鬧鍾的事使我們頗感困惑，但我們又想不出什麼結果。
格麗澤爾達說我應當再作努力，告訴斯萊克警督這件事，但在這一點上，我感到達只能叫做“傻氣”了。斯萊克警督非常粗魯，我卻覺得他完全不必這樣。我在期待著一個能提我的有價值的線索而使他出醜的機會。那時，我會用溫和的口吻責備說：
“斯萊克警督，如果您只是聽取了我的話……”
我還指望他在離開房間前至少會和我說話，但是，令我們吃驚的是，瑪麗告訴我們，他已經離開，並鎖上了書房的門，還下命令說，任何人都不得進入書房。
格麗澤爾達建議，我們先到“老屋”去。
“安妮·普羅瑟羅一定會受不了的——對那些警察和這一切，”她說，“也許，我能爲她做點什麼。”
我滿心贊同這個建議。于是，格麗澤爾達出發了，並說如果她認爲我對那兩位女士有用
或者能安慰她們的話，她會給我打電話的。
現在，我開始給星期日學校的教師們打電話，他們原訂在七點四十五分來進行每周一次的備課。我想，在這樣的情況下，最好還是將這件事推遲。
然後，丹尼斯來了，他剛參加一次網球聚會回來。謀殺發生在牧師寓所這樣一個事實似乎使他感到心滿意足。
“想想看，身謀殺案的現場是多麼有趣啊！”他興高采烈地說道，“我一直想這樣。警察鎖上書房的門有什麼用？難道其他鑰匙就不能開了嗎？”
我不允許任何這樣的企圖。丹尼斯生氣地讓步了。他向我追問了每一個可能的細節，然後就到花園裏去找腳印，並高興地說道：“這事發生在人人厭惡的老普羅瑟羅身上，算是幸運的了。”
他的這種幸災樂禍的態度激怒了我，但我想我也許對這個孩子太嚴厲了。在丹尼斯這樣的年齡，偵探故事是生活中最美好的事情之一，可以說，發現一個真正的偵探故事，而屍
就在自家門前的階梯上，這一定會使一個頭腦健康的男孩興奮陶醉不已。一個十六歲的孩子對死亡還知之甚少。
格麗澤爾達大約一小時後回來了。她見到了安妮，普羅瑟羅，在這之前，警督剛向安妮通報了這件事。
普羅瑟羅太大告訴警督，她在村子裏最後一次見到丈夫的時間大約是六點差一刻，此外，她沒有什麼其他情況可提供了。警督只得告辭，並說明天會來再進行更詳細的詢問，“他還算得上是得的。”格麗澤爾達勉強地說道。
“普羅瑟羅太大反應怎樣？”我問道。
“噢——她非常平靜——而後來她也一直是這樣。”
“是的，”我說，“我不能設想安妮·普羅瑟羅變得歇斯底裏的樣子。”
“當然，這是件令她震驚的事。您明白這一點。她感謝我去看她，並說她感激不盡。但我對此事也是無能爲力的。”
“萊蒂斯怎麼樣呢？”
“她到什麼地方打網球去了，還未回家。”格麗澤爾達停頓了一下又說道：
“倫，您知道，她確實是非常平靜的——真是太奇怪了。”
“這是件令人震驚的事。”我提醒道。
“是的——我想是這樣。然而——”格麗澤爾達迷惑不解地皺起眉頭。“又有點不像那麼回事。與其說她感到震驚，還不如說她感到——噢——害怕。”
“害怕？”
“是的——沒有表現出來，您知道。至少不想表現出來。
但是，她的眼睛中有一種奇怪的、警覺的神
。我納悶，她可能知道究竟是誰幹的。她再三追問，是否有人受到懷疑。”
“是嗎？”我沈思著問道。
“是的。當然安妮有很強的自製力，但是看得出她非常惶恐不安。比我原先料想的更厲害，因爲她好像並不十分愛他呀。說到她對他的感情的話，我得說她相當討厭他。”
“死有時也會改變一個人的感情的。”我說。
“是的，我想是這樣。”
丹尼斯進來了，顯得興高采烈。因爲他剛才在花圃裏發現了一只腳印。他確信，警察忽略了這只腳印，並說這一定會成爲解開這個謎案的關鍵。
我整個夜晚都未得安甯。丹尼斯一會兒起來，四走動，一會兒又走出房間去“研究最新的進展”(他是這麼說的)，一直折騰到早餐時間。
盡管如此，不是他，而是瑪麗給我們帶來了那個早晨最令人吃驚的消息。
我們剛坐下准備吃早餐，她突然闖進房間，雙頰绯紅，眼睛露出光彩，以她慣常的缺乏禮貌的方式對我們說道：
“你們相信嗎？面包師剛才告訴我的。他們逮捕了年輕的列丁先生。”
“逮捕勞倫斯！”格麗澤爾達不解地叫喊道，“不可能。這一定是某種愚蠢的錯誤。”
“這沒有什麼錯誤，太太，”瑪麗用一種洋洋得意的興奮語氣說道，“列丁先生，是他自己去那兒坦白的。昨晚真個是一了百了。他徑直走進去，把手槍丟在桌上，說道：‘我幹的。’就是這麼回事。”
她看著我們倆，使勁地點著頭，然後走了，對她的話産生的效果感到很滿意。格麗澤爾達和我吃驚地互相凝視。
“噢！不是這麼回事，”格麗澤爾達說，“不可能是真的。”
她注意到了我的沈默，于是說：“倫，您不會認爲這是真的吧？”
我無言以對，只是默默坐著，心中卻思緒洶湧。
“他一定是瘋了，”格麗澤爾達說，“絕對是瘋了。您想想看，會不會是他們正一起看著手槍，而手槍突然走火了？”
“完全不可能是那麼一會事。”
“但這一定是由于什麼偶然事件。因爲看不出一點兒動機呀。勞倫斯究竟憑什麼原因非要殺死普羅瑟羅上校呢？”
我本可以明確回答那個問題，但我想盡可能地不讓安妮·普羅瑟羅卷入這個案子中。仍然有機會不使她牽涉其中。
“記得他們吵過一架嗎？”我問道。
“那是關于萊蒂斯和她的浴
。對的，但那也是荒唐的。
就算他與萊蒂斯偷情——哦，那也不是要殺死她的父
的理由。”
“我們不知道這謀殺案的真相到底是什麼，格麗澤爾達。”
“您竟然這樣認爲，倫！噢！您怎麼會這樣！我告訴您，我肯定勞倫斯連他的頭發也沒動一根。”
“記住，我當時剛好在大門外碰到他。他看起來像一個瘋子。”
“是的，可是——哦！這不可能。”
“還有鬧鍾，”我說，“這可以說明鬧鍾的時差。勞倫斯一定將鍾撥回六點二十分，想使自己與此事無關。你明白斯萊克警督是怎樣陷入圈套了吧。”
“您錯了，倫。勞倫斯是知道那只鬧鍾走得快的。‘叫牧師別誤時……
寓所迷案第6章未完，請進入下一小節繼續閱讀..