“十二點了！”襪子絕望地說。
這個玩笑——當作個玩笑來看——並不怎麼太成功。就另一方面來說，那些鬧鍾是盡了職。它們一個個都按時響了——氣勢沖天，直把個龍尼·狄佛魯克斯震
了
，迷迷糊糊地還以爲大限之期已到。如果鄰房的效果是這樣，不知道附近地區會是什麼樣？龍尼連忙出去到走道上，把耳朵貼近門上的裂縫。
他期待聽到裏頭的咒罵聲——自信地期待著。然而他什麼都沒聽到。也就是說，他沒聽到他所期待的。所有的鍾都還好好地在走動著——傲慢、忿怒地大聲滴答響著。隨後另一個鬧鍾響了，響聲粗嘎，震耳慾聾，即使是聾子也會聽得怒不可遏。
毫無疑問的，鬧鍾都忠實地完成了它們的任務。它們的效果超過莫加洛先生所宣稱的。但是顯然它們碰到了對手傑瑞·衛德。
整個集團的人都顯得垂頭喪氣。
“那小子不是人！”傑米·狄西加低吼著。
“或許以爲他聽見的是遠方的電話聲，一轉身又睡著了。”
海倫提示說（或者可能是南西）。
“我看這非常令人驚歎，”魯波特·貝特門一本正經地說，“我想他應該去看看醫生。”
“某種鼓膜病。”比爾滿懷希望地提示說。
“哦，如果你問我，”襪子說，“我想他只不過是在戲弄我們。當然它們把他吵醒了。不過他只是想要裝作他什麼都沒聽見，好讓我們失望。”
每個人都尊敬、欽佩地看著襪子。
“這不失爲一種看法。”比爾說。
“他微妙，就是這樣，”襪子說，“你們看著好了，今天他會特別晚起來吃早餐——只是爲了讓我們看看。”
由于現在時鍾指針已經指向十二點過了幾分，大家一致認爲襪子的想法是正確的。只有龍尼·狄佛魯克斯提出異議，“你們忘了，第一個鬧鍾響時，我在門外，不管傑瑞後來怎麼決定，第一個一定讓他大吃一驚。他一定會叫聲什麼才對，你把第一個鬧鍾放在什麼地方，黑猩猩？”
“靠近他耳朵的一張小桌子上。”貝特門先生說。
“你想得真周到，黑猩猩。”龍尼說。他轉向比爾問道：
“如果一大清早六點半，一個驚天動地的大鈴聲在你耳邊幾寸距離之內響起，你會說什麼？”
“噢！上帝，”比爾說，“我會說——”他停了下來。
“當然你會那樣，”龍尼說，“我也會那樣說。每個人都會。
任何正常人都會跳起來。然而，他卻沒有。所以我說，黑猩猩說得對——如同往常一般——傑瑞的鼓膜可能是有毛病。”
“現在已經十二點二十分了。”另一個女孩悲傷地說。
“我看，”傑米緩緩地說道，“這有點太過分了，不是嗎？
我是說，玩笑歸玩笑。可是這有點太過火了。這對庫特夫婦來說有點交待不過去。”
比爾睜大眼睛注視著他。
“你在想什麼？““哦，”傑米說，“這不曉得爲什麼——不像是傑瑞。”
他覺得難以用言語說出他想要說的。他不想多說，然而——他看見龍尼在看著他。龍尼突然警覺起來。
就在這個時候，崔威爾走進房來，猶豫地四周看著。
“我以爲貝特門先生在這裏。”他歉然解釋說。
“剛剛從那個窗門出去了。”龍尼說，“我能幫上忙嗎？”
崔威爾的眼光從他身上飄往傑米·狄西加，然後再飄回到他身上。仿佛被他挑選出一般，這兩個年輕人跟他一起離開房間。崔威爾小心地關上餐廳的門。
“哦，”龍尼說，“什麼事？”
“衛德先生還沒有下來，先生，我自作主張派威廉士上去到他房裏。”
“怎麼樣？”
“威廉士剛剛非常激動地跑下來，先生。”崔威爾停頓一下——預作准備地停頓，“先生，恐怕那可憐的年輕人一定是在睡覺中死掉了。”
傑米和龍尼睜大眼睛看著他。
“胡說！”龍尼終于大聲叫道，“這——這不可能。傑瑞——”他的臉
突然一變：“我——我跑上去看看。那個笨威廉士可能弄錯了。”
崔威爾伸出一只手擋住他。帶著一種怪異、不自在的超然感，傑米了解到主仆了解一切情況。
“不，先生，威廉士沒有弄錯，我已經派人去請卡瑞特醫生來了，同時我自作主張把房門鎖上了，准備去通知歐斯華爵士這件事。現在我得去找貝特門先生了。”
崔威爾匆匆離去。龍尼站得像個木頭人似的。
“傑瑞。”他喃喃自語。
傑米挽起他朋友的手臂，帶他穿過一扇邊門，來到陽臺上一個偏僻的地方，他把他推坐在一張椅子上。
“放輕松一點，老小子，”他仁慈地說，“過一會兒你就喘得過氣來了。”
然而他以有點奇特的眼光看著他。他沒想到龍尼跟傑瑞·衛德交情這麼深。
“可憐的傑瑞，”他若有所思地說，“那麼一個健壯的人。”
龍尼點點頭。
“現在想起來那鬧鍾的事實在是卑劣。”傑米繼續說，“奇怪，可不是嗎，爲什麼鬧劇好像經常跟悲劇扯在一起？”
他有點散漫地說著，給龍尼時間恢複過來。另外一個不安地移動著。
“我真希望醫生會來。我想知道——”
“知道什麼？”
“他——是怎麼死的。”
傑米抿抿雙
。
“心髒病？”他冒失一問。
龍尼發出短促的讪笑。
“我說，龍尼。”傑米說。
“怎麼樣？”
傑米發現難以繼續下去。
“你不會是說——你不會是在想——我是說，你不會是認爲一一呃，我是說他不會是頭上挨了打或什麼的吧？崔威爾把門鎖上了等等。”
在傑米想來，他的這些話應該能得到回答，然而龍尼繼續盯著前方，沒有反應。
傑米搖搖頭，陷入沈默。他不知道除了靜靜等著還能怎麼樣。因此，他等著。
崔威爾過來打擾了他們。
“醫生想在書房裏見你們兩位，請吧，先生。”
龍尼從椅子上彈了起來。傑米跟在他身後。
卡瑞特醫生是個精力充沛的年輕人，瘦瘦高個，有一張聰明臉。他微微一點頭向他們打招呼。黑猩猩顯得比往常更爲嚴肅，進行介紹。
“據我的了解，你是衛德先生的好朋友。”醫生對龍尼說。
“是他最好的朋友。”
“嗯。呃，這件事好像夠率直的了。雖然是悲慘。他看起來是個健康的年輕小夥子。你知不知道他是否有吃任何幫他入眠的葯物的習慣？”
“幫他入眠？”龍尼睜大眼睛，“他一向都睡得很熟。”
“你從沒……
七鍾面之謎第3章 失敗的玩笑未完，請進入下一小節繼續閱讀..