緊張的刺激又裝上我的心頭，我的精神提振到了最高度。我的每一條神經都像張在硬弓上的弦。眼前橫排著一種嚴重的任務，我自然不能不拚著全力進行。我將手槍從袋中取出來，緊緊地握在右手中，鼓足了勇氣，隨著霍桑，繞向守後來。
令的後門外面，有一方曠場，場上立著兩株松樹，又高又大，黑漆漆地＊著，望去很像是什麼巨夠。一陣風過，松針松枝互相擺動，發出一陣子稷稷的亂響。霍桑和我都穿著黑
，在黑暗中行動，比較不易範自。他首先偻著身子走近寺門，運用他的貓一般的眼睛，向寺門瞧一瞧。他回頭招一招手，似乎叫我走近去。我急忙蹑步而前。
他附耳說：“沒有看守人。”“這樣子疏忽？”我也低聲答一句。“這不是他們固定的巢窟，只是臨時的集合地。他們也想不到立即會給我發覺。
他更走近門，身子也接得更彎些，伸手推一推門，又向我招招手。
霍桑低聲道：‘詩門也虛掩著。真湊巧。
我道：“可是門裏面也許有人。你得留意。
霍桑把門一推，那厚重而黑舊的寺門，果然慢慢地應手而開。霍桑像刺猬般地錯伏在一旁，略等一等。沒有動靜。他才聳起身來，將手中的電筒略略放出一些光，便佝偻著踱進門去。我緊緊地追隨在後面，一同走進那黑洞似的門口。裏面是一條狹長的通道，完全漆黑。平安地走完了這通道，我也用電炬略略照一照，是一座佛殿的背面。
一會，我們蛇行著轉過殿背，便看見一尊大佛，威嚴可怕地高坐在石座上。霍桑一步一照，很注意佛殿的四角，若防有
人伏在黑暗中，來一個出人不意的狙擊。可是佛殿中完全寂靜，不見一些迹象。我關了電筒，立在暗殿中斂神靜聽，也絲毫不聞聲息。
霍桑向我揮揮手，又匍伏著進行，步向殿左的一扇門，很像是通例殿的。我也走近去，正想用電筒照時，忽聽得著然一聲，那側殿的門呀的開了！我吃一驚。有人從側殿裏開門出來了罷？我立該舉起手槍，照准殿門，准備射擊。霍桑又低聲招呼。
“別慌。這是一座側殿。開鎖的是我。進來罷。
我捏一把汗，暗中摸索，險些地誤傷了霍桑！我走一定神，跟著走進側殿，不料一轉眼間，忽不見了霍桑。
我停了腳步，不敢再前進。剛才霍桑明明先走，怎麼忽然不見了？這裏既然是秘的窟宅，不會有機關地道嗎？四圍都是墨黑。我又冒險用電筒一照。一尊古佛面相比較慈祥些，是一座地藏殿，容積比大殿小一倍光景。我又照照地下，都鋪著方磚，但見燭淚點點，卻不見有一絲夠隙異象。奇怪！霍桑呢？我正想發聲呼喚，忽見佛殿背後射出一線電光。我知道是霍桑，高興地走過去。霍桑正探手在佛肚子裏掏模。
他回頭來，低聲說：“別這樣膽小。這寺裏好像已經沒有人。
我說：“他們不是在這裏？你弄錯了？
“不是。他們已經走了。”
“我們怎麼沒有撞見？
“也許另外有通路。時間太局促，我來不及進來細勘。
“不會有地道秘窟裏？”
“不會。這裏是人們的臨時意與，短時間斷不能設備周密。
我感到失望，問道。“你想這裏果真是人們的集合地？
“是。
“現在他們都走了？
“至少已不在這殿裏。
“那末我們豈不是虛此一行？
“雖然，要是能得到些證據，也不能算白來。瞧，這些不都是人們犯案的確證嗎？
他拍拍他的袋，又張開袋口，用他的電筒照一照。他的袋裏裝了許多小瓶，瓶中都是一枚一枚怕人的斷指！
我禁不住咋
道：“唉！他們竟犯了這許多案子…這些東西你從那裏找蛾？
霍桑指著佛肚子裏的一只錢箱，答道：“這裏。他們把斷指瓶藏在鐵精子裏。”他又開了箱蓋。“瞧，這裏還有許多紙箋。”他隨說隨將一疊白紙取出，又用電筒光照一照，隨又卷好了放入袋中。
我問道：“這些紙箋是和那天包斷指的一樣？”
霍桑點點頭。“是。……來，我們再到別殿去瞧瞧。也許還有什麼其他的證迹。”
他引著我從佛背後轉出來，不到幾步，他又突然住了腳步。他伸手攔住我。我不明白原因，運目向黑暗的殿角中視察，瞧不出什麼。
砰！
聲音從遠
傳過來，雖不震耳，可是入耳有些凜凜然。
霍桑低聲說：“這是寺門關閣的聲響。剛才我還聽得推開聲……唔，大概有人來。來，你跟我來——”
霍桑的語聲未絕，已騰步跳到倒殿的門旁。我緊緊地跟隨著，一手執了電筒，一手舉著手槍，屏息地等候。外面的大佛殿上，果然有輕微的腳步聲響，仿佛有一個人正從殿上走過來。是齊巡長罷？不會。他不得到暗號，不會貿貿然進來。那麼是人？……我的神經又加增了緊張。我聽得沈重的腳聲已一步一步地走近側殿的門口！
靜一靜。腳步聲沒有了——終止了。那人大概站住了在詫異，因爲側殿門本來是鎖著的，現在是開著，當然會引起驚異。
靜！是一種感到每一寸肌肉上有小爬蟲在蠕動的靜！可是只有一刹那。繼續的是動！是一種獅子搏獸
的動！
霍桑不等待那來人進門或退回去，便踴身跳出來。
“慢走！”
跟這吆喝聲同時活躍的是他的左手中的電筒。電筒開足了光。他的右手裏握著的手槍直注那門外的人。我也急忙開了電筒，定神礁時，看見門口外面立著一個少年男子。
那人身材高大，腰幹挺直，穿一件由細夏布長衫，頭上戴一頂草帽，足上著一雙白帆布膠皮軟底鞋，渾身雪白。我更瞧他的面貌，略帶些黑
，似乎已飽嘗了風口的滋味。但他的五官報端正，一雙炯炯有神的黑眼壓在兩條濃眉下面，一個直鼻子鎮住了一張緊閉的嘴。猜度他的年紀，約摸在三十左右。
這少年的手中也執著一個電筒，但因著霍桑的一喝，並且有手槍對住他，電筒中沒有放出光來。
當我端相那人的時候只有一瞥的工夫。這一瞥間，他給予我的印象，他像是一個學界裏的教員。可是我們卻把他看做凶犯。會不會弄錯？
那人不慌不忙地先開口。“兩位先生，要找我嗎？好，請你把這可惜的東西放下了罷。唉——是你，霍先生，正是你！前幾天你打傷了我們的同志，今天可犯不著再這樣子了。我們到裏面去談。
霍桑向那人細瞧一瞧，點點頭。“很好。你倒很爽快。我本來不打算動武。
他果真把手槍放下，退一步，讓他走進來。我雖也垂下了槍口，但仍握在手裏，防他有什麼……
斷指團10、佛殿上未完，請進入下一小節繼續閱讀..