柯林·藍姆的敘述
“你要到哪裏去？”我問狄克·哈卡斯特。
他對司機說：
“加文狄希社，在皇宮街，往艾斯蘭德方向，在右邊。”
“是的，探長。”
車子開上路。這時候大門前已聚集了幾個好奇的人，探頭伸腦地。那只橘
貓，仍然坐在隔壁“戴安娜寄宿舍”的門柱上。它已不再舔洗臉孔，坐得直挺地，微微搖著尾巴，以鄙夷的眼神凝視人群之頭。
“先到秘書社，再去找那清潔婦，”哈卡斯特說，“因爲時間已經不早了。”他瞥了腕表一眼。“四點多了。”頓了一下，然後又說，“很迷人的小
罷？”
“非常動人，”我說。
他笑笑地看著我。
“但是她所說的故事值得注意，早一點查證早一點好。”
“你認爲她——”
他打斷我的話。
“我一向對第一個發現屍
的人特別有興趣。”
“但是那個女孩已經給嚇得半瘋了！如果你
眼目睹她一邊尖叫一邊奔跑的樣子…”
他給我另一個戲弄的顔，又加了一句說，她是個很動人的女孩。
“話說回來，你怎麼會跑到威爾布朗姆胡同來呢？是不是仰慕我們娴雅的維多利亞建築？還是另有什麼目的？”
“我來是有目的的。我在找六十一號房子——但是找不著。也許沒有這號碼吧？”
“有的。門號總共有——八十四號罷，我想。”
“但聽我說，狄克，當我找到二十八號時，路便沒有了。”
“我知道，這點總是教陌生人迷惑不解，其實你只要向右轉進阿爾巴尼路，再右轉，便會發現威爾布朗姆胡同的另一半，它是背對著背建築的，這一家的後花園對著另一家的後花園。”
“原來如此，”當他把地理環境說明之後，我說。“就像倫敦的那些廣場和花園一樣。譬如翁斯陸廣場，或是卡多岡，是不是？你原來是循著廣場的一邊走，卻突然有座房子或花園梗在前面，即使計程車也常常搞迷糊了。總之，有六十一號就是了。知不知道誰住那兒？”
“六十一號？我想想看……是啦，一個姓布蘭德的營造商。”
“噢，真糟糕。”我說。
“你不是在找營造商？”
“不，我想的不是營造商。除非——也許他是最近才搬來的——剛剛才開始的？”
“我想布蘭德是本地出生的，他當然是本地人，已經做了好幾年的生意。”
“真失望。”
“他是個壞透了的營造商，”哈卡斯特說。“他造房子都是偷工減料，表面上看起來不錯，然而一旦你住進去了，便發現毛病百出，有時候仿佛風一吹就要倒了一般，可是他就是能夠逃避法律的懲罰。”
“這樣不好，狄克。我需要的是一個品
正直的人。”
“大概一年前，布蘭德獲得一大筆錢，或者應該說是他太太得的。她是加拿大人，大戰時候來到英
，邂逅了布蘭德。她家人反對她嫁給他，後來便差不多和她斷絕了來往。去年，她的伯祖去世，唯一的兒子又死于空難，而其他的人也—一因爲戰爭或其他原因而喪生，布蘭德太太成了家族裏唯一的生存者，所以她便將所有財産都留給了他，正好挽救了布蘭德免于破産。”
“你對布蘭德似乎知道得不少。”
“啊，這個——是這樣的，稅局的人對于暴發戶一向最關心。他們怕他動了什麼手腳，把錢掩藏了，所以便著手調查。結果找不出什麼破綻。”
“不管如何，”我說，“我對于突然致富的人沒有興趣，我要的不是這種‘不勞而獲’。”
“不是嗎？你以前曾經有過吧？”
我點點頭。
“結束了嗎？或是——關系尚未終止？”
“說來話長，”我回避地說。“今晚是否依照原來的計劃一起吃飯——還是取消了？”
“哦，不礙事的、目前要做的，就是發動工作人員，務必找出寇裏先生的一切，一旦知道他是誰，幹什麼的，便有希望找出是誰殺害他。”他瞧瞧車窗外。“到了。”
“加文狄希秘書打字社”就在商業中心的大街上，街名甚爲堂至，叫“皇宮街”。猶如其他多數建築一樣，房子也是維多利亞時代的修訂版。右側是一棟類似的房子，挂著一塊銅牌，上書“藝術攝影師艾德漢·艾蘭，兒童像和結婚照專家”，爲了證明這句廣告，櫥窗裏面或挂或擺著各種尺寸的兒童放大照，從嬰兒到六歲皆有，大概是用來招徐母。除此，也挂了幾對新人的照片，新郎看起來羞赧，新娘卻微笑滿面。
另一邊則是一家古老的煤商辦公室。再過去，則是一家新建的三層樓嶄新的‘東方’飯店兼咖啡廳。
哈卡斯特和我，步上四級臺階，穿過敞開的大門．遵循裏面一扇門上所寫的“請進”兩個字，走了進去。那是一個相當寬敞的房間，三個年輕小正專心在打字，兩個依舊只顧打字，毫不注意我們，第三個正對著門口，桌上有架電話，停了下來，擡頭，以質詢的眼光看著我們。她的嘴裏似乎含著糖果，待把糖果推到方便的位置之後，略帶重音地問道：
“有什麼貴事嗎？”
“瑪汀戴小呢？”
“我想她此刻正在接電話——”這時只聽卡擦一聲，那小拿起電話聽筒，摁鍵後說道：“有兩位先生要見你，瑪汀戴小。”她看著我們問：“請問貴姓？”
“哈卡斯特，”狄克說。
“是哈卡斯特先生，瑪汀戴小。”她擱下聽筒，起身。
“請這邊走。”說著，走向一扇挂有瑪汀戴小姓名銅牌的門。
她打開門，緊貼門板以讓我們經過，然後說聲“哈卡斯特先生”，便關上門。
瑪汀戴小坐在一張大桌子後面，擡起頭看著我們。眼光炯炯有神，看起來是個頗爲精幹的婦人，大概有五十歲，淡紅的頭發，前頭高梳。
她—一打量我們。
“哈卡斯特先生嗎？”
狄克掏出名片遞給她。我站在門邊一張高背椅之後，退隱起來。
瑪汀戴小挑起淡茶的眉毛，驚訝中含著幾分不悅。
“哈卡斯特探長？有何貴幹？探長。”
“我來此是要向你探聽一點消息，瑪汀戴小，我想你也許能幫助我。”
從他的聲調，我判斷他是想施展媚力，采迂回戰術。我很懷疑瑪汀戴小會爲之所動，她正是法人所謂的那種“難以克服的女人”我一邊別覽著室內的布置。瑪燈戴小桌子背後的牆上，挂滿一些簽名照片。我認得其中一幀是偵探小說家阿萊妮·奧利弗，粗黑的筆迹橫過像片；我和她有數面之緣。還有一幀是逝世于十六年前的恐怖小說家蓋瑞·格瑞森，另一……
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