霍桑已立起身來，他的兩手
在玄
嘩叽的褲袋中，在書室中踱來踱去。那甘汀荪仍直挺挺地坐在那沙發上，仰起了頭，目光踉著霍桑的走動而瞧來瞧去，分明在等霍桑的裁判。過了一會，霍桑又回到螺旋椅上，繼續問話。
“你想這三封信會不會是令
寫的？
“不會的，伊寫的字像蚯蚓一般，我認得出。
“那麼，你怎麼知道這信一定是伊的情人寫給你的？
“因爲我沒有別的冤家，從來也不曾接到過這樣的東西。那晚上的事發生在九月月底左右，隔了一個多星期，在雙十節早晨，我就接到第一張撈什幹的符。我自己尋思，除了他沒有別人。
“這三封信都是你
手接到的嗎？”
“不，第一封是我手接到的，第二封和這一封都是在我晚上回去時收著的。因爲第一班郵差，有時在早上九點鍾就送到，有時卻遲到十點半才來。我在十點鍾前總已出門，直到晚上才回去。所以第二第三兩張符，都是仆人們收下了給我放在房中，我回去時才瞧見。
“你可知道什麼人代你把這兩封信收下來的？
“我曾問過，第二封“出門不利’的信，是蘇州老
子給我收的。這一封是莫大
送到我房中去的。
“你接到了這符以後曾查問過嗎？
“沒有。我不曾宣布過。我接到了第一張符，就有些驚異，馬上吩咐莫大和蘇州老子，如果有我的信，應小心收藏。至于信的內容，我絕對不曾向任何人提起過。據我觀察，麗雲的神氣越發傲慢難堪，伊不但不理睬我，有時在客堂中撞見，伊常凶狠狠地瞧我，仿佛暗示：‘現在要給你顔看了！’因此，我越發懷疑是伊姘夫的詭計。
談話的語聲又靜寂了一會。我忽而喉癢起來，幾乎要咳嗽的樣子，急忙丟了煙尾，喝了一口熱茶，方才解決了這個難題。因爲我也要聽聽霍桑的斷語怎樣，不願意在這時候離開。隔了一會，霍桑果然又開口了。
“你家除了令尊令和兩個女仆以外，還有什麼別的人？
“還有一個燒飯的張阿三。
“你沒有夫人嗎？
“死掉了兩年，我沒有續娶，也沒有孩子。
“你也沒有嗣母嗎？
“嗣母已死了好久。還有一個姓高的姨娘，也在前年夏天患霍亂死掉了。麗雲就是這姨娘養的。
“那麼，你家中除了令以外，沒有別的人和你過不去嗎？
“沒有——不過那阿三也非常可惡。有一次他曾被我掴過一下，但這還是今年春天的事。
“你爲什麼打他？
“這種底下人最勢利。有一天我在家裏吃晚飯，我問他爲什麼紅燒肉只有肥的，沒有瘦的。他轉了背忽在咕著：‘吃閑飯還要嫌瘦嫌肥。’這話被我聽得，我忍不住，才掴了他一下。他凶狠狠地竟想回手，當場被家父喝住。”
“唉，你倒善于用手！”
“如果明槍交戰，我什麼都不怕。可是躲在暗底裏放冷箭，我倒有些受不住。但阿三是一個粗坯，這回事他一定幹不出的。
“你再仔細想想，你在外面的朋友很多，難道沒有一個和你過不去的？
“我相信沒有——不過——一今年夏天有一個朋友叫盛家森的，曾因著買狗票的借款和我吵過一次。我因他逼得厲害，不給我一些面子，也幾乎動手。後來我把錢還了他，他就重新和我做朋友，上禮拜他還曾到我家裏去瞧過我。我想他也決不會幹這種
謀。所以我想來想去，除了麗雲的姘夫，不會有第二個人。
霍桑沒有答話，又釀成片刻的靜寂。我正要旋轉去瞧，甘汀荪又說話了。
“霍先生，你只要能夠查明白他的姓名地址，那我就感激不盡。至于以後的交涉，我盡可以自己來辦。我只怕他也許請了什麼有法術的道土，畫了這種撈什子的符，謀害我的
命！
“唉，你又來了！我想不到像你這樣的年齡，又多少受過些新教育，竟會這樣子迷信。
“這不能算我迷信。我在小說上見過不少用妖法神符害人命的事。況且雙十節那天，我在跑馬場裏的確輸掉了——”
“我知道了，你不必再說。這是你自己的心理作用。現在你最要緊的，必須抛棄這無意思的迷信，否則也許當真會鬧出亂子來。
“好，霍先生，你打算用什麼方法調查他？
“我可以兩方面進行：一方面，我打算到南強女學方面去調查一下；另一方面，你最好在家裏留心些。我想令總有什麼方法和伊的情人通信息的。
“這倒很爲難。我平日白天不常在家裏，那三個仆人又不見得肯聽我的話，代替我偵查伊的行動。
霍桑又站了起來，似乎已准備送客。
“那麼，你姑且留心些，說不定會有什麼機緣。我如果有什麼信息，會隨時通知春波兄的。”
“謝謝霍先生。但這一番話，你不能給任何人說起，否則我真不能在外面做人了。
“你不必一再叮咛。不過你須聽從我的叮囑才好。再會吧。
我等到霍桑送甘汀荪走出了前門，就立起來伸一伸腰。我先開亮了餐室中的電燈，將那板壁孔上的木節重新塞好，又投去了門上的鐵栓，走進辦公室去。
霍桑回進來時，笑著向我說道：“包朗，你剛才險些地露出馬腳。
我答道：“什麼事？我借重了你的熱茶，咳嗽都沒有咳出來。
霍桑道：“你的紙煙的煙霧，曾一縷縷從那小孔中吹送出來。幸虧他粗。已沒有眼見。
我笑道：“唉，這一著我倒沒有注意。
霍桑又笑道：“你如果犯了罪，就在類乎這樣的不注意上，要給人家利用了做把柄哩。現在我問你，據你觀察，這甘汀荪是一個什麼樣人。
“他是個專門享樂不作別用的
蕩，而且還近乎流氣。
“是。他的格方面呢？”
“我看他的情很粗暴，
無城府，但因著歡喜賭博，又非常迷信。
霍桑點頭道：“很對，很對。包朗，你的觀察力委實有了驚人的進步。不過他的迷信的原因，不止好賭的一端，他的知識也太淺薄了。知識淺薄的人，理智失卻作用，對于一切事物，勢不能有明了的理解；因爲不能理解，便不得不認爲神秘而
迷信了。所以這種人
格雖很勇偉，膽力也不弱，可是一遇到比較複雜的事情，便沒法應付；等于那些理智充分而格不健全的，同一無用。
我道：“這種人成事不足，肇禍有余。他盡可以開罪了別人，他自己還不知不覺。”
“是啊，我也有這樣的見解，可惜他得罪什麼人，自己卻指不出來。就所知的事實而論，現在我們探討的對象，只能集中在他的甘麗雲身上。
“你想用什麼方……
催命符04、緊急報告未完，請進入下一小節繼續閱讀..