[續煙囪大廈的秘密第18章上一小節] “哦，是嗎？謝謝你。”
“別客氣，先生。”
卓德威本來准備要走了，忽然停下來。
想第一個透露消息的慾望可以使傲慢武斷的人也變得很通人情了。
“先生，你也許已經聽到昨晚上出的事吧？”
“一點沒聽說呀。”安東尼說。“昨晚上出了什麼事？”
“有人想偷東西，先生！”
“不會吧？有什麼東西丟了嗎？”
“沒有，先生，那些小偷正在議事廳想把人像的錢甲卸下來，後來出其不意地被發現，結果不得不逃走。很不幸，他們逃
了。”
“那真是怪事。”安東尼說。“又是議事廳。他們是由那裏闖入的嗎？”
“大概是破窗而入的，先生。”
現在看到他的消息引起人的興趣了，他已經感到滿意。卓德威正要轉身離去，但是突然又停下來，莊嚴地向人道歉。
“請原諒，先生。我沒聽見你進來，而且也不知道你就站在我背後。”’埃沙斯坦先生。他原來就是被撞到的人。他很友善的把手一擺。
“不要緊，老卓。真的，不要緊。”
卓德威一臉不屑的神氣退下。埃沙斯坦走過來，在一把安樂椅上坐下。回“哈羅，凱德，你回來了。聽到昨晚上那場小武打嗎？”
“聽到了。”安東尼說。“這是一個相當刺激的周末，是不是？”回“我想，昨晚上的事是本地人幹的。”埃沙斯坦說。“似乎幹得很維、很外行。”
“這一帶有人搜集铠甲嗎？”安東尼說。“搜集這樣的東西似乎是很奇怪的事。”
“很奇怪，”埃沙斯坦先生說。他停頓一下，然後慢慢地說：“這裏的一切都很不幸。”
他的語調裏幾乎含有威嚇的意味。
“我不十分了解你的意思。”安東尼說。
“我們爲什麼被他們這樣留在這裏？昨天已經驗過屍了，
王的屍首明天運到倫敦。在那裏，他們會宣布是死于心髒衰弱。可是，仍然誰也不許離開這裏。羅麥克斯對于這件事知道的並不比我多。他叫我去問督察長。”
“戰鬥督察長有所隱瞞。”安東尼思索著說。“誰也不許離開這裏。這似乎是他計劃當中的必要措施。”
“但是，恕我直言，凱德先生，你已經離開了。”
“我的
上等于捆了一根繩子。我相信他們時時刻刻都在暗中跟蹤。我不可能有機會去扔掉手槍一類的東西。”
“啊，手槍。”埃沙斯坦先生思索著說。“我想，那個武器到現在還沒找到吧？”
“還沒有。”
“可能是經過湖邊時扔到湖裏了。”
“很可能。”
“戰鬥督察長在哪裏？今天下午我還沒看見他。”
“他到倫敦了。我在火車站碰見他的。”
“到倫敦了？真的？他說什麼時候回來嗎？”
“我聽說是明天一早。”
維吉尼亞這時候同賈德漢侯爵和費希先生走了進來。她向安東尼笑笑，表示歡迎。
“你回來了，凱德先生。我們昨晚上的一場驚險，你都聽到了嗎？”
“啊，真的，凱德先生，”亥瑞姆·費希說。“那實在是。
夠緊張刺激的。你有沒有聽說我把瑞福太太錯認爲暴徒了？”
“那麼，”安東尼說。“暴徒呢？”
“逃掉了。”費希先生惋惜地說。
“你來倒倒茶吧。”賈德漢侯爵對維吉尼亞說。“我不知道般多跑到哪裏去了。”
維吉尼亞執行了倒茶的任務。然後，她過來挨近安東尼坐下。
“吃完茶到船庫小屋那裏。”她低聲說。“我和比爾有許多事要告訴你。”
然後，她就輕松地加入了一般的談話。
船庫小屋會談如約舉行。
維吉尼亞和比爾非常興奮地想把他們的消息講給他聽。
他們都認爲一葉扁舟，搖到湖中心，是唯一安全的地方，可以推心置腹地談談。他們搖到相當遠的地方，便把昨夜的一場‘涼險完全講給安東尼聽c比爾顯得好像郁郁不樂。他希望維吉尼亞不要執意地把這個殖民地的家夥扯進來。
“這是很奇怪的事。”他們說完以後，安東尼說。“你作何想法？”他問維吉尼亞。
“我以爲他們在找什麼東西。”她馬上這樣回答。“那種小偷的想法是很可笑的。”：
“他們以爲，那個東西——不管是什麼——可能藏在铠甲裏。這是很明白的。但是，爲什麼要敲壁上的嵌板呢？這個舉動看起來更像是在尋找一個秘密的樓梯，或者是那一類的機關。”
“煙囪大廈裏有一個教士的小屋，我知道。”維吉尼亞說。
“我想也有一個秘密的樓梯。這一切，雷德漢侯爵會告訴我們的。我想要知道的就是：他們可能找些什麼？”
“不可能是那個回憶錄。”安東尼說。“那是一大包稿子。
必定是一件小物件。”
“喬治知道的，我想。”維吉尼亞說。“不知道我能不能讓他透露出來。·我一直都感覺到這一切情形背後必有文章。”
“你說當時只有一個人，”安東尼繼續說。“但是，也可能另外還有一個人，因爲你以爲當你追到窗口時仿佛聽到有人跑向門口。”
“那聲音很小，”維吉尼亞說。“那也可能只是我的想象。”
“那是很可能的。不過，倘若那不是你的想象，那麼，那第二個人必定是大廈裏的人。我在納悶——”
“你在納悶些什麼？”維吉尼亞問。
“費希先生聽到樓下有人呼救的聲音時竟然
著整齊。他爲什麼那麼一絲不苟的穿戴整齊呢？”
“這裏面必有蹊跷。”維吉尼亞說。“還有埃沙斯坦。他一直都在睡。那也很可疑。他一定不可能睡得那麼死吧？”
“還有那個叫包瑞斯的家夥，”比爾說。“他的樣子純粹是個惡漢。我是說，邁可的仆人。”
“煙囪大廈裏盡是些可疑人物，”維吉尼亞說。“我敢說別的人也一樣在懷疑我們。我想戰鬥督察長要是沒去倫敦就好了。我以爲，他這樣做很蠢。啊，順便告訴你，凱德先生。
我看到那個樣子奇怪的法
人有一兩次都在邸園一帶窺探。”
“這是一件令人迷惑不解的事。”安東尼承認。“我離開這裏到外面亂找，毫無收獲，自己愚弄自己。現在你們要注意：我以爲，這件事現在已經完全可以歸結成這個疑問：昨夜那些人找到他們要找的東西嗎？”
“假若沒有呢？”維吉尼亞說。“其實，我相信，他們沒找到。”
“正是這個，我相信他們會再來。他們知道，或者說他們不久會知道，戰鬥在倫敦。他們會冒險，今天晚上再來找。”
“你真的這樣想嗎？”
“……
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