格麗澤爾達是一個十分令人煩惱的女人。剛才離開餐桌時，我還感到心緒頗佳，可以爲英
教會男教友會准備一篇精彩有力的講演稿，而現在我卻感到心神不定，煩亂不已。
剛等我靜下心來，萊蒂斯·普羅瑟羅飄然而至。
我說“飄然而至”，這種說法是恰當的。我曾讀過一些小說，其中將年輕人描寫成精力充沛——及時行樂，青春的蓬勃活力……等等，在我看來，我所遇到的所有年輕人仿佛都附得有某種動物的靈魂。
今天下午，萊蒂斯尤其顯得如此，她身材修長，面容秀麗，但又顯得神情漠然。她穿過法式窗戶進來，心不在焉地取下頭上戴著的貝雷帽，用一種大驚小怪的聲音含糊不清地說：“哦，是你呀！”
這裏有一條小路從“老屋”穿過樹林，出口就是我們花園的門，所以大多數從那裏來的人都會走進花園的門，再往前經過書房的窗戶，而不是繞過一。大段路到達前門。萊蒂斯從這兒來，我並不感到吃驚。但是，對她的態度，我確實有一點生氣。
如果你來到牧師寓所。就得准備與一位牧師見面。
她走進來，一下癱坐在我的一只安樂椅上。她隨意地撫弄著頭發，凝視著天花板。
“丹尼斯在附近什麼地方嗎？”
“午飯後就沒有見到他。我知道他是去你們那兒打網球了。”
“噢，”萊蒂斯說，“我希望他沒有去。他到那兒找不到什麼人的。”
“他說是你邀請他的。”
“我是邀請過。我約的是星期五，但今天是星期二。”
“是星期三，”我說。
“哦，多糟糕！”萊蒂斯說，“這就是說，我這是第三次忘記與一些人一起吃午飯了。”
好在這並不使她太擔心。
“格麗澤爾達在附近什麼地方嗎？”
“我想你會在花園的畫室裏見到她的——在坐著讓勞倫斯·列丁畫畫兒呢。”
“有關他的事被傳得沸沸揚揚，”萊蒂斯說，“是和爸爸鬧別扭。爸爸太倔了。”
“都傳說些什麼——到底是怎麼回事兒？”我問道。
“是有關他給我畫畫兒的事。爸爸發覺了這件事。爲什麼我就不能穿著浴
讓人畫呢？如果我能穿著浴去海灘，爲什麼就不能讓人畫呢？”
萊蒂斯停了一下，又說下去：
“太荒唐了……爸爸不准一個年輕人進屋。當然，勞倫斯和我只是對此大叫一通。我要到你的畫室裏來畫完這張畫。”
“不行，
愛的，我說如果你父不准就不行。”
“噢！愛的，”萊蒂斯說，歎了一口氣。“人人都是這樣乏味。我感到沒勁兒，一點也沒勁兒。如果我有一些錢，我就要出走了，但是我沒錢，我不能。如果爸爸有錢又死掉就好了，我就能隨心所慾了。”
“你不能那樣說，萊蒂斯。”
“哦，如果他不想要我希望他死，就不應當這樣吝啬錢。
難怪
離開了他。好多年來我還以爲她死了，你知道嗎？
她跟一個什麼樣的年輕人私奔的？他漂亮嗎？”
“那是你父來這兒之前的事了。”
“我納悶她後來怎麼樣了。我想安妮很快也會與什麼人鬧出點風流韻事的。安妮恨我，她對我很得
，但她恨我。她漸漸老了，她不喜歡這樣。你知道，到這樣的年紀上，你的脾氣會變得古怪。”
我擔心，萊蒂斯會在我的書房呆上一下午。
“你沒有看到我的唱片，是嗎？”她問道。
“沒有。”
“太煩人了。我不知道是放在什麼地方了。我把狗也弄丟了。我的手表也不知丟在哪兒了，但這沒多大關系，反正手表是不走的。喚！我的天，我太困了。不知爲什麼，我十一點鍾才起
。但是生活太叫人心碎了，你說是嗎？哦！我的天，我得走了。我三點鍾要去看斯通博士開掘墳墓。”
我瞥了一眼鍾，現在是四點差二十五分。
“啊，是嗎？太糟了。說不准他們會等我還是撇下我先去了。我想我最好還是趕快去，看能否趕上他們。”
她起身又飄然而去了，扭頭說了一句：
“你會告訴丹尼斯的，是嗎？”
我隨口應了一聲“是的”，當我意識到不知道告訴丹尼斯什麼時，已經晚了。但我知道，很可能這沒有什麼關系。斯通博士的事引起了我的沈思。他是一位有名的考古學家，最近呆在“藍野豬”旅館，監督開掘一座位于普羅瑟羅上校的土地上的墳墓。他與上校之間已經發生了好幾次爭執。他約萊蒂斯去看掘墓，這倒是很有趣的。
在我看來，萊蒂斯·普羅瑟羅有點像一位風騒女子。我納悶，她怎樣與考古學家的秘書克拉姆小
相
。克拉姆小是一位二十五歲的健壯的年輕女子，舉止大大咧咧，有著成熟的膚
、動物般的活力和一張似乎包不住她的滿嘴粗牙的嘴巴。
村裏的人們對她褒貶不一，有人認爲她不過如此，有人認爲她是一位倍守道德的年輕女人，正努力想早日成爲斯通太大。她與萊蒂斯迥然不同。
我可以設想得到，“老屋”的情況也許不會太令人愉快。
大約五年前，普羅瑟羅上校又結婚了。新夫人相貌異常出衆。我一直猜測，她與繼女的關系不會太好。
又有人來打擾了。這次是我的副牧師，豪伊斯。他想知道我與普羅瑟羅談話的細節。我告訴他，上校爲他的“暴躁
格”而懊悔，但是他來訪的真正目的完全是關于另外一件事。同時，我直率地提出意見，告訴他必須服從我的裁決。總的看來，他很愉快地接受了我的看法。
他離開時，我對他的惡感並沒有減少，我爲此頗爲後悔。我確信，一個人對他人的非理的好惡，與基督精神非常不符。
我歎了一口氣，意識到寫字臺上的鬧鍾的指針已經指到五點差一刻，這表明早已過下午茶的時間了，于是我向客廳走去。
四位教區居民已經端著茶杯聚集在客廳裏。格麗澤爾達坐在茶桌旁，極力作出一種隨便自然的樣子，但卻比平時更要顯得與衆不同。
我與每人都握了一遍手，然後在馬普爾小和韋瑟比小之間坐下。
馬普爾小是一位銀發者太大，舉止溫和迷人，而韋瑟比小卻尖酸刻薄、激情進發。這兩人中，馬普爾小要難對付得多。
“我們正在談論有關斯通先生和克拉姆小的事。”格麗澤爾達用一種甜蜜溫柔的聲調說。
我的腦海中突然冒出一句丹尼斯編造的下流的韻句。
我突然有一種沖動，想大聲說出這句韻句，看看在場的人會有什麼反應，但好在我還是克製住了。韋瑟比小冷冷地說了一句：
“沒有哪個面的姑娘會……
寓所迷案第2章未完，請進入下一小節繼續閱讀..