[續斷指團 05、血上一小節] 平日霍桑把剪裁報紙上的新聞作爲一件正常工作，我們上海的寓裏就有好幾冊厚厚的剪條記錄。現在雖在客地，他的行筐中也還帶了許多這樣的紙條。
霍桑將紙條瞧了一下，搖頭道：“我記不得了，怕不是我的。
他說著，像要把它棄去，既而又變了意念，將紙條夾在他的記事冊中。然後他叫喚李四，將鑰匙給了他，才和我一塊兒下樓。
我們出了旅館，正要向小車站進行，霍桑忽住了腳步。
他說：“包朗，你進城罷。現在我先要向江邊去走一趟。
“江邊什麼地點？”這問句是多余的，我終于不曾吐出口。我答應了一句，就別了霍桑，獨自往火車站去。
我在火車裏默想：霍桑對于探案的步驟似乎已定下了某種計劃。他說他要往江邊去，當然有作用。不過這作用是什麼，我固然不會問，問也是徒然的。因爲事前不肯輕易發表，是他的一貫作風，我的經驗夠深刻了。
火車到達北極閣，我下了車，往鍾山師範學校走。剛到校門，恰巧見朱雄走出來。我和他握了握手，才知道他本要到我們寓裏去會面，幸虧我早到一步，沒有相左。我告訴他霍桑已經出外，我們不必回旅館去。
朱雄說：“那末，我們就到香林寺去玩玩。那裏很涼快，路也很近。
我贊成了，一同步行到寺裏。驕陽被雲陣包圍住，熱氣好像減弱了些。我們在佛殿旁的一個桐蔭掩覆的小軒中坐定。地點的確很幽靜。除了一聲兩聲的蟬唱以外，耳朵中絕不聞其他塵囂。一個寺僧送上茶來。我們就品茗閑談。我把斷指的事情詳細地向朱雄說了一遍。朱雄很驚異，也很替霍桑擔憂。我又說起報紙上新聞的事，問他有沒有投稿。
朱雄答道：“不，我不曾投稿。不過那天我同霍桑兄遊雨花臺的時候，恰巧遇見一個姓鄒的同事。他看見霍桑兄在采集植物標本，後來就拉著問我。我約略說了幾句。也許是他寫下了去登報，才惹出這意外的風波。
朱雄說起，上年冬天，本城發生過一件驚人的綁架案子，事主被綁票，警士也死了一個，傷了兩個，匪徒卻到底漏網。因此他覺得霍桑此番的決策，未免太冒險。
我們在那綠沈沈的梧桐蔭下談談說說，的確忘掉了暑熱。一會，天
更見暗下來。東北角上擁起了一大准烏雲。一陣一陣的涼風把炎暑都吹散了。我覺得非常暢快。
我說：“怕要下雨哩。我們沒有雨具，趕緊回去罷。
朱雄道：“來不及哩。這是陣頭雨，立刻就要下了。我們再坐一會，等雨過了再走。
這時風勢果真越吹越緊，梧桐葉賄賂地亂鳴。天空也越見烏黑，幾乎像黃昏。隆隆的雷聲，漸漸地自遠而近，接著是劃破長空的閃電。霹香雳！劈地一聲響，帶下了一陣驟雨，傾盆般地從空中倒下來。約摸下了一個鍾頭，兩方才收住，但天仍舊是烏黑黑的。我摸出表來一看，已是五點鍾，就同朱雄離了香林寺，各自回寓。
我到中華旅館時，六點鍾已打過，問問帳房，霍桑回來過一次，又出去了。我一直上樓，四下一望，不見李四。我叫＄行時將鑰匙交給他，現在要叫他開門，意尋喚不著。甫道中又不見別的條房，我不免有些著惱。我走到二十二號房前，用手握了門鈕推一推。門忽呀的開了。
我很詫異。李四剛巧在房間裏罷？怪不得尋不著他。我隨手推開了門，向裏面一望，黑漆漆沒有一絲光線。雷雨後天既然烏黑了，他在房內爲什麼不開電燈？
我一邊尋思，一邊跨進了房門，嘴裏喊道：“李四！你在裏面嗎？
我喊了幾聲，沒有人答應，不禁疑惑起來。我走近壁旁，伸手摸著了電燈的機鈕，向下一捺，燈光立即明亮。可是明亮帶給我的是一種意外的驚嚇。
那分隔的紙屏已經倒在地上，四只椅子和一只圓桌也都離了原位，房內空空，玻璃窗仍舊閉著，卻不見一個人影！偷兒枉駕過了罷？可是我們的皮包仍在
邊。一轉眼間，我的毛發都聳豎起來。原來地板上面，一點一點的都是鮮紅的血迹！
我失聲道：“不好！這房裏有人行凶過了！
怎麼辦？我有些心慌意亂，手足無措。哈，有些聲音！我正待回頭，猛覺得我的肩膊上有人拍一下。我更吃一驚，急忙閃過一分，把身于一蹲，准備抵抗。可是我回頭看時，那拍我的就是霍桑。我進房時沒存關房門，霍桑走進來，我正在發怔，所以沒有覺得。
霍桑低聲說：“你爲什麼駭叫？”他的敏銳的眼光也已看見了地上的血迹。他作詫異聲道：“嗯，血？哪裏來的？”他忽又斂神地傾聽。“奇怪！這房裏還有人嗎？……包朗，你可聽得哼哼的呻吟聲音？”
他不需要我的回答，早已大踏步走到他自己睡的前去。上垂著白紗的蚊帳，一時還瞧不見什麼。我仔細一聽，那哼聲似乎就是從帳子裏面透出來的。霍桑用左手把帳子揭起，右手
在褲袋中，忽又呆住了不動。我探頭一看，上並沒有人，但霍桑的右手已經從褲袋中抽出來，伸到枕頭上去，拔出了一件雪亮亮的東西——一把鋼刀！
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