刑警督察布朗德坐在書房的一張桌子後面，喬治爵士在他來到時便與他見面，帶他去過船庫，而現在又根他一起回到屋子裏來。在船庫那邊，一組攝影人影現在正在忙著，而指紋組的人影和醫學方面的官員剛剛抵達。
“這個地方讓你們工作可以吧？”喬治爵士問道。
“很好，謝謝你，先生。”
“外面正在進行的節目要怎麼辦？告訴他們發生的事，停止節目，或是怎麼辦？”
布朗德督察考慮了一會兒。
“到目前爲止你作了什麼，喬治爵士？”他問道。
“什麼都沒說，外頭的人猜想是出了件意外，僅此而已，我不認爲有任何人懷疑到是……呃……謀殺。”
“那麼目前就保持這樣，”布朗德下決定說：“消息會傳得夠快的，我敢說。”他憤世嫉俗地加上一句。他再度思考了一會兒，然後問說，“你想有多少人來參加這項活動？”
“一點有幾百個人，”喬治爵士回答，“而且隨時有更多的人湧進來，人們似乎都不辭遠道而來，事實上這項活動非常成功，不幸極了。”
布朗德督察正確地推斷出喬治爵士最後一句話指的是謀殺案而不是遊園會的成功。
“幾百個人，”他沈思默想地說，“而其中任何一個，我想大觀都有可能是凶手。”他歎了一口氣。
“難
理，”喬治爵士同情地說，“不過我看不出他們任何一個有理由要出手，這整個事情似乎相當希奇——不明白誰會想要謀殺那樣一個女孩子。”
“關于這個女孩，你能告訴我多少？據我的了解，她是本地的一個女孩？”
“是的，她的家人住在碼頭附近的一幢小農舍裏，她父
在本地的一座農場工作——派特生農場，我想是。”他接著又說，“母今天下午過來遊園會這裏，布魯伊絲小
——我的秘書，她比我更能告訴你有關的一切——布魯伊絲小找出了那個女人，把她帶到某個地方去喝茶了。”
“的確，”督察贊同地說。“喬治爵士，關于這一切的情況，我還不太清楚。這個女孩在船庫那裏幹什麼？我知道有什麼‘尋凶’比賽活動的——或是尋寶活動。”
喬治爵士點點頭。
“是的。我們全都認爲這是個相當高明的主要，現在看來好像並不那麼高明了，我想布魯伊絲小或許能比我更清楚地把這一切說明給你聽，我去找她來見你，好嗎？其他還有什麼你想先知道一下的。”
“目前沒有，喬治爵士，稍後我可能還有問題問你，有些人我想見一見你、史達斯夫人，以及發現屍
的人，其中之一，我猜，是設計這項你所謂的’尋凶‘比賽的女小說家。”
“不錯，奧立佛太太。艾爾瑞德妮·奧立佛太太。”
督察雙眉微微上揚。
“哦——她！”他說，“小說相當暢銷，我本人就看過她很多小說。”
“她目前有點困惱，”喬治爵士說，“自然的現象，我想。我去告訴她說你在等著見她，好嗎？我不知道我太太在什麼地方，她好像完全不見人影了，大概混在兩三百個人中間，我想——並非她能告訴你多少，我是說關于那個女孩等等，你想先見誰？”
“我想或許先見見你的秘書，布魯伊絲小，然後見女孩的母。”
喬治爵士點點頭，然後離開書房。
本地的警官羅伯·賀斯金替他們開門，同時在他出面之後把門關上。然後他自動開口，顯然有意爲喬治爵士的某些話作注腳。
“史達斯夫人有點欠缺，”他說，“在這上頭。”他拍拍額頭。“所以他說她不會有多大的幫助，愚蠢，她。”
“他娶的是本地女孩？”
“不，外
女孩，黑人，有些人說，不過我自己不認爲。”
布朗德點點頭，他沈默了一會兒，用一支筆在面前一張紙上塗鴉，然後他文了一個顯然不列入記錄的問題。
“誰幹的，賀斯金？”他說。
布朗德心想，如果有任何人知道是怎麼一回事，那麼那個人會是賀斯金警官。賀斯金是個好追根究底的人，對每一個人每一件事都有很大新區。他有個碎嘴子的太太，這對身爲本地警官的他來說，提供了他大量的私人消息。
“外人，如果你問我的話，不會是本地任何人，塔克一家人沒問題，可敬的好家庭，一共九個人，大的兩個女兒都出家了，一個男孩在海軍，另外一個在服民兵役，另外一個女兒在多港的一家美容院工作，有三個較小的在家裏，兩個男孩和一個女孩。”他停頓一下，考慮著。“沒有一個是稱得上聰明的，不過塔克太太家理得很好，幹淨得很——他是是一個兄弟
中最小的一個，他的老爸爸跟她住在一起。”
布朗德默默接受這些清兵，就賀斯金的作風來說，這是塔克社會地位的大要。
“所以我說是外人幹的，”賀斯金繼續說。“住在胡丘大花園青年招待所的那些年輕人之一，說不定是。他們中有一些古古怪怪的——而且有很多不良行爲，說出來你會吃驚，我所看見的他們在矮樹林裏所做的事！完全像公然地停下來的車子裏那些勾當一樣惡劣。”
賀斯金警官現在是全然“不良
行爲”方面的專家。這方面的事是他下班一會去喝啤酒時的主要話題。
布朗德說：“我不認爲是——呃，那方面的。當然，一聲在完成檢驗以後會告訴我們。”
“是的，長官，那要靠他檢驗了，不過我的意思是，外人從來就教人摸不透，他們會突然之間起壞心眼。”
布朗德督察想到這不可能這麼單純而歎了一聲，賀斯金警官怪到“外人”頭上去倒是方便省事。門打開來，醫生走進來。
“完成我分內工作了，”他說，“現在要不要她們把她帶走？其他的組員也都把公斤收拾好了。”
“寇瑞爾巡佐會理，”布朗德說。“怎麼樣，醫生，發現了什麼？”
“簡單明了得很，”醫生說。“毫無複雜，被一條曬
繩絞死，再簡單不過的了，死前沒有任何掙紮，我想這孩子事前一點不知道是怎麼一回事。”
“有沒有任何強暴的迹象？”
“沒有。完全沒有暴力、強
和任何沖突的迹象。”
“那麼，相比不是
情罪案？”
“我想不是。”醫生接著又說，“我不認爲她是個特別吸引人的女孩。”
“男孩子喜歡她嗎？”
布朗德對賀斯金警官發問。
“我不認爲他們喜歡她，”賀斯金警官說，“雖然如果他們看得上她的話可能會喜歡。”
“可能，”布朗德同意說。他的心思轉回船庫裏的那堆漫畫書上去，以及書緣上胡亂塗寫的一些字句。“強尼跟凱……
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