[續斷指團 06、警告上一小節]，硫酸鹽和
混合而成。凡用這種混合液輕輕寫在紙上，幹了就沒有字迹。顯現的方法所以要用濃茶，就因濃茶裏面含有一種酸素，喚做丹甯酸。那混合液裏面既然含有鐵質，鐵質一和丹甯酸相和，就會顯呈一種黑
。這是有些普通化學常識的人都知道的。”
“照這樣看，你當初說他們有些科學知識，這也是一個例證。”
霍桑忽歎一口氣。“正是呢。科學是救治我
病的續命湯。可是他們有了科學知識，不幹些給社會家生産造福的事，把我們的民族從壓迫和孱弱中解放出來，卻用它來幹這種犯法勾當！包朗，想一想，這是多麼痛心的事！”
我也不禁歎息道：“知識本像一把利刀。知識發達了，若是沒有道德的力量來輔助控製，那本是極危險的！
霍桑在收拾紙筆。我走到窗口去。江面上夜景並不動人。因爲天空還在黑雲的控製下，光明失了勢。沒有月，沒有星，只有帆船上三三兩兩的燈火。
我回身過來。“霍桑，這件事你准備怎樣對付？”
霍桑走近我的身旁，低聲說；“我有辦法。你別發愁。”
“辦法怎麼樣？能不能告訴我？”
他遲疑一下，才說：“‘方才我在無意中，發現了一些線索，所以擬成了一個具
的計劃，但是此刻還不便宣布。你姑且耐一耐，不久就可以明白。
老脾氣。我自然也不能不忍耐。
我又問：“那麼剛才你我分別以後，你究竟到哪裏去的？”
霍桑簡短地答道：“江邊啊。”
“這個你已經告訴我。你在江邊幹什麼？”
“我在江邊一片茶館裏閑遊…喂，你可曾會見朱雄？
他既然有意合開，我只索知趣些。我正要把朱雄陪我遊杏林寺和他提起的綁架案的事告訴他，霍桑忽又搖手阻止我。
他道：“你慢些講。我們先得把房裏的血迹收拾幹淨，再叫人送晚飯進來。我的肚子餓得很。”
我道：“你想這件事還沒有人知道嗎？”
霍桑道：“我想還沒有。我不願讓別人知道，免得再籌出無謂的騒擾。
我不再多說，取出幾張廢紙，著手抹拭地板上的血。霍桑也幫著將紙屏椅桌等物各歸了原位。我走出去喊一個茶房進來，叫他預備晚飯。那新茶房是個瘦長子。霍桑問他李四怎麼樣，現在在什麼地方。
茶房答道：“李四走樓梯跌傷了
，向帳房請了半天假，現在躺在他的房裏，我是替他的。我叫姚紀才。”
霍桑向我瞅一眼，似暗示李四的嘴還算緊，不曾把這回事說出來。
他又說：“李四服侍我們很周到，少停我要去瞧瞧他。他的房間在什麼地方？
替工道：“就在大樓梯底下的一間小間裏。
夜飯的景況也和午膳差不多。霍桑仍不失他的常度。我還是打折扣，只吃一碗飯。飯罷以後，霍桑才和我繼續閑談。但他只問我會見朱雄的事，聽得了綁案的故事，也不加一句批評。他的探案的手續怎麼樣，還是絕口不提。我心裏雖然納悶，可是又不能勉強他。我們都靜默了，彼此吸著紙煙。霍桑兀自低垂著頭，不做一聲，似乎在深思。他連續燒盡了三支紙煙，忽然仰起身來，向他的手表上瞧一瞧。
他說：“九點半了。我去瞧瞧李四。你等著。
他獨自下樓去。約有十分鍾光景，他又回到房裏來。我便問他李四怎麼樣。他的答案很簡單。“好多了、我下去時．他正在房裏踱著。”
他說完了，忽關上房門，先將身上的府綢褲
下了，又走到
後去，從箱子裏取出一套黑布的短
。唉，他要化裝了！幹什麼呀？他閉。無言地將那黑穿在身上。
我禁不住問道：“霍桑，你到底要幹什麼？怎麼一些不讓我知道？”
霍桑躊躇了一下，走到我的身邊，附耳說：“聲音低些啊。我老實告訴你。今天晚上，我就要去擒凶手破案！
我跳起來，瞧瞧他的臉，沈著而嚴肅。可是我還有些半信半疑。擒凶手？這麼容易？
我低聲問道：“霍桑，你的話當真？”
他回頭道：“自然真。我立刻就要走哩。
他的裝束漸次完畢，最後換上一雙樹膠底的球鞋。他又從箱子裏拿出他的一支手槍和地圖、電筒等應用物件一起放在他的袋裏。
我耐不住地說：“那麼我跟你一塊兒去！
他搖搖頭。“不，現在你還不能出去。你必須留在這裏。
“爲什麼？”
“你姑且別問。你讓電燈亮著，不時弄些聲音，別叫人知道我已經出去。
“這又有什麼意思？
“意思當然有，可是你總懂得，眼前這個時候不是可以坐下來跟你長談的時候。
“你在這裏人地生疏，夜裏又怎能幹事？”
“你放心。我決不會盲目地亂幹。
“你的計劃已經布置好了？”
“雖沒有布置完全，但進行的步驟都已決定。好在我隨時可以通知楊凡通，請警察們幫助。萬一有意外的緩急，我可以打電話給你。你慢些睡。不要開門，也不要離開這房。總以小心爲是！
一個囫囵的謎團，我當然吞不下。可是有什麼辦法？吞不下也得吞下去！我除了勉強答應以外，找不出第二條路。
霍桑又拿出一頂破舊的草帽，隨意地望頭上一套，隨即輕輕地開了房門，先探出頭去張一張。
他回頭過來，說：“‘我走了。你耐
些，靜聽我的好消息！
他不等我的答複，把右手楊一揚，料倒著身子從門隙中一溜煙地走出去。
……《斷指團》 06、警告在線閱讀結束，下一章“07、夜行”更精彩的內容等著您..