王保盛的舉動
都足以顯示他的神經還沒有完全
離不健全的狀態。他匆匆忙忙地伸手到那件暗青
布的棉袍袋裏去摸索了一會，忽而睜開了他的一雙近視小眼，露出一種駭光，嘴裏又連連喊著“哎喲”的呼聲。接著，他的手又摸到裏
的左襟袋裏去，他的臉上的驚駭狀態，方才消滅。他摸出一本小小的皮面記事簿來，慌亂地翻了幾遍，才翻到他要找尋的一頁。他把記事冊湊到距離他的眼鏡四五寸光景，細細瞧了一瞧，嘴角喃喃念著，忽而舉起右手，在他自己的額骨上拍了幾拍。
他自言自語道：“‘哎喲！這些都是謀害的鐵證，我此刻怎麼都記不起來？幸虧我昨夜裏都寫在這裏。
我一壁吸煙，一壁暗自忖度：他的記事簿上不知道寫些什麼，但他即已說給我們瞧，料想就可以解釋我的疑團。可是他竟忘了前言，並不把記事簿遞給我們。
他重新坐了下來，說道：“霍先生，我來告訴你，我昨天回家以後，發現了種種事實，都足以證實我母
的被害。第一點。他們不等我自回來就偷偷地成殓，他們竟毫無理由地舉行什麼偷喪，連棺材都不讓我瞧瞧。
霍桑淡淡地應道：“這個你早說過了。
“第二點，我母的箱子都已被他們開過，一切資重的首飾都已不見”
霍桑的不耐狀態漸漸掩飾不住，他緊著眉
，用力呼吸著紙煙，卻仍勉強地點了點頭。
王保盛仍自顧自地說道：“第三點，那個服侍我母的使女菊香，忽而也失蹤不見。據姨母說，菊香在三天前已自動回去。菊香今年十五歲，已在我家工作了一年半，我母很鍾愛伊，可算是一個心腹。——假使我母真是病死，三天前當然還在病中。那末，一個心腹的使女，怎麼會在這當地自動回去？霍先生，你想這不是鬼話是什麼？”
這第三個疑點似乎已略略引起了霍桑的注意，他緩緩擡起頭來。
“菊香是什麼人薦來的？可有方法找尋伊？”
“就壞在沒有法兒找尋伊啊！否則我一定可以從菊香嘴裏。查明我母被害的情形。——伊是浦東人，起先是從一家姓張的薦頭鋪裏薦來的，現在這薦頭鋪早以閑歇。你想從哪裏去找呢？”
霍桑又沈吟了一下，繼續問道：“還有別的可疑點嗎？”
王保盛又將那本小記事冊送到鏡片面前，連連點頭應道：“有。這第四點最可疑了。我因著種種疑團，便問我姨母，我母殡殓時有什麼人在場。伊說除了家裏的人以外，沒有別人。我們在上海雖沒有戚，但入殓時怎麼連鄉鄰都沒有一個？我又問誰是料理這喪事的工役。你想伊怎樣答複？”
霍桑搖搖頭道：“我想不出。
“伊起先變了面，支登著答不出話。接著，搖搖頭回答不知。伊因著我追問不休、才說那夫役們是保榮去叫來的，但保榮卻又不知去向了！
霍桑忽作驚異聲道：“保榮也失蹤了嗎？
“正是，我昨天回家時就不見他的面，直到晚上，還不見他回來。我問姨母，伊又回答不知。你想他們不是在暗中搗鬼是什麼！
霍桑忽從藤椅上立起身來，丟了煙尾，把兩手
在褲袋裏面，在室中踱來踱去。我從霍桑態度上的暗示，也開始覺得這件事情
質的嚴重。我起先以爲這少年的話有些地神經過敏，他的斷語不能完全憑信。但從他列舉的幾種疑點上推想，的確有顯明的疑團。那使女和他的異母兄的失蹤，還有送檢的土工無從查究，都不能不令人可疑。但在霍桑表示意見以前，那少年又舉出了幾種補充的疑點。
他說道：“霍先生，還有幾點關系我本身的，我相信他們謀死了我母不算，還要傷害我的命！不過我決不怕死！”
霍桑站住了旋轉頭來：“何以見得？
“昨夜裏我睡到枕上，翻來覆去。越想越疑，覺得我母的死，一定有些蹊跷。到了半夜過後，我依舊不能合眼，重新起來，開了電燈在室中踱了一會，便坐下來把我驚疑的幾點寫在這本記事簿上。我寫好了剛才所說的四點，剛要放筆、忽聽得樓梯上隱隱有腳步聲。我吃了一驚，仔細聽聽，卻又寂靜了。因爲那時候我知道我姨母和我的
早已熄燈安睡，那江北
子半夜裏也決不會到樓上來。我母的臥室在正間樓上，我卻住在次間樓上。那時候樓中間空著，樓上只有我一個人，所以在半夜時分，樓梯上忽有腳步聲，自然不能不使我驚駭。我靜聽了約有一兩分鍾光景，雖然不再聽得有任何聲音，但我的疑團還不能消失。我因輕輕開了房門，打算向樓梯上瞧一個究竟。唉！霍先生，你想我瞧見些什麼？”
“莫非你的姨母在你的房門外面？”
“是啊！——不。——不是姨母，是我仿保鳳！”
“唉。伊見你以後有什麼表示？”
“伊分明不防我會開門出來，忽低低地驚呼了一聲，要想回身退下，卻已來不及了，我問伊有什麼勾當，伊說伊瞧見了我臥室中的電燈，特地上樓來叫我早些安。霍先生，這又明明是謊話。伊和伊的母就睡在我臥室的樓下次間中，伊若不是走到天井裏去，斷斷瞧不見我樓上的燈光。但在半夜時分，伊自己爲什麼不早早安睡，卻會到天井裏去發現我的燈光？”
霍桑不答，沈倒了頭，又開始在室中走動。我的好奇心活躍了，便代替他發問。
我道：“你手中可曾拿什麼東西？、”
那少年搖頭道：“這個我不曾注意。那時伊勉強回答了一句，便逃也似地趕下樓去。但無論如何，伊當時一定不懷好意，因爲我和伊的感情，往日裏本非常冷淡，伊斷斷不會關懷我的安眠而上樓去慰問我的。”
霍桑立定了擡起頭來，接嘴說道：“就說保鳳曾上樓來窺探你，也許是因著你的神經的態度，引起了他們的疑心，故而想刺探你究竟懷著什麼心事，未必就會謀害你的命。你剛才的話，似乎未免過火。”
王保盛一壁將那一本小記事冊合攏了，重新納入袋中，一壁又睜目抗辯；
“霍先生，你只知其一，不知其二。還有一件事哩！今天早晨我胡亂梳洗完畢，一個人正坐在房中，重新考量我所發現的種種疑團．我的姨母倪氏忽又輕輕地走上樓來推開了我的房門，手中捧著一支蓋碗，一直走到我的面前，臉上還帶著一種可怕的笑容。——唉！我現在回想，這笑容真可怕極了！”他這時面頰上突然泛白，一種驚異的眼光也從那凹凸的鏡片後面透射出來，顯得這回憶的確給予他一種重大的刺激。
霍桑見了他這種模樣，走到他的面前，又用手在他的肩上輕輕拍了一下，像要安慰他的樣子，那少年又繼續說道：
“霍先生，……
矛盾圈三、四種疑點未完，請進入下一小節繼續閱讀..