新橋街的地點本來算不得熱鬧，但電車在這街上經過，交通很方便。我們尋到了吉慶裏，裏內都是一上一下的石庫門，房屋已很陳舊。家家門口的牆上都用竹竿曬
裳，縱橫雜亂地使人厭煩。幾個小孩子在
積潦的地上打滾，他們的服和面孔都和這弄裏的景狀諧和地髒得厲害。一陣陣的異臭刺鼻難受；耳朵中又充滿了女子的诟谇聲和呼叫聲。這現象顯示出每一個石庫門中，都塞滿了人，足夠使戶口調查員感到頭痛。在這種擁擠、喧擾、雜亂、龌龊的環境中，真不知道他們怎麼樣生活！可是僅有許多高樓大廈卻被少數人占有空廢著！
我們走進了裏內，瞧見第二個石庫門上就標著第二號門牌。霍桑推進門去，有一個小小的天井——不，不再是天井了，它已失卻了本來的作用，一部分堆滿許多破舊竹籮板箱一類的器物，一部分卻蓋了一張舊鉛皮，下面排著幾只行竈，分明已改做了一個竈間。那正間也改變了應有的姿態，一壁排了兩支小榻，形成了折角形，榻上的被褥當然不會太潔白；另一壁又點綴著幾張折足斷背的椅桌，只留下一條小小的通道。總之，這裏是一片沒有客堂的樣子。
一個老年的婦人，一手抱著孩子，一手提一支鉛桶，嘴裏唧唧哝哝地哝咭著，正從正間後面走到這變相的廚房中來。
霍桑賠著笑臉問道：“老婆婆，請問這裏可有一位賈子卿先生？”
老婦放下了鉛桶，擡頭向我們打量了一回，才慢吞吞作答。
伊反問道：“可是後樓上的賈先生？他剛才起身呢。”
這時已交四點了、這位賈先生怎麼剛才起身？要是估量這人是一個沒有職業的懶漢，大概錯誤不了多少。霍桑又柔聲地說了幾句，老婦便回身進去喚。約摸等了五六分鍾的光景我便聽得樓梯上急急走動的聲音。有一個男子走出來。
那人的打扮見了也覺得奇怪——其實是不稱。他的身上的夾袍于是鐵灰
的毛織品，足上是黃紋皮皮鞋，也許還是來路貨。他的年紀還不到三十，面目也還算得端正，看上去分明是一個資産階級——至少是高薪給的漂亮少年。一個經驗欠缺些的人，在別
遇見了他，一定要把他當做一個貴家公子。若使有人說他的住居是一個卑田院式的黑窟，誰也不會相信。上海這個都市真是太神秘。像這樣一類的
人不知有多少。他們並沒有正當的生産職業，或是靠著一班“小開牌頭”，或是幹些偷偷掩掩的非法勾當，照樣可以舒適地過他們的胡調生活。因此他們的著總是特別講究的，袋裏有了錢用起來又特別闊綽。一個外鄉來的不明白他們真相的人看見了，誰是無賴，誰是闊少，再也辨別不清。
他見了霍桑，很熟悉似地點了點頭，賠笑相迎。這又是這種人的一副特有的派頭。
霍桑湊近些，低聲說：“賈先生，我姓霍。伯熊兄叫我帶一封信在這裏，有一件事要請你辦。”
賈子卿呆了一呆，隨即含笑道：“哎喲！昨天不是伯熊兄的婚期嗎？我因著有些小事，竟沒有去道喜，真抱歉！他有信給我嗎？我們到外邊去。”
我們跟著他退出來，一同走出裏外。我的呼吸才覺得自由了些。
賈子卿說：“我們去喝一碗茶罷。大家可以談談。”
霍桑道：“這裏近邊沒有好茶館。我們去喝一杯酒，好不好？”
賈子卿道：“很好。我們往章東明去。那裏清靜些。先生可贊成？”
這是霍桑求之不得的，因爲昨晚有剛和姓賈的飲酒的地點就是章東明。此刻他自己開口，我們自然樂得贊成。一會，我們走進了章東明酒店。那時還沒有到上市的時候，樓上樓下都是靜悄悄的。一個中年堂倌一見賈子卿，連忙上前來招呼，證實了他果真是一個老酒客。
堂倌說：“賈先生，今天早晨有一位朋友來尋過你。
賈子卿道：“喔，他姓什麼？”
堂倌道：“我沒有問。他晚上還要來呢。”
賈子卿點點頭，彼此就坐下。我向霍桑丟一個眼，告訴他那個訪問的人一定就是姚
英。
賈子卿問道：“二位喜歡什麼酒？京莊，花雕，還是竹葉青？”
霍桑道：“不，我們常喝白酒。
賈子卿笑道：“那真巧極！我本來也是喜歡白酒的。”他就吩咐堂倌道：“拿三壺汾酒來。”接著他又點了幾樣酒菜。
我斜睨賈子卿的顔，非常起勁，似乎他聽得了有什麼事要他辦，總有些油
，所以絲毫不懷疑我們。其實他的罪名一部分已經證實，他雖是個鬼精靈，卻還看不透這一層。霍桑也暗暗地瞧著賈子卿，默然無語。我知道他對于賈子卿的應付方法，心中必早有成算。賈子卿摸出紙煙來敬客，居然是大炮臺。霍桑卻謝絕了，掏出自己的白金龍來。
賈子卿問道：“霍先生，伯熊兄有什麼事要找我辦？”
霍桑答道：“這件事相當麻煩，非找一個‘兜得轉’的人辦不了，因此才想到你老哥。”
賈子卿得意地說：“唉，兜得轉說不上，我也不過在外面混混。霍先生，究竟是件什麼樣的事？”
霍桑裝做要從袋中摸出信來的模樣，看見堂館將酒壺送進來，便又故意停手。賈子卿搶著向我們斟了兩杯。
霍桑謝了一句，接過杯子，湊到嘴邊嗅一嗅，忽定了目光仔細向杯子內瞧著，呆呆地不說話。
賈子卿也停了杯子，詫異地問道：“霍先生，瞧什麼？”
霍桑似笑非笑地答道：“我瞧瞧酒裏有沒有砒霜！”他的兩只銳利的眼睛早從酒杯上仰起來，盯住在賈子卿的臉上。
賈子卿反笑了一笑，答道：“嘿嘿嘿，霍先生，你倒是個滑稽大家！嘿嘿嘿！”
他的臉很自然，笑聲也響亮。他的掩飾的工夫竟這樣厲害？霍桑的嘴角嘻一嘻，仍凝視著他。他向我們倆瞧瞧，開始有些窘。
他又問道：“霍先生，伯熊兄的信呢？”他減低些聲音，“他有什麼事要找我辦？”
霍桑再度伸手到袋中去摸出一封信來。冷冷地答道：“他要請你謀殺一個人！”
賈子卿一聽這話，又瞧瞧霍桑的臉，才微微震了一震。他接過了那個封套，他的手指有些發抖。他的眼光凝注在霍桑的臉上，將那信封拆開來。裏面並沒有信箋，只有一張名片。
他喃喃地念道：“私家偵探……霍桑……辦事愛文路七十七號。電話九九零九九。”
這位在外面混混的賈子卿這時也不由不變了面，張著一雙滾圓的大眼，顯得十二分驚駭。他不像是個怕事的人，可是這回事來得大突兀，他分明毫無准備，而且霍桑的一雙炯炯的眼睛也有些使他吃不消。
他期期地問道：“霍——霍先生，這到底是什……
青春之火 第十章 一個兜得轉的人未完，請進入下一小節繼續閱讀..