我重新張眼的時候，自覺在一間暗瞟的小室裏面。我坐在地上，背部靠著什麼牆壁，鴨
帽沒有了，袋中也空了。我擡頭一瞧，旁邊立著一個渾身黑
的人。幽暗的燭光，照見那人血活滿面，很可怕。我雖已醒了，仿佛還在夢裏，不知道我已到了什麼地方，又怎樣能到這裏。我記得我在車子門口受了那
人的悶葯以後，就昏昏沈沈地失掉了知覺。他們怎樣擺布我，我完全不知道。但是這血汙滿面的人，又是什麼樣人？看起來他似乎還沒有惡意。否則他趁我昏迷的時候，盡可結果了我，又何必等我醒過來？
那人忽將兩手在我的額角上用力摩拳。我料他不致于害我，也不抵抗。其實我這時候四肢軟弱，氣力還沒有回複，要抵抗也不可能。那人替我撫摩了一會，我果然更清醒些，鼻孔中噴得一
黴
氣。
“包朗，你覺得怎麼樣？可清醒些？
聲
很熟悉。我吃一驚，仰面一瞧，那人就是我的朋友霍桑！
我不覺失聲道：“霍桑，是你？
“是。”他的聲調依舊很鎮靜。
“霍桑，我們在做夢？
“不是夢，是現實世界。你摸一摸，地上是方磚，背後是石壁。
我走一定神。“這是，什麼地方？
霍桑低聲道：“別高聲。這裏是監獄。
“我們犯了什麼法？竟落在監獄裏？
“這不是法律上的監獄，是匪們的監獄。我們觸犯了徒，所以被禁在這裏。
局勢已部分地明朗化。我點點頭。
我又問：“你怎麼也在這裏？
霍桑也蹲下來。“我先問你。你是被人騙進來的？
我應道：“是。但是我所以受騙，就爲了你的
筆的簽署。你不是被他們強迫簽名的嗎？”我把接信受騙的經過情形說了一遍。
霍桑道：“我何曾寫什麼信？信和簽名也是他們假造的。
“奇怪！他們假造的筆迹怎麼能夠這樣子像？
霍桑索
靠在我的旁邊，就地坐下來，用手抹抹他的蓬亂的頭發。
他道：“好。現在你得休息一下，談談也可破些寂寞。找告訴你，我離了旅館，耽擱了一會，便到此地來打探。這局本是一個府基，也可說是匪的大本營。我初到的時候，自然不敢貿貿然進來。因爲我知道人們今夜要開會議，人數既多，我一個人當然敵不住。當下我探明了地點，便退回去j一直奔到迎福橋相近的派出所裏，說明了緣由，要求派幾個警士。據那姓都的所長說，他們那裏的警士只有六名，而且都有專青，不能當特級差造。我沒法，就打電話給楊凡通。他一口應允，約我先來這裏看守著，他自己帶領警察准一點鍾內趕到。不料他失約，至今還沒有半個警上來！
我歎氣道：“信用二字本來不在這班偵探先生們的腦子裏！
“我也並不苛責他。不過因此錯失了擒賊的機會，實在太可惜。
“那末你自己怎麼也落進匪的
記？”
“這不是他們的計謀，是我自投羅網。”
“吟，怎麼一回事？
“我守候了好久，終不見警上到來；預料警士們若從
道趕來，最多一點鍾工夫總可到了；誰知我從十一點半打了電話，候到十二點三刻，還不見來。那時人們會議已久，我怕他們散會通走，失掉這難得的機會，就冒險走近這令。我伏在寺門外面。約摸又過了一刻鍾光景，人們果然一個一個地散會出去。我心裏又急又怕，警察們既不來，眼見得那幫候都要自由自在地漏網了。和他們格鬥罷，衆寡不敵，非但不能夠捕捉，喪失了命，也徒然沒有益
。
“一會我看見人們已漸漸地散盡，只有最後的三個，像是中的領袖分子，慢慢地踱出專來。我一時忍耐不住，就想拚一拚，上前去捕拿。我冒險取出了手槍，借著月光，對准那最後一人的膀子開一槍——”．
“怎麼樣？打中了沒有？”我不由不驚呼起來。
霍桑道：“打中的。但那厮很機警，我舉槍的時候，他已經瞥見。爲了地閃避得快，似乎槍彈只打中了他的左腕。因爲他一中了槍，反向我直奔過來，舉起他的血腕和我狠鬥，可見他沒有重傷。”
“還有兩個呢o＂－
“自然，那兩個人也趕過來相助。我一個敵三個，起初還能對付，不讓他fll近身，但是隨後又開了幾槍，都不曾打中。這是失計的。因此之故，那些已散的人都聽得了槍聲趕來。我一個人被大衆圍住，槍彈也完了，自然抵不住，就反被他們擒住，擁進寺裏來，給關在這黑牢裏。
“唔，險極！你沒有傷？”
“沒有。我的手表給打成粉碎，左手背給劃破了些皮，鼻子裏也流了些血。手槍也被拿去了。”
“他們怎麼不傷你的命？”
“我也不知道。那中槍的人還向我問幾句話。我也直說不諱。他對我笑一笑，說：‘你的確有膽量，果然不尋常，不過太不自置了。’他們並不奈何我，把我關鎖好了，又出去重新會議。就在那時間，他們大概就設計把你騙進來。”
“唉！他們的設計真巧妙，我當時竟絕不懷疑。”
“不過你的定力究竟差些，不然也不會這樣子容易落網。”
我默然不答。平心說一句，我的應變的定力的確不及霍桑。當時我確因過于慌張的緣故，不會細細地辨別。
霍桑繼續道：“我進來了一點多鍾，忽然看見他們將你送進來。那時你的神志不清，我知道你受了克羅仿漠，就替你按摩了一會，你才漸漸地蘇醒。”他停一停，立起來，向一扇鐵楞的小窗口張一張。“天大概快亮了罷？”
我像走出了夢境。我的背仍舊靠在冷而硬的石壁上，頭顱還有些痛，腦子也有些脹。但有一點我很清楚。我覺得霍桑雖也落進了賊手，但他的那種勇敢冒險的精神也足夠令人起敬。
我問道：“他們把我們倆關在這裏，有什麼用意？是不是要結果我們的命？”
霍桑道：“我不知道。但據我估量，眼前人們都已散去。這寺屋裏面似乎只有你我兩個。
“你知道門外沒有防守的人？”
“當他們把你送進來以後，我聽得門上下了兩把重鎖。我又聽得一陣嘈雜聲，接著便完全靜寂，好像他們一起走了。他們的會議地點就在外面的側殿上。你聽，現在已經沒有一絲聲息，似乎他們都搬去了。這寺本來是荒廢的，平日人迹難到，原用不著什麼守護。故而我料想此刻除了我們倆，這寺中也許再沒有別的人了。”
“既然如此，我們爲什麼不想法子
身？”
霍桑點點頭。“是，身的方法，當找被關進來時就想到的，不過不大容易。我經過了一場惡鬥，我的能力也……
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