哈卡斯特愕然。
“啊，佩瑪編小
。火爐架上那只漂亮的德勒斯登①瓷鍾，你怎麼說？還有一只法
小鍾——鍍金的，以及旅行用的銀鍾，還有——哦，還有就是鍾面一角鑄有“rosemary”（迷疊香）幾個字的一只。”
——
①德的德勒斯登（dresden）以産陶瓷而聞名。
——
這回是輪到佩瑪蠕小一臉的驚愕。
“探長，不是你就是我瘋了。我肯定地說，我沒有什麼德勒斯登瓷鍾——你剛才說什麼來著？一有‘迷疊香’標記的鍾——我也沒有什麼鍍金的法鍾——你說還有什麼鍾呢？”
“旅行用的銀鍾，”哈卡斯特木然回答。
“我也沒有那只鍾。倘若你不信，可以問那替我打掃房間的婦人，她叫柯亭太太。”
哈卡斯特探長心裏一愣，佩瑪蠕小的話說得那麼肯定，叫人難以不相信。他在心底翻騰了半晌，然後站起來。
“佩瑪蠕小，不知可否請你陪我到另一個房間去？”
“當然。坦白說，我自己也想看看那些鍾。”
“看？”哈卡斯特立即對這個字提出質疑。
“說‘審驗’或許比較恰當，”佩瑪蠕小說：“然而，探長，即使是瞎眼的人，當他們跟一般人一樣說話，使用一般的字眼時，倒不必然就是一般的意思。當我說我想‘看’那些時鍾時，意思是說我想審驗，以我的手指去‘感覺’它們。”
佩瑪蠕跟著哈卡斯特，走出廚房，經過小廊道，進入客廳。指紋采證人員擡起頭看他。
“我的工作做得差不多了，探長，”他說。“你現在可以隨意觸摸，沒有關系。”
哈卡斯特點點頭，拿起鍾面鑄有“rosemary”字樣的小鍾，放在佩瑪縮小的手裏。她仔細地摸撫著。
“它似乎只是一只平常的旅行鍾，”她說：“包著皮革的那一種。這不是我的，哈卡斯特探長，而且，我十分肯定，當我一點半離開房子時，它並不在這房間裏。”
“謝謝。”
探長從她手裏把鍾接過來，然後小心翼翼地拿下爐架上的那只德勒斯登小鍾。
“小心這只，”當他把鍾放到她手裏時這麼叮咛著，“摔了會破的。”
蜜勒芽·佩瑪蠕纖長的指頭，仔細觸摸著這只小瓷鍾，之後，搖搖頭。“一定是一只很可愛的鍾，”她說，“但不是我的。
你說，它是擺在哪兒？”
“爐架的右上方。”
“那裏原來應該擺著一對瓷做的蠟燭臺才是，”佩瑪蠕小說。
“是的，”哈卡斯特說：“那裏是有一對燭臺，但是被推到邊邊去了。”
“你說還有別的鍾？”
“還有兩只。”
哈卡斯特拿回德勒斯登瓷鍾，交給她那只鍍金的法小鍾。她很快地摸遍，然後遞還給他。
“不，這只也不是我的。”
他再遞給她銀鍾，她也還了他。
“平常這房間裏唯一的鍾是窗邊角落裏的那座老爺鍾——”
“不錯。”
“以及房門附近牆上的布谷鍾。”
哈卡斯特不知要說什麼才好。他的眼睛放心而仔細地搜視著眼前這個女人，他知道她不會目瞪他。她的額頭微微一蹙，露出困惑的顔
，突然說道：“奇怪，我不明白。我就是不明白。”
她伸出手，毫無困難地便找到椅子坐下來。哈卡斯特看看站在門口的指紋采證員。
“這些鍾你都采過指紋了罷？”他問。
“每一樣東西都采過了，鍍金的那只，粉撲不上去，鍾面沾不住。瓷鍾也是一樣。但是那只旅行皮鍾或是銀鍾也打不上粉就奇怪了，一般情況應該沾得上才是——還有，每只鍾的發條都沒有上緊，而且都停在同一個時間——四點十三分。”
“其他的呢？”
“我一共采得四組不同的指紋，根據判斷，應該都是女人的。死者袋裏的東西都在桌上。”
隨著那人的頭點指的方向，他看見桌上堆著一小堆東西。
哈卡斯特走過去，看了一看。有一只皮夾子，裏頭有七英鎊和一些零錢；一條絲質手帕，沒有標記；一小盒消化葯錠，以及一張名片。
哈卡斯特彎下腰。
都會和地方保險有限公司
r．h．寇裏先生
倫敦西區二，丹弗街七號
哈卡斯特回到佩瑪蠕小組坐著的沙發前。
“你是否可能和保險公司的人約好要見面？”
“保險公司？沒有，絕對沒有。”
“一家叫‘都會和地方保險公司’的，”哈卡斯特說。
佩瑪蠕小搖搖頭。“我不曾聽過這名字。”
“你沒打算過申請任何種類的保險嗎？”
“不，沒有。我已在‘木星保險公司’投了火災及竊盜險，他們在本地設有分公司。我沒有投人身保險；我既無家人，也無近
，沒有必要投人壽保險。”
“我明白了，”哈卡斯特說。“寇裏這個名字對你可有任何意義？r·h．寇裏先生？”他趨前注視著她，但不見她有任何反應。
“寇裏，”她把那名字重複了一次。然後搖搖頭。“‘這名字不常見＿是吧？沒有，我沒聽過，認識的人中也沒有姓寇裏的。這是死者的姓名吧？”
“有這可能，”哈卡斯特說。
佩瑪編小猶豫半晌，然後說：“你要我去——去——摸那——”
他立刻明白她的意思。
“麻煩你好嗎？佩瑪編小。如果你不認爲要求過份的話？我不善于描述，你的指頭也許比我的形容更能使你把握住那人的長相。”
“確實如此，”佩瑪編小說。“我同意這件事做來的確不舒服，但如果你認爲會有幫助的話，我願意去做。”
“謝謝，”哈卡斯特說。“請讓我引導你——”
他領著她繞過沙發，指示她跪下去，而後緩緩地引導她的手接近死者的臉部。她非常的鎮靜，臉上沒有表情。她的指頭循頭發、耳朵摸下去，在左耳後側越趄了一會，又續滑下鼻脊、嘴巴、下颚。之後，她搖頭，起身。
“我摸不出他長得像什麼樣子，”她說，“但我十分肯定，這個人我一點也不認識。”
指紋采證人員已經收拾工具，離開了房間，又把頭伸了進來。
“他們要來將他搬走了，”他說，指著屍
。“可以搬走嗎？”
“就搬走吧。”哈卡斯特探長說。“佩瑪編小，請你過來這裏坐好嗎？”
他將她安置在角落裏的椅子上。兩個人進入房間，熟練而迅速地將已故的寇裏先生移走。哈卡斯特走到屋外的鐵柵門，然後又回到客廳裏，在佩瑪編的旁邊坐下來。
“這是一樁非常之事，佩瑪編小，”他……
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