“不錯，老兄，不錯，”賈德漢侯爵說。
同樣的話他已經說了三遍，每一次都希望用這話來結束這個晤談，讓他
身。他非常不喜歡站在這裏聽喬治·羅麥克斯滔滔不絕地高談闊論。他現在是站在這個入會限製極嚴格的倫敦俱樂部的臺階上。他自己就是這俱樂部的會員。
克列門·愛德華·愛利斯特·布倫特是第九任的賈德漢侯爵。他是一位個子矮小的先生，穿著破舊的
服，完全不是一般人想象中的侯爵模樣。他有淡藍的眼睛，窄長、憂郁的鼻子，呆板，但是彬彬有禮的態度。
賈德漢爵士主要的不幸就是在四年前繼他兄長第八任侯爵的爵位。·原來前任的賈德漢侯爵是顯赫的人物，也是全英
家喻戶曉的人物。他一度任外務大臣，在大英帝一般人的心目中是一個偉大的人物。他的鄉下的府邪“煙囪大廈”素以令人賓至如歸聞名。他由他的太太波瑟公爵小
的輔助，常常在“煙囪大廈”舉行正式的周末晚會。在這樣的聚會中，許多曆史上重要的事件被談妥，或者協議被廢除。英的顯要——換句話說，實在是歐洲的顯要——可以說幾乎沒有一人不曾在此盤桓。
這的確是很好的。第九任的賈德漢侯爵回想到他的兄長，便肅然起敬。亨利做那一種事情實在高明極了。賈德漢侯爵反對他把“煙囪大廈”當作家的財産，而不僅是一個私人的鄉村別墅。賈德漢侯爵感到厭煩的莫過于政治，除非是政治人物。因此，他對于喬治·羅麥克斯滔滔不絕的雄辯感到不耐煩。喬治·羅麥克斯是一個健壯的人，有發福的趨勢，有紅紅的面孔，突出的眼睛，和自以爲了不起的派頭。
“你明白我的意思嗎，賈德漢？我們現在簡直不能——
簡直不能有什麼流言蜚語了。目前的情勢非常難以應付。”
“情形始終是如此的，”賈德漢侯爵說，話中帶有諷刺意味。
“老兄啊，我能夠知道這種微妙的情勢。”
“啊，不錯，不錯。”賈德漢侯爵又恢複了他以前用的防禦戰術。
“假若這件赫索斯拉夫事件稍有錯失，我們就完了。最重要的就是油礦開采權應該授予一個美公司。你要注意，好嗎？”
“當然，當然。”
“邁可·奧保羅維其王本周末到。這件事可以在打獵的掩飾之下完成。”
“本來考慮這個星期到外旅行呢。”賈德漢侯爵說。
“胡說八道，我
愛的賈德漢呀！沒人會在十月上旬出旅行的。”
“我的醫生似乎以爲我的健康狀況很差。”賈德漢侯爵說，同時，他非常渴望地瞧著前面慢慢爬過的計程車。
雖然如此，他實在不可能立刻逃奔自由。因爲羅麥克斯有一種很討厭的習慣。他和別人談得很認真的時候，他有一種抓住你不放的習慣一一m無疑問的，這是長時間的經驗所致。就現在的情形來說，他在用力地拉住賈德漢侯爵上的反領。
“老兄，我就把這件事鄭重其事地交給你去辦了。在家如此緊急的時候，像這種即將來臨的……”
賈德漢侯爵不安地扭動身子。他突然感覺到甯肯再請很多次客，也不願聽喬治·羅麥克斯繼續不斷的引用他自己的講演稿。由于經驗，他知道羅麥克斯絕對能夠繼續再講二十分鍾，中間一點都不停。
“好吧，”他連忙說。“我會辦的，我想，你會安排一切吧？”
“老兄，沒有什麼可以安排的。‘煙囪大廈’除了曆史關系之外，它的位置非常理想。我會到修道院裏，離那裏不到七哩。我要是這個宴會上的客人就請多不便。”
“當然不方便，”賈德漢侯爵同意說，但是，他不知道爲什麼不行。他對于究竟爲什麼，卻絲毫不感興趣。
“不過，你也許不反對把比爾·愛佛斯雷也請上吧？他很有用，可以傳遞消息。”
“榮幸之至，”賈德漢侯爵說。他略感起勁，“比爾的射擊本領還不錯。般多很喜歡他。”
“打獵呢，當然並不重要。可以說，那只是一個借口。”
賈德漢侯爵顯得又是無精打采的樣子。
“那麼，就是這些了。奧保羅維其王，他的套房，比爾·愛佛斯雷·赫曼·埃沙斯坦——”
“誰？”
“赫曼·埃沙斯坦。我對你談起過的那個銀行團的代表。”
“完全代表英的銀行團嗎？”
“是的，怎麼？”
“沒什麼——沒什麼——我只是有些納悶而已。這些人往往有很奇怪的名字。”
“那麼，當然啦，裏面應該有一兩個外面的人——只是使它有一個誠意的外表。愛琳侯爵小會注意到這一點的——年輕的、不挑剔的、沒有政治觀念的。”
“般多會注意到這一點的。”
“我現在有些納悶。”羅麥克斯似乎忽然想起一件事。
“你記得方才我對你說的話嗎？”
“你說過許多事情。”
“不，不，我是說這個不幸的意外。”——他放低聲音，用一種神秘的耳語說。“那個回憶錄——斯提普提奇伯爵的回憶錄。”
“我以爲關于那件事，你說錯了。”賈德漢侯爵說，同時勉強忍住，沒打呵欠。“人都喜歡知道一些醜聞的內幕消息。
真該死！我本人就喜歡看回憶錄，而且看得津津有味。”
“問題不是一般人是否看回憶錄——他們都會爭先恐後的看——而是在這個節骨眼上出版這種書會把樣樣事都搞砸了——樣樣事都搞砸了！赫索斯拉夫的人希望複辟，而且准備擁戴邁可王。同時，他還受到英皇陛下的支持與鼓勵“那麼誰准備把油礦開采權授予赫曼·埃沙斯坦先生和他的公司，借以回報他貸給他們一百萬鎊左右資助複辟？”
“賈德漢，賈德漢，”羅麥克斯用一種痛苦的耳語懇求他。
“謹慎些，我求求你，最重要的是謹慎。”
“最重要的就是……”賈德漢侯爵有些興味地繼續說下去，不過，他已經照另外那個人的意思把聲音放低了。“斯提普提奇伯爵的回憶錄其中直些話會把事情搞砸了。一般而言，就會有奧保羅維其王族的殘暴和不正當的措施，是嗎？會開會時就會有人提出這樣的問題？爲什麼要把現在寬大的民主政
改成古老的暴政。爲什麼要變成吸血鬼的資本主義者獨斷的政策以及那一類的措施？啊？”
羅麥克斯點點頭。
“而且，可能還有更糟的結果，”他吸了一口氣說。“假設——這只是假設——假設有人談到——談到那個不幸的失蹤事件——你大概會明白我指的是什麼。”
賈德漢侯爵目不轉睛地瞧著他。
“不，我不明白。什麼失蹤事件？”
“你一定聽說過吧？……
煙囪大廈的秘密第3章未完，請進入下一小節繼續閱讀..