這發現實在出我的意外。那賊
的凶橫險惡又得到一個證據！我回頭看一看
上，我的呼吸加急了。
我喊道：“枕頭上還有一張紙哩！
霍桑應道：“是，我看見了。大概是一張警告書。
他的神氣仍十分沈靜。他的舉動敏捷而准確。他一手將帳門鈎住，一手把枕上的那張紙取起，並不瞧，但順手納在褲袋裏。
他回頭向我道：“包朗，鎮靜些。別自己著慌。底下還有一個人哩！
我又不禁愣一愣。莫非有什麼徒還沒有
身？我俯下身去，果見有一個男子，手足都被縛著，躺在下的血泊裏。
霍桑低聲道：“唉！這是李四！來，快拖他出來。
李四的兩眼緊緊閉合著，口裏不住地哼著，但是聲息很微。他的面部上滿塗了塵汙，那件白長衫的前襟也撕下了一大塊，褲
上還染著許多血迹。瞧他的形狀，似乎他起先跟人打過架，他打不過對方，才被敵人捆起來。
霍桑道：“包朗。你把他嘴裏的東西拿掉了，再解除他腳上的繩。”
我依照他的話，從李四嘴裏挖出了一個紙團，隨後又解去他足踝上的繩。霍桑也已經把他的手縛解掉了，隨手將李四扶起來。李四坐穩在地上，摸一摸手腕，又擦擦眼睛。他瞧瞧電燈，又瞧瞧我和霍桑。
霍桑婉聲問道：“李四，你覺得怎麼樣？”’
李四深深地呼吸了幾口，又用兩手摸摸池的右，皺緊了眉。
他答道：“這裏痛得很。
霍桑點頭道：“‘這最刀傷的。你別慌。我來替你裏主l。”
我道：“可要叫醫生？我去對帳房說。”
霍桑搖頭道：“喂，別大驚小怪。這件事該秘密才最。你快去弄一盆
來。”
我端了一盆冷回過來時，霍桑正拿了一面小凸鏡，在李四的傷口上細察，口裏還卿卿路峻地和他問答。不到五分鍾工夫，霍桑用白布替他裏紮好。
他說：“‘李四，這傷還不妨事。我已替你敷上些葯，你不用害怕。現在你到上去睡一會。不必來伺候我們。不過你別把這回事的原委說出去，免得人談長論短。”
李四點點頭。“我懂得。不過要是老板問起來——”
霍桑忙擋住他。“你不說，他也不會知道。要是真有事，我們可以負責。這一次我們連果你，我心裏很不安，回頭准重重酬謝你。撕破的
服准由我們賠。”他拿出幾張鈔票基在他的手裏。
李四接受了，勉強撐立起來，扶住了牆壁，一步一破地走出去。霍桑走到開著的皮包旁邊去，察看它的內容。
他喃喃地說：“沒有少什麼。兩個斷指瓶還在。”
我問道：“這是怎麼一回事？你已經明白了沒有？”
霍桑道：“據李四說，在四點半鍾的時候，他到房裏來關窗，忽然有兩個穿黑的人闖進房裏來。他們反閉了房門，將他緊緊地縛住，探問我們倆的行動。李四不肯說，他們就將他戳了一刀，丟在底下。以後怎麼樣，他也不知道。他已經痛得昏過去。”
我道：“你想這是不是人們的活動？”我開始卸長衫。
霍桑也卸下了他的夏布長衫，俯著身
，用電筒和小凸鏡在地板上察驗血迹。地板上是幹的，並沒有風雨的迹象，故而血迹很明顯。
他擡起頭來，答道：“這也何消說得？但他們越想嚇我，我越要幹！我要瞧瞧他們到底有多大的神通！
人們既然是這樣凶險，現在雖是恐嚇，安知不會從恐嚇變成事實？霍桑和他們爲改，危險是不言而喻的。但是此刻我不便再說，說出來的後果只是討沒趣，或是再聽他一篇宏論。
我說：“方才那張紙真是他們的警告書嗎？到底說些什麼？”
霍桑點點頭，但仍把電筒開足了光，先驗過地板和足印，又去驗那把鋼刀。刀鋒很尖銳，是純鋼的；柄的牛角，像舶來品；刀尖上也染著些血迹。他照察了一會，隨即在記事冊上記了幾筆，又將刀收拾好了，才慢慢地從褲袋中摸出那張紙，展開來細瞧。
他詫異道：“唉！沒有字！
我走近看時，果然是一張沒字的白紙。
“一張白紙？什麼意思？”
霍桑不答，將那紙在電燈底下照一照，隨即奔到邊，又打開了皮筐，將先前包斷指的白紙拿出來，一張一張都湊在電燈下照著。
他忽然皺緊了眉毛，抱怨地說：“哈，我怎麼這樣粗心？包朗，瞧，紙上不是一張一張都印著一個大拇指嗎？”
我拿了紙在燈光下照了一會，果然每一張都有一個空心的指印。
我問；“這就是斷指團的標記？”
霍桑道：“正是。但他們這個印記，必須在外
紙廠裏才能定造。我當初存了成見，便想不到這一層。”他又取出放大鏡，在那張從枕上取得的沒字紙上細照。他又喃喃自語。“他們既然來警告我，不會沒有字。或者他們還要借此試試我哩！”他低頭想一想，又向我道：“包朗。你去取一杯濃茶來。姑且試一試。
我趕忙倒了一杯茶，放在’桌上。霍桑尋出一枝毛筆，先洗幹淨了，然後在萊裏蘸一蘸，隨即刷在展開在桌面上的紙上。他刷了一次，再刷一次，直到剛過第四次後，那紙上果然逐漸有字迹顯出來。起初的字
還很淺談，後來愈變愈深，就顯出很明了的黑字。
我急急湊過去默念。
“霍桑：
“我倆兩次給你信息，你總該有些覺悟了罷？我們和你勢不兩立。若是你能安分守己，不幹涉我們的行動，趕緊離開南京，我們也不必和你爲難。要是你仗著虛聲，自己尋苦吃，那就怪不得我們。現在我們再給你一個最後的警告。如果你不知利害，不育走，必要來和我們厮纏，那末你的頭顱的未來命運，就可以把你上的抗作一個先樹。斷指團執行人自。”
我一口氣念完一遍，氣息都不禁急促起來。雖然有這樣一個斷指團，口氣又這樣咄咄逼人！霍桑仍安靜如常。他回身取起上的枕頭。枕頭上果然有一個刀孔，孔口邊還帶著些血迹。
他笑著說：“他們太看重我了！難爲了他們如此勞神。但他們弄錯了對象。這種手段只能哄嚇鄉下人和孩子！不夠！差遠哩！這還呼不退我！
誇張嗎？不。是蒙語。我確信他有這樣的阻力。他對于這事顯然是毫不介意，而且准備奮鬥到底。我雖仍有些代他抱憂，一時也沒活可說。
霍桑又含笑問我道：“包朗，他們用恐嚇手段來嚇我，已覺得可笑；還要用什麼秘密墨來作難我，你想可惡不可惡？”
我答道：“我正要問你。你怎麼能夠發現他們的秘字？字究竟是用什麼寫的？”
“這是一種化學混合液，大概就是鐵亞摩尼亞……
斷指團 06、警告未完，請進入下一小節繼續閱讀..