楊偵探長的身材很高大，滿臉粗麻，光頭，塌鼻梁，濃眉毛，大眼睛，皮膚又粗又黑，看上會醜憎異常。他的身上穿一件黑
紡綢寬大的長衫，雙梁緞鞋，黑紗襪。走路時挺著
膛，搖搖擺擺，神氣可稱十足。他一看見霍桑，趕緊走近打拱，滿面堆著笑容。
他說：“霍先生，你真了不得！兄弟慕名好久了，可惜一向沒有機會。昨天才從報紙上知道你們兩位在這裏，今天特地過來拜訪。
他回過頭來，又和我招呼，但他的言語態度已打了一些折扣，不比對霍桑那麼恭順和捂謙。我聽得長輩們說，前清衙門裏的皂役三班，平常有三副嘴臉，一副怕上官，一副媚富紳，一副嚇小民。現在我看見了楊凡通的神氣，仿佛得到了一個類似的印證。經過了幾句不必要的敷衍，霍桑就率直地發問。
他道：“楊探長今天光臨，我想總有什麼見教。是不是？
楊凡通坐了下來，正在找機會發表他的來意，忽聽得霍桑先問，他的開嘴便嘻嘻。
他翹一翹右手的大拇指，說：“唉，霍先生，你真是未蔔先知！怪不得名滿四海。人人拜下風！今天兄弟奉了敝廳長的命——”他忍住了，忙又改口。“今天兄弟特地來拜望你，就爲了衛董事的奇案，要請你指教。
霍桑道：“哈，那案子究竟怎麼樣，我也正要請教。
楊凡通高興地說：“囑，霍先生，你也很注意這件案子？那正湊巧極了！這案子我已經約略查勘過一次，原因大概是謀財害命。
霍桑甯靜地道：“悟，你既然
自驗過，一定知道得很詳細。現在請你仔細些說一遍。
偵探長的粗黑的麻斑上，好像嵌了一些紅，慢吞吞地答道：“說到詳細，我還沒有研究過。現在我姑且將我知道的事情報告一下。這案子發現的時候是昨天清晨五點半鍾。發現人是衛家裏的一個園丁，叫沈全卿。他在天沒有亮時，被一只守門的狗吠醒。他起初並不在意、望一望窗上還是烏黑黑的，覺得起身還早，就躺在
上養神。到了五點半鍾，他才起來，走到園裏，忽然看見園門開著。他才暗吃一驚，知道出了岔子。他忙著叫起了屋子裏的仆人，向四下去搜尋，可是並沒什麼異狀，書房裏的古董也不短少。後來他們尋到了主人的臥房裏，才發現衛紳士已給人殺死，死屍橫在腳邊。
他停一停，瞧瞧霍桑，又瞧瞧我，像要等什麼評贊。霍桑倒並不使他失望。
他點點頭，說：“很清楚。以後怎麼樣？
楊探長起勁地說：“那時候人人著了慌，就差人到東區警署去報警。署裏聽說是件命案，被害的又是當地的紳士，自然不敢怠慢。王署長一邊派了警上去看守，一邊立刻打電話到總廳裏去。兄弟得到了信息，立刻起到利淡橋去相驗。
“我到那裏對已是八點鍾。我檢驗那屍骨，刀傷在心口，確是被殺而死。箱子裏首飾等物的損失約在五萬左右。我又向園丁沈全卿查明了發案的情形，才回廳去報——”
故事告一個段落，情節也不見有出奇之
。霍桑卻很注意地傾聽著。等楊探長說完了，他點一點頭。
他說；“看起來發案的時間大概就在犬吠的那個當地。是不見？”
楊凡通的大拇指又一度豎起來。“對1霍先生，你的眼光真凶2我早就這樣說過。”
霍桑仍毫無表情地說；“據你的眼光看，那凶手是個什麼樣人？除了錢財，可還有什麼別種目的？”
楊凡通道：“目的似乎只是爲財，失掉的首飾就是證據。不過這凶手不比得尋常的盜賊。但瞧他的膽子和來去的蹤迹，就可以見得他有幾分本領。”
“膻，你想那人有怎樣的本領？”
“我看凶手是從屋面上進去的，出來時開了園門走，才惹起狗吠。他這樣子來去自由，毫沒顧忌，便可想到他的膽子也不小。因爲衛先生的臥室在正屋樓上，他的房裏有四姨太伴著，樓下又有兩個守衛的壯了輪流地位夜——”
霍桑忽
口道：“什麼？衛府上竟這樣子闊氣，有值夜的守衛？”
楊凡通點頭道：“是。這兩個壯丁是新近雇用的，據說還不到兩個禮拜。可是這兩個人真是一對飯桶，昨天清晨凶手動手的時候，他們倆竟絲毫沒有覺得。房裏的四姨太太也給凶手用繩索綁住了手腳，嘴裏也給塞了棉團，因此也不能聲張。從這種種方面看，便可見得這家夥手快腳快和膽識過人，決不是一個尋常的小偷地。霍先生，你說是不是？”
霍桑把雙手抱著左膝。他的兩眼注視在楊凡通的面上，一邊聽，一邊還像在那裏思索。
他答道：“不錯。照你的話說，凶手確可算得一個好手。他不像是乘虛而來的。在犯案之前，衛紳士似乎預先已經有些知覺。但瞧他新近在用守衛，就是一個明證。”
楊探長摸摸自己的光頭，說；“是，我也這樣想。不過這一層要是實在，那就更麻煩了。因爲犯案的盜賊，事前既然敢明目張膽地通告，他們的
羽一定多。何況這案子又出在有財有勢的衛善臣家裏，上
的風勢特別緊，我們奉公的人自然也怠慢不得。霍先生，我說句不怕醜的話，我已經將這層情由禀明了秦廳長。廳長很明確，就記起你來。他說你從前在蘇州破獲‘江南燕’一案，聰敏和眼光都了不得。恰巧報紙上又登著你們在這裏的消息。我就跟廳長說，請你老人家幫幫忙。廳長一口贊成，立刻派我來請你。霍先生，這件事要是辦妥了，廳長一定要重重酬謝你。”
霍桑微微鞠了個躬，謙謝道：“承蒙你這樣擡舉，真是榮幸得很。這案子我雖不敢負責，但是若使我有一得之見，自然很願意從旁貢獻意見。將來如果破案了，有什麼酬報，那自然也必歸給你。”
楊凡通又紅漲了臉，用手摸了摸他的光頭，又牽一李他的闊厚的嘴
。
他道：“這話那裏說起？我斷不敢奪人家的功。霍先生，別多疑。”
霍桑笑道：“楊探長，我何嘗說你奪功？不過我提起一句，我從事偵探，完全是爲興趣和責任心，對于名和利一直很淡薄，包朗兄可以證實我的話。”
楊凡通果然把他的兩只眼睛移射到我的面上。我的旁聽的姿態不得不暫時取消。
我說：“這是實在的。我們去年在海門破了一件私運軍火案，當地的長官給了五千塊錢做謝儀。霍桑兄堅拒不受，後來只受了兩支手槍做紀念。他又分一只給我，我倒坐享其成。”
霍桑向我笑一笑。“嗯，你也謙遜起來哩。我探案時得到你的幫助真不知多少，你倒說坐享其成！”
楊凡通乘機道：“不錯。包先生的大名，兄弟也已久仰。這案子少不得也要勞包先生的神——”
霍桑揮揮手阻止……
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