[續落幕—白羅最後探案第七章上一小節]由，只不過是希望確認那件事的真僞而已。
不幸的，我竟無法達成我所期待的目的－－大概是談論方式欠佳所致吧。年輕人最討厭的是受到長輩的忠告。我盡可能爲若無其事地把話談得輕松一點而努力。可是，看情形，好像不很理想。
茱蒂絲的臉忽然變
了。
“謹防大狼？……這是什麼話嘛，是不是做爲一個父
的警告？”
“不，茱蒂絲，不是這個意思。”
“看情形，爸對阿拉頓少校好像沒有好感？”
“直截了當地說，正是如此。我想連你也這樣想吧。”
“哎呀，爲什麼呢？”
“也就是說，他不是不適合你所喜愛的那一類的男人嗎？”
“我所喜歡那一類的？爸，您認爲那是哪一類的？”
茱蒂絲總是時常讓我驚惶，這時候也頗使我張惶失措。茱蒂絲彎著嘴
，露出略帶輕蔑的微笑，望著我。
“我知道爸對他是不懷好感的，可是，我對他卻有好感，他是個很風趣的人。”
“果然，風趣，對了，大概這樣。”我盡力輕松地躲開。
茱蒂絲從容地說：“他很迷人，凡是女人，都會這樣想的。當然，也許男人無法了解這一點。”
“的確不懂，”我不悅地繼續說：“那天晚上，你和阿拉頓在院子裏……在那麼晚的時候。”
她不讓我說完，以經起了一陣旋風了。
“爸，請你不要那樣說吧，我已經長大了，我的事我會自己解決。我要怎麼做就怎麼做，我喜歡誰就和誰密，爸沒有唠叨的權利。再沒有比會管兒女生活的父母更令人生氣的。當然啦，我喜歡爸爸，不過我已經長大成人了，我有我的自由。”
當我正在被不加思索說出來的話感到傷心，正不知如何回答時，茱蒂絲已經迅速離開這裏了。
反效果帶來的傷心，使我頓感失望。
正在沈思時，忽然聽到富蘭克林太太的護士的淘氣聲音，驚醒我的思維。“看你想些什麼想得發呆？海斯亭上尉。”
我毋甯可以說，由于有人打擾我反而轉悲爲喜，把頭偏過去看。
顧蕾絲護士漂亮極了。態度稍微有點戲谑，也稍微過份耍
，但個
卻是愉快的，也很聰明。
此刻，她剛把富蘭克林太太帶到離研究室不遠的有陽光的地方。
“太太對大夫的研究感到興趣嗎？”我問她。
顧蕾絲護士輕蔑似的，擡起頭來。“太專門了，不是太太所能了解的。她腦筋本來就不很好嘛。可不是嗎？海斯亭上尉。”
“嗯，可能是的。”
“要不是具備醫學常識的人，很不容易了解富蘭克林大夫所研究的事。大夫真是一個聰明的人。可以說是天才，但是卻落得……多可憐。”
“可憐？”
“是呀！常見之例。也就是說和不是結婚對象的女人結婚。你不是這樣想嗎？他倆志不同道也不合。”
“據我所看，大夫很疼愛太太的樣子。對于太太，可以說
貼入微。”
顧蕾絲護士笑了，笑聲有點不太愉快。“太太她的心裏有數！”
“你的意思是就是說，她藉口生病？”我半信半疑地問。
顧蕾絲護士笑著說：“什麼都隨心所慾的方法，真的如願以償了。狡猾的－－那種女人多得很。自己的意見要是不受采納，她就軟綿綿地躺下來，瞌著眼皮，佯裝很不舒服似的，一副慘兮兮的可憐相。要不然就是來一個河東獅吼－－不過，太太是可憐的。偶爾一個晚上睡不著覺，到了第二天早上，臉蒼白，憔悴不堪呢。”
“不過，是不是真的生病？”我有點詫異地問。
顧蕾絲護士流露出不解的眼瞥我一眼。然後冷淡地說：“是啊。”說完，冷不防轉變了話題。
她問我第一次世界大戰當時，我是不是真的旅居于這個史泰爾茲莊。
“是，真的。”
她降低了聲音。“聽女說，有人在這裏被殺害，是嗎？聽說是一位上了年紀的女人？”
“是呀。”
“而且，那時候你也在這裏？”
“嗯。”
她有點發抖。“所以說嘛。”
“所以說……咦？是什麼意思？”
她斜著眼倏地觀察我一眼。“諾，就是這裏的氣氛啊。你沒有感到嗎？我是感到的，可以說是邪氣重重。”
我無言，思索了一會兒。這個女人剛剛說的話可是事實？殺人……殺氣騰騰的殺意，即使在某一個地方發生過，難道會在那裏留下痕迹？即使經過漫長歲月，仍然會感到印象那樣強烈的痕迹嗎？這是講究迷信的人才說得出來的。難道說，史泰爾茲莊早年發生的命案，至今仍然
魂不散？殺機在這幢房子，在這院子裏徨，漸漸明顯起來，終于到了在最後一幕，就要實行的時候了。那樣的殺機，至今仍然把大氣染得那麼濃厚嗎？
顧蕾絲護士忽然開口，把我的思維給打斷。“從前，在我住的地方曾經發生過謀殺案。至今仍然不會忘記的。不只是我，任何人都無法忘記的。被害者是一位病人，我也被傳去作證。真的令人發瘋。對于年輕的女孩來說，真是令人討厭的回憶吧。”
“也許這樣，我也有這種感覺，不過……”
說到這裏，波德·卡林頓正好從房子的一角拐彎過來。
他的豁達而明朗的格，照例令人覺得以把森森的影子，和捉摸不定的不安，全給吹得煙消雲散了。總而言之，他是一個磊落、健全、健康－－散發著快活與通情達理，可敬可愛的有信心的人物。
“早安，海斯亭，早安，護士小
。太太呢？”
“早安，威廉先生。太太在研究室旁邊的那棵山毛榉樹下。”
“富蘭克林是在研究室裏面嗎？”
“是的，威廉先生，他跟海斯亭小在一起。”
“那位姑娘也是可憐的，爲了那種無聊的工作竟關在裏面，糟蹋這樣一個美好的早晨！最好是由你提出抗議，海斯亭。”
顧蕾絲小急忙
嘴說：“不，海斯亭小她感到滿足哪。她既喜歡那種工作，而大夫呢？要是沒有海斯亭小節，他就束手無策。”
“多麼沒出息的人。我如果有一個像茱蒂絲那樣可愛的秘書，我絕對不會老是看那土撥鼠的，我要望著秘書看個夠。”
這個玩笑可能是茱蒂絲所討厭的，但是卻大受顧蕾絲護士歡迎，她捧腹大笑。
“唉唷，威廉先生。可不能這樣說，誰都知道你是一個什麼樣的人！不過，富蘭克林大夫可真的很認真，腦子裏只曉得工作。”
“可是，太太卻坐在可以監視先生的地方。她在吃醋吧。”波德·卡林頓爽朗地說。
“一切都被你看穿了，威廉先生！”
顧蕾絲……
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