1
正在檢查電表的那個人和蓋伊·卡彭特家的男管家一邊聊著天，管家一直看著他檢查電表。
“這條線路要往一個新住宅區延伸了，”他解釋說，“根據人口居住密度電流用量也會相應增加。”
那位男管家表示懷疑地問道：
“你的意思是說，電費的開支和其它東西一樣也要上漲嗎？”
“這要看情況而定。費用合理，資源共享，這才是我要表示的意思。你參加昨天晚上在基爾切斯特的集會了嗎？”
“沒有。”
“他們說，你的主人卡彭特先生演講得非常精彩。你認爲他會當選嗎？”
“我認爲上一次他就差一點兒當選。”
“是啊。只占了一百二十五票的上風。參加那種集會時，通常是你開車送他，還是他自己開車去呢？”
“通常他自己開車去。他喜歡開車。他有一輛羅爾斯·本特利。”
“他自己開車倒不錯。卡彭特夫人也會開車嗎？”
“是的。依我之見，她開的車速太快了。”
“女人通常就是那樣。昨天晚上的集會她也參加了嗎？或許她對政治並不感興趣？”
男管家咧咧嘴。
“不管怎麼說，她還是假裝有興趣的。不過，她昨天晚上沒有堅持到底，因爲頭痛還是什麼別的原因，在演講中途她退場了。”
“噢！”那位電工又檢查了一下保險絲。“現在差不多都好了。”他說道。
當他收拾工具准備離開時，又漫不經心地順口亂聊了幾句別的問題。
他快步走下車道，但是，剛一繞過大門口那條路的轉彎
，他就停下腳步，在他的記事本上又添了一條：
“卡彭特昨天晚上獨自駕車回家。到家的時間最晚是十點三十分。有可能在事發的時間內出現在基爾切斯特中心火車站。卡彭特夫人提前離開會場。只比卡彭特先生早十分鍾到家，說是乘火車回的家。”
這是這位電工記事本上的第二條記錄。第一條內容如下：
“倫德爾醫生昨天晚上出門應診。方向是基爾切斯特。有可能在事發時間內出現在基爾切斯特中心火車站。倫德爾太太整個晚上獨自一人在家（？），在送咖啡之後，女管家斯科特太太當天晚上沒有再見過她。她自己有輛小轎車。”
2
在拉伯納姆斯，小說家與劇作家的合作正在進行之中。
羅賓·厄普沃德正急切地說：
“你確實看得出這是一句多麼精彩的臺詞，對不對？而且，如果我們真能使這家夥和那姑娘之間産生敵對情緒，整個故事就會有巨大的吸引力！”
奧利弗夫人神情沮喪地用手使勁掠過她燙過的灰白的頭發，使她的頭發看上去像遭受過龍卷風的侵襲一樣淩亂不堪。
“你確實明白我的意思吧，對不對？
愛的阿裏亞登？”
“噢，我明白你的意思。”奧裏弗夫人臉
沈。
“但是，主要的是你應該確實爲此感到高興。”
除非是自欺欺人，奧裏弗夫人臉上絕對看不出絲毫高興的表情。
羅賓神愉悅，繼續說道：
“我的感覺是，那是一位奇妙的年輕人，他從空中跳傘降落——”
奧裏弗夫人打斷他說：
“他六十歲了。”
“啊，不！”
“他是六十歲了。”
“我可不這麼看他。他頂多三十五歲——一天也不能再老了。”
“可是我寫關于他的書都寫了三十五年了。他在我第一本書裏至少有三十五歲。”
“可是，愛的，如果他六十歲，你就不可能讓他和那姑娘之間産生感情糾葛——那姑娘叫什麼名字？啊，對了，英格裏德。我的意思是，那會使他成爲一個老混蛋！”
“當然是那樣。”
“所以你明白，他肯定得是三十五歲。”羅賓不無得意地說。
“那麼，他就不是斯文·耶爾森。就把這個人物改成是一個抵抗運動中的挪威青年好了。”
“可是，愛的阿裏亞登，這個劇作家的整個核心就是斯文·耶爾森。你已經贏得了大批的觀衆崇拜斯文·耶爾森。他們成群結隊去劇院就是爲了看他，他是最吸引人的角，愛的！”
“但是，讀我書的人知道他是個什麼樣的人物！你不能憑空杜撰一個全新的人物，把這個人叫做斯文·耶爾森就算完事，而你杜撰的這個人其實是個挪威抵抗運動中的新式青年。”
“阿裏亞登，愛的，我對這一切都確實已經做過解釋。這不是一本書，愛的，這是一部戲，一個劇本。我們只是必須要使它充滿魅力！如果我們能寫出這種情感糾葛，能加上斯文·耶爾森和這個姑娘——她叫什麼名字呢？——卡倫——你知道，他們倆産生敵視情緒，鬧別扭，然而，同時又確實相對吸引，爲對方著迷——”
“斯文·耶爾森對女人毫無興趣。”奧裏弗夫人冷冷地說道。
“可是，你這樣做，他連一束紫羅蘭也贏不到，愛的。他這形象在這種戲劇中不合適。我的意思是這種戲不是描寫綠的月桂樹或爲勝利者喝彩歡呼歌唱英雄人物。這部戲寫的是驚心動魄的凶殺與清爽明朗的戶外遊戲娛樂。”
提到清爽的戶外空氣，立刻産生了效果。
“我認爲我該出去走走了，”奧裏弗夫人生硬唐突地說道，“我需要空氣。我迫切地需要呼吸新鮮空氣。”
“要我跟你一塊出去嗎？”羅賓溫存地問。
“不必了。我甯願一個人獨自走走。”
“你隨意吧，愛的。也許你做得對。我最好過去給
調一杯蛋
酒。可憐的人兒現在覺得就像是一個失寵的小女孩。她喜歡別人的注意，你知道。你會接著考慮那場戲的，對吧？整個劇情確實正變得非常美妙。它會獲得十分巨大的成功。我有這個把握！”
奧裏弗夫人歎了口氣。
“但是，最主要的是，”羅賓繼續說，“你應該爲此感到高興。”
奧裏弗夫人冷淡地瞥了他一眼，抓過一件很惹眼的軍用短鬥篷甩在自己寬大的肩膀上，那是她在意大利買來的。然後，大步走出房間，朝布羅德欣尼村走進去。
她決定把她的注意力轉移到對真實罪行的調查和推理上，借以忘掉眼下的煩惱。赫爾克裏·波洛需要幫助。她要察看一遍布羅德欣尼的居民，鍛煉一下她作爲女人的直覺，她的這種直覺從未失敗過，然後告訴波洛誰是凶手。到時候，他只需要去取得必要的證據即可。
奧裏弗夫人走下山坡，來到郵局，買了兩磅蘋果，由此開始她的調查。在買蘋果的時候，她開始和斯威蒂曼太太進行切交談。
在對近期內的天氣非常溫暖這一事實達成共識之後，奧裏弗太太提到，自……
清潔女工之死第12章未完，請進入下一小節繼續閱讀..