[續伯特倫旅館之謎第6章上一小節]的。”
看起來布裏奇特遠未信服。
“你不會讓我失望的，布裏奇特，對嗎？”
“好吧，”布裏奇特說，“我不會讓你失望的。”
“好。”埃爾韋拉說。
布裏奇特走到邦德大街的另一邊，埃爾韋拉則推開博拉德和惠特利先生——曆史悠久的珠寶商和手表師——的店門。裏面有一
安靜祥和的氣氛，讓人感覺不錯。一個穿著長禮服的貴族模樣的人走上前問埃爾韋拉他能力她做點什麼。
“我能見見博拉德先生嗎？”
“博拉德先生？請問您怎麼稱呼？”
“埃爾韋拉·布萊克小
。”
這貴族模樣的人不見了，埃爾韋拉移步走到一面櫃臺前。在厚厚的玻璃板下面，
針、戒指和手镯在恰當的顔
稍稍不同的天鵝絨的襯托下展現著它們鑲有寶石的部分。
過不多久，博拉德先生出現了。他是這家公司的高級合夥人，是個六十多歲的老人。他熱情友好地跟埃爾韋拉打招呼。
“啊，布萊克小，你到倫敦來啦。見到你真是讓人高興。我能幫你做點什麼？”
埃爾韋拉拿出一塊小巧精致的夜用型手表。
“這塊表走得不准，”埃爾韋拉說，“您能給修修嗎？”
“哦，當然可以，沒一點問題。”博拉德先生從她手中接過去，“我們將把它送到什麼地方？”
埃爾韋拉給了他地址。
“還有另外一件事，”她說，“我的監護人勒斯科姆上校——您認識他的——”
“是的，是的，當然。”
“他問我想得到一件什麼樣的聖誕禮物，”埃爾韋拉說，“他建議我到這兒來看些不同的東西。他問我希不希望他跟著一起來，我說我想自己先過來——因爲我總覺得那樣很讓人覺得難堪，不是嗎？我指的是價格什麼的。”
“嗯，那當然是一個方面，”博拉德先生長輩般和藹地笑著說，“你有什麼想法，布萊克小？針，手镯，還是戒指？”
“我覺得針的確更有用些，”埃爾韋拉說，“可是不知道——我能不能多看些東西？”她懇切地擡頭看著他。他同情地笑笑。
“當然可以，當然可以。要是太快地作出決定那就一點樂趣都沒有，對嗎？”
接下來的五分鍾她過得非常愉快。對博拉德先生而言，對什麼都應該不厭其煩。他從一個又一個的盒子裏取出東西，針和手镯在埃爾韋拉面前的一塊天鵝絨上堆成了一堆。她時不時地轉身照照鏡子，試試一只針或一件垂飾的效果。最後，很拿不准地，她將一只漂亮的小手镯、一塊小寶石手表和兩只針放在一邊。
“我們把這些記下來，”博拉德先生說，“這樣，以後勒斯科姆上校來倫敦時，也許會進來看看他自己想給你買什麼。”
“我想這樣做真是太好了，”埃爾韋拉說，“那他就會更覺得是他自己給我選的禮物，不是嗎？”她擡起頭，那凝神貫注的清澈的藍眼睛看著珠寶商的臉。此時剛好不到預定的二十五分鍾後開始行動的時刻。
外面傳來尖厲的刹車聲和一個女孩子的尖叫。不可避免地，店裏每個人的眼光都投向了朝向邦德大街的商店櫥窗。埃爾韋拉把櫃臺上的手放到她那整潔的專門定做的外套和裙子的口袋裏，她的動作迅速而不引人注意，以至于盡管每個人都在看著，但還是幾乎覺察不到。
“嚓，嚓，”博拉德先生說，他把注意力從外面大街上所注視的地方收回來，“差一點點就造成意外。傻姑娘！那樣橫穿馬路！”
埃爾韋拉准備好向大門走去。她看看手表，發出一聲驚歎。
“哎呀，我在這兒呆得太久了。我會趕不上回鄉下的火車的。太感謝您了，博拉德先生，您不會忘記這四樣東西是什麼吧，對吧？”
一分鍾之後，她已經到了門外，迅速地連著向左拐了兩個彎，在一家鞋店的拱廊裏停下來，直到布裏奇特氣喘籲籲地前來與她會合。
“噢，”布裏奇特說，“嚇死我了！我還以爲會給撞死的。
而且我的長襪也給劃了一個窟窿。”
“沒關系。”埃爾韋拉邊說邊和她的朋友迅速地沿街走去，又向右拐了一個彎。“快點兒！”
“現在——剛才——都順利嗎？”
埃爾韋拉悄悄伸手到
袋裏掏出那個鑲著鑽石和藍寶石的手镯。
“噢，埃爾韋拉，你太大膽了！”
“現在，布裏奇特，你得去我們記下的那家當鋪，看看這個手镯能當多少錢。你要一百。”
“你認爲……假如他們說……我是說……我是說它也許已上了被盜物品的清單了……”
“別犯傻了！怎麼能這麼快就上清單呢？他們還沒發現它丟了呢。”
“可是，埃爾韋拉，當他們確實發現它丟了時，他們會認爲——也許他們知道——一定是你拿走的。”
“他們可能會這麼認爲——如果他們很快發現的話。”
“那麼，他們就會報警，而且——”
她沒有繼續說下去，因爲埃爾韋拉慢慢地搖了搖頭，她的淡黃頭發也隨著來回擺動，嘴角露出一絲神秘的微笑。
“他們不會報警的，布裏奇特，如果他們認爲是我拿的就肯定不會報警的。”
“爲什麼……你是說——？”
“我跟你說過，等我長到二十一歲的時候就會有很多錢。我將會從他們那裏買許多珠寶。他們不會鬧出這種醜聞的。快去把手镯當了，把錢拿到手。然後到林格斯航空公司去訂票——我得坐出租車去普魯尼爾飯店了。我已經晚了十分鍾。明天上午十點半見。”
“噢，埃爾韋拉，我真希望你別去冒這樣可怕的風險布裏奇特嗚咽地說。
但是，埃爾韋拉已經叫了輛出租車。
2
馬普爾小在魯濱遜和克利弗商店逛得很開心。她不僅買了雖然昂貴卻十分漂亮的
單——她喜歡亞麻單的質地和素淨的顔，還買了一些質量上乘、紅鑲邊的玻璃紗布。現在要買到漂亮的玻璃紗布實在太難了！相反，你買到的只是也可以作爲裝飾用的彩臺布，上面印著各種圖案：小蘿蔔、龍蝦、埃菲爾鐵塔或特拉法加廣場，不然就零亂地印著檸檬和橘子。馬普爾小留下了她在聖瑪麗米德的住址，就搭乘了一輛順路的公共汽車來到了軍人消費合作社。
多年以前，馬普爾小的姨
曾是軍人消費合作社的常客。當然，與昔日相比，現在這裏已有了一些變化。馬普爾小的思緒回到了從前：海倫姨惬意地坐在椅子裏，頭戴有帶軟帽，身穿她一向稱爲“黑府綢”的披鳳，在百貨部尋覓她中意的人。接下來便是悠閑漫長的一小時，海倫姨想出～切可以買下並儲藏起來以備將來使用……
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