一
應賀特在完成了祭祀禮之後，滿意地松了一口氣。祭祀儀式一絲不苟——因爲應賀特是個非常有良心的人。他酹酒、燒刮、供上習俗的酒食。
現在，來到鄰接的
涼石室裏，賀瑞在裏頭等著他，應賀特又回複成是個地主、商人，而不是先前的祭祀業司祭。兩個男人一起商討著各種生意上的事，行情價格、收成的利潤、家畜以及木料等等。
過了半個小時左右，應賀特滿意地點點頭。
“你有優秀的生意頭腦，賀瑞，”他說。
另一位微微一笑。
“我是該有，應賀特。我已經當了你好幾年的事業經理人了。”
“而且是最忠實的一個。現在，我有件事要跟你研討一下，是關于伊比，他抱怨說他的地位次屬。”
“他還很小。”
“但是他表現出很強的能力，他覺得他的兩個哥哥總是對他不公平。索貝克，看來好像粗暴、傲慢——而亞莫士一向的小心膽怯令他生厭，伊比精神勃勃，他不喜歡聽命令。他甚至說只有我，他的父
，才有權力下命令。”
“這是事實，”賀瑞說：“而且令我吃驚的是，應賀特，這是這裏的一個弱點。我可以放肆隨便說嗎？”
“當然，我的好賀瑞，你的話一向都是深思熟慮過的。”
“那麼我就說了，應賀特，你不在的時候，這裏必須有個真正有權威的人。”
“我把我的事業托付給你和亞莫士——”
“我知道我們在你不在時替你行事——但是這還不夠，爲什麼不指定你一個兒子當合夥人——透過法律文件明訂跟你合夥。”
應賀特來回踱步，眉宇深鎖。
“你提議我哪一個兒子？索貝克有威嚴的外表——但是他倨傲不遜——我信不過他，他的
情不好。”
“我想的是亞莫士，他是你的長子，他有溫柔多情的格，他對你奉獻一切。”
“是的，他有好情——但是他太膽小——太柔順了，他對每個人都讓步，要是伊比年紀大一點——”
賀瑞很快地說：“把權力交給太年輕的人是危險的事。”
“是的——是的——哦，賀瑞，我會想想你所說的話，亞莫士確實是個好兒子……一個聽話的兒子……”
賀瑞溫和但卻緊急地說：“我想，你會做明智的決定。”
應賀特以奇特的眼光看著他。
“你腦子裏在想什麼，賀瑞？”
賀瑞慢吞吞地說：“我剛剛說過把權力交給一個太年輕的人是危險的事，不過太晚交給他也是危險的。”
“你的意思是說他會變得太習慣接受命令而無法下達命令？哦，也許你說的有道理。”
應賀特歎了口氣。
“理家是件困難的工作！女人特別難以管理，莎蒂彼脾氣難以駕馭，凱伊特經常沈沈的，不過我已經跟她們說清楚了，要好好對待諾芙瑞，我想我可以說——”
他中斷下來，一個奴隸氣喘籲籲地朝著狹窄的小徑跑上來。
“什麼事？”
“主人——一艘船來了，一個叫卡梅尼的書記從孟斐斯帶信來了。”
應賀特大驚小怪地站起來。
“又是麻煩，”他叫了起來：“一定又是麻煩事！除非我自
理任何事情都會出差錯！”
他狼狽地踏著小徑下去，賀瑞靜靜坐著望著他離去。
他的臉上露出憂
。
二
雷妮生漫無目的地沿著尼羅河岸走著，她聽到叫囂騒動聲，看到人們跑向船只停泊。
她跑過去加入他們，正被拖往岸邊的船上站著一個年輕人，當她看到他背對亮光的身影時，她的心跳霎時停了一下。一個瘋狂、虛幻的想法躍進她的腦裏。
“是凱依，”她想：“凱依從府回來了。”
然後，她嘲笑自己這迷信的幻想。因爲，在她的記憶中，她總是想著凱依泛舟尼羅河上，而這的確是個身材與凱依相仿的年輕人——她産生了幻覺。這個男人比凱依年輕，有著柔順的優雅風度，一張愉快、布滿笑容的臉。
他告訴他們，他是從應賀特北地的莊園來的。他是個書記，他的名字叫卡梅尼。
一個奴隸被派去告訴她父，而卡梅尼被帶回屋子裏去，食物、飲料都擺在他面前。不久她父回來，他們便不停地談論、磋商著。
談話的要點都透過喜妮滲透到內院婦女活動區裏，如同往常一般，她充當消息供應商。有時候雷妮生懷疑喜妮怎麼老是設法知道一切事情。
看來卡梅尼好像是應賀特雇用的一個年輕書記——應賀特的一個表哥的兒子。卡梅尼查出了某件欺詐行爲——一筆假帳，由于這件事牽連很廣，他認爲最好是自南下來報告。雷妮生不太感興趣，她想，卡梅尼查出這件事真聰明，她父會高興。
這件事立即的結果是應賀特急急准備離去，他本來打算兩個月內不再出門，但是如今他越早到事發現場去越好。
一家人都被召集在一起，接著是數不清的指示、告誡，交代做這個做那個，亞莫士不可以這樣那樣，索貝克要特別小心謹慎等等。雷妮生心想，這一切都非常熟悉。亞莫士聚精會神，索貝克沈沈的，賀瑞，如同往常一般，冷靜、效率十足。伊比的要求、強求被以比平常嚴厲的言辭斥回。
“你還太小，不能有個別的零用金。服從亞莫士，他知道我的意願和命令。”應賀特一手擱在他長子的肩膀上：“我信任你，亞莫士。我回來之後我們再談談合夥的事。”
亞莫士樂得一陣臉紅，他的身子坐得更正直一點。
應賀特繼續說：“我不在時好好看住一切，注意善待我的姨太太——要給她適當的尊重。我把她交給你，你要控製家裏女人的行爲。注意要莎蒂彼講話收斂一點，同時注意要索貝克好好教教凱伊特。雷妮生也必須禮待諾芙瑞，再來是喜妮，我不希望有任何人對她不好。我知道，婦人們覺得她有時候煩人。她在這裏很久了，自以爲有特權可以說很多有時候不討人喜歡的話。我知道，她既不漂亮也不聰明——但是她忠實，記住，而且一向爲我的利益奉獻。我不希望她受到輕視、虧待。”
“一切都將按照你所說的理，”亞莫士說：“不過有時候喜妮的
頭會惹麻煩。”
“呸！胡說！所有的女人都一樣，喜妮並不特別比其他女人更會惹麻煩。至于卡梅尼，她留在這裏。我們這裏用得上另一個書記，他可以協助賀瑞。至于我們出租給亞伊那個女人的土地——”
應賀特繼續嚴密叮咛下去。
當一切終于就緒，准備離去時，應賀特突然感到平靜下來。他把諾芙瑞帶到一邊，懷疑地說：“諾芙瑞，你留在這裏滿意嗎？或許，畢竟，你還是跟我……
死亡終局第五章 尼羅河泛濫季第四個月第五天未完，請進入下一小節繼續閱讀..