我不知道波洛穿著大
系著手帕圍巾有何感覺，但在我們開出倫敦之前，我自己覺得向火烤似的。在這樣炎熱的夏天，開著敞篷車也一點不覺得涼快。
然而，當我們的車開出倫敦，以較高的速度行駛在公路上時，我的興致就來了。
我們驅車行駛了一個半小時，快到十二點的時候，到了馬克特·貝辛鎮。以前這個小鎮位于一條主要公路上，後來新修了一條現代化公路，使小鎮離北邊主要交通線三公裏遠，這樣小城鎮便保持了古代尊嚴的風貌和甯靜。小鎮的一條寬闊的大街和壯觀的廣場似乎在向人們說：“過去這裏曾是一個重要的地方；對任何有理
和有教養的日呢來說，我仍跟過去一樣。讓這個顯得飛速發展的世界沿著它新式道路飛快地前進吧！我這個小鎮從建成那一天起還一直保持著完整和美麗。”
廣場的重要有一個大停車場，但只有少數幾輛車停在那裏。我把奧斯汀車停好，波洛
掉他那累贅的外。用手整理好他那左右對稱並發亮的兩撇小胡子，然後，我們准備開始下一步行動。
我們試著問路，而且也只問了一次。所得的回答不象往常問路時得到的那樣：“對不起，我在這個地方也是陌生人。”看來很可能在馬克特·貝辛鎮除我們輛之外沒有陌生人！表面給人的印象就是這樣！我早已感覺到：我和波洛，特別是波洛，在這裏很引人注意。在著美麗而富有傳統的英
小市鎮裏，我們兩人特別顯眼。
“小綠房子？”一個身強力壯、長著一對象牛眼睛的男人若有所思地把我們從頭到腳打量了一番，他接著說：“一直往前走到上街就找到了。在左邊，但門上沒名字，過了銀行的第一個大房子就是。”他又說了一句：“你們准能找到。”
當我們出發向他指的方向和地點走時，他雙眼一直盯著我們。
“哎呀，”我埋怨地說，“我覺得我們在這裏特別顯眼，特別是你——波洛，簡直完全象個外人。”
“你認爲別人注意到我是一個外人了——是嗎？”
“太明顯了！”我肯定地告訴他。
“我的服可是英裁縫做的。”波洛若有所思地說。
“服不能帶頭一切。”我說，“不可否認的事實是，你波洛有一種格外引人注意的個，我常常覺得奇怪，這種個竟然沒有影響你的職業生涯。”
波洛歎了一口氣說：
“那是因爲有一種錯誤的想法深深地引在你的腦海裏，你覺得偵探准是一個帶著假胡子，藏在大柱子後面盯梢的人！帶假胡子，那是老把戲；隱蔽、盯梢那之是我職業中最低級的部分。我的朋友，我赫爾克裏·波洛需要的只是坐在椅子上來思考。”
“這就解釋了爲什麼我們在這異常炎熱的早晨，沿著異常炎熱的街道行走。”
“黑斯廷斯，你的話回答得幹淨利落。這次我承認，你說得我無話可講。”
我們很容易就找到了小綠房子，但使我吃驚的是——看到一塊房産經濟人的招牌豎在外面。
正當我們盯著看招牌時，狗的吠叫聲驚動了我們。
這只狗所在的地方灌木稀疏，因此我們很容易就看到了它。這是一只獵狐狗，全身多毛，她的四爪緊緊地扒著地，重心略向一邊傾斜。它帶著滿意的表情和得意的神態吠叫著，顯示出它的吠叫是出于友善的動機。
它好象是在向人們說：“我是一只好的看家狗，不是嗎？不要介意我的吠叫！這是我喜歡的運動！當然，吠叫也是我的職責。我就是讓人們知道，這裏有一條我這樣的狗！今天早晨多麼枯燥無味，我有點事幹還不錯！要進圍欄裏來嗎？我希望你們進來。真他
的憋悶。我可以跟你們談談。”
“喂，夥計！”我邊說邊伸出了拳頭。
這只狗把脖子伸出木圍欄，用鼻子警覺地聞了聞，然後輕輕的搖著尾巴，斷斷續續地吠叫了幾聲，似乎在說：
“沒人把你們介紹給我，當然我就得這樣！但是，我看你們是知道下一步該怎樣做。”
“好夥計。”我說。
“汪……”狗溫和地叫著。
“噢，波洛，怎麼辦？”我不再和這只狗對話，而是轉向我的朋友問。
我朋友臉上的表情異常奇特——一種難以揣測的表情。用最恰當的詞來描繪，似乎是一種有意壓抑下的激動情感。
“狗的皮球事件，”他嘟哝著說，“好了，至少我們這裏有一條狗哦了。”
“汪汪……”我的新朋友又在叫，然後它坐下，有氣無力地哼著，並充滿希望地看著我們。
“下一步怎麼辦？”我問。
狗似乎也正要這個同樣的問題。
“當然，找那兩位先生——叫什麼名字——加布勒和斯特雷奇先生。”
“這倒確實需要。”我表示同意。
我們轉身沿著原來走過的路往回走，結識的那條狗在我們後面失望地叫了幾聲。
加布勒和斯特雷奇先生的房子在馬克特廣場。我們走進一間靠外邊的辦公室，室內暗淡無光，在那爾我們受到一個兩眼無神的年輕婦人的接待。
“早晨好。”波洛有禮貌地說。
這位年輕的婦人此刻正在接電話，她指了指一把椅子，波洛就坐下了。我看到另一把椅子，把它搬到前面來。
“我說不准，我不能肯定，”那婦人對著電話筒毫無表情地說，“不，我不知道利率是多少……什麼，請再說一遍？噢，自來
，我想應該有，不過我不能完全肯定……很對不起……你找他，他出去了……我說不准他什麼回來……是，我當然要他給你們……是的，你告訴我吧……電話是8135嗎？對不起，我沒聽清楚。噢，是……8935……什麼？是39……噢，是5135……好了，我讓他給您打電話……六點以後……噢，請原諒，是六點以前……非常感謝您。”
她放下話筒，把電話號碼5319草草地寫在吸本子上，然後轉過身來，雙眼盯著波洛，流露出想和氣地問他幹什麼，但又對他表示出沒什麼興趣的神情。
波洛輕松地說：
“我聽說就在小鎮的旁邊有一所房子要出賣，名字叫小綠方子。”
“什麼，您再說一遍。”
“有一所房子要出租或出賣，”波洛慢慢地一字一句地說，“名叫小綠房子。”
“噢，小綠房子，”這年輕婦人含糊不清地重複著，“你說的是小綠房子？”
“一點不錯。”
“小綠房子。”年輕婦人絞盡腦汁想著，然後說，“噢，好吧！我想加布勒先生會知道這事。”
“我能見加布勒先生嗎？”
“他出去了。”這年輕婦人以一種略感滿足的口吻說，好象暗示我們：“這一點我……
啞證人06、我們到小綠房子去未完，請進入下一小節繼續閱讀..