”
“我
愛的赫爾克裏·波洛，這是個多麼離奇的問題呀！我爲什麼要跪在樓梯上呢？”
“小，問題不是你爲什麼要跪在樓梯上，而是你有沒有跪在樓梯上。”
“肯定我沒有。我認爲這是絕對不可能的事。”
“你知道，小，勞森小說你跪在樓梯上了。”
特裏薩聳了聳她那迷人的肩膀，說：“這有關系嗎？”
“大有關系。”
她凝視著他，樣子非常熱。波洛回敬了她一眼。
“瘋了！”特裏薩說。
“對不起，你說什麼？”
“肯定是瘋了！”特裏薩說，“瑞克斯，你是不是也這麼認爲？”
唐納森咳嗽了一聲。
“對不起，波洛先生，請告訴我你爲什麼要問這問題？”
我的朋友攤開雙手，說：
“這最簡單不過了！有人把釘子釘到樓梯頂上一個有利的位置上。釘子上塗著棕的漆，和壁角板的顔一樣。”
“這是一種新的魔術嗎？”特裏薩問。
“不，小，比那要簡單得多。第二天晚上，也就是星期二，有人把一條線或者一條繩子，從釘子上拉到樓梯扶手的欄杆上，結果當阿倫德爾小走出臥室，就絆住了她的腳，她頭朝下從樓梯上滾了下去。”
特裏薩突然吸了口氣，說：
“她是讓鮑勃的球給絆倒的！”
“對不起，不是鮑勃的球給絆倒的。”
屋內暫時一片沈靜。唐納森打破了這種沈靜氣氛，他用平靜而清晰的聲音說：
“對不起，你這樣說有什麼證據嗎？”
波洛平靜地說：
“有釘子爲證，有阿倫德爾小自己寫的字句爲證，最後還有勞森小的眼睛爲證！”
特裏薩接過來說：
“她說我跪在樓梯上了，是嗎？”
波洛沒有回答，只是低下了頭。
“這，這是說謊！我同這事沒有關系！”
“你是不是曾經因爲完全另外一種原因跪在樓梯上過？”
“我根本沒有跪在樓梯上！”
“再仔細想想，小。”
“我根本沒在樓梯那兒！我在小綠房子住的那幾個晚上，從沒有在睡覺後又走出臥室。”
“可勞森小認出是你。”
“很可能她看到的是貝拉·塔尼奧斯，或者是另一個女仆。”
“可她說是你。”
“她真是個討厭的說謊的人！”
“她認出來你的晨服和你戴的
針。”
“針——什麼針？”
“鑲有你名字縮寫字母的針。”
“噢，我知道那個針了！她說謊說得多麼圓滑，多麼逼真啊！”
“你還否認是你嗎？”
“假如我要說她的壞話……”
“那你就比她還會說謊，是嗎？”
特裏薩鎮靜地說：
“那完全可能。但是就這件事，我說的是真話。我沒有在樓梯上設圈套，也沒跪在那兒祈禱，或者拾金條、銀子，或者幹別的事。”
“你有她說的那枚針嗎？”
“可能有。你想看看嗎？”
“請拿給我看看吧，小。”
特裏薩站起來，走出了屋子。室內又是一陣使人尴尬的寂靜。唐納森醫生眼睛盯著波洛，那副眼神就象在看一具解剖過的標本。
特裏薩回來了。
“在這兒。”
她幾乎是把那裝飾品扔給了波洛。這是個挺大、引人注目的圓形針，不是鍍鉻的，就是不鏽鋼材料做的，上面有ta兩個字母。我不得不承認這枚針真夠大的，夠顯眼的，在勞森小的鏡子裏是很容易看得清楚的。
“現在我不再別這枚針了。我對它厭煩了，”特裏薩說，“倫敦到
都充斥著這種針。每個小女仆都別著一個。”
“可是你買它的時候，這東西相當貴吧？”
“噢，是的。最初這種針很時髦。”
“那是什麼時候？”
“我想那是在去年聖誕節的時候。是的，大約是那時候。”
“你把它借給別人過嗎？”
“沒有。”
“你住在小綠房子的時候別著它嗎？”
“我想我別著它。是的，我別著它，我記起來了。”
“你曾經把它放在什麼地方了嗎？你在小綠房子的時候，這針有沒有離開過你？”
“沒有，沒有。我記得我把它別在一件……
啞證人24、特裏薩否認未完，請進入下一小節繼續閱讀..