暮秋的日晷比較短，我們離開章東明時，街上的電燈都已亮了。等到我們的車子到達虬江路張家門前，人家都正在忙著吃晚飯。霍桑遠遠地向著那鐵條的大門一望，便輕輕地向我說：
“大門開著呢。我們姑且不必進去。”
“那麼，你來幹什麼？”
霍桑不答，走到門口，向門房中瞧瞧，有燈光透露出來，料想有人在內。他走過鐵門，沿著西邊的青磚短牆，緩緩前進。一會，他停了足步，仰起了足尖，靠著短牆向裏面了望。他忽又向我招招手：
“包朗，瞧。他們正在進晚餐。”
我也扳著短牆，瞧進屋子裏去。我見西邊的一間憩坐室中，燈光明亮，一扇窗開著，窗簾也恰巧拉開。裏面的方桌上有人在吃晚飯。面南坐的是死者的母
，左邊是有剛的
效琴，卻不見死者的妻子顔撷英。諒必還不曾回來。餐桌旁還立著一個老
子和一個小使女。這兩個主人的臉上都是冷冰冰的，顯示一種悲郁
暗的神氣。因此那兩個女仆也都默默無語。
霍桑低聲說：“我們的委托人還沒有回來。”
我應道：“是。丈夫給人謀殺了，伊還是在外邊，似乎說不過去。”
霍桑不答，仍舊貓兒捕鼠般地注視燈光耀灼的憩坐室。我不知道他要瞧什麼，他在等顔撷英回來嗎？還是等別的人——像阿榮之類？
“哼！”
一聲低低的驚呼從霍桑的喉嚨中發出，接著他又忍住了。
我回頭問他：“怎麼？”
霍桑不答，目光炯炯地向屋子裏注射。
我又說：“那個小使女，我們起先沒有聽人說起過啊。”
霍桑道：“不錯，伊大概是新雇來的。當昨晚發案的時候，伊還沒有進門，當然沒有人說起伊。”
“你怎麼知道的？”
“你不見伊的舉動
顯得生疏嗎？這就知道阿榮還沒有回來，伊是特地來補缺的。”他拉拉我的肘骨，“瞧！張效琴又在舉筷子哩！”
他的語聲低沈而顫動。我有些奇怪。吃飯用筷是件異常的事嗎？霍桑何以如此震動？正在這個當兒，猛覺得我的背心上有人輕輕拍我一記。我不禁一凜，急忙回頭瞧時，一個穿黑長袍子的男子正目光炯炯地瞧我。那人雖穿著便服，但一種挺
凸肚的神氣，一望而知是一個便
警探。
他問道：“你們瞧什麼？”
我答道：“我是包朗。他就是霍——”
我的“桑”字還沒有出口，霍桑忙回身過來，在那人的肩上拍一拍，又取出一張名片給他。
霍桑低聲道：“朋友，誤會了，別多說。這是我的名片，包朗，我的肚子餓得很。我們快回去，等明天破案吧。”
他回頭就走，我也只得跟著，那探夥似在道歉，我聽不清楚。我們到了靶子路，他跳上車子，竟絕口不說一句話。
他真的有把握了嗎？他既然說要等明天破案，今天晚上當然是沒有希望的。讀者們諒必也深知道他有一種牌氣。每逢在案于將破未破的當兒，要是他不是自動的剖解，若想向他問幾句話，准不會教你滿意。所以我雖然滿腹疑團，不知道他的葫蘆中賣些什麼葯，卻也只能暫時忍耐，不願意平白地討沒趣。
我們到了寓中，霍桑立刻教蘇備飯，吃飯時他仍舊保守著緘默態度。我的腦室中卻盤據著種種疑問：凶手一共有幾個？下毒的是誰？行刺的又是誰？胡誠初嗎？姜志廉嗎？那個穿西裝不知姓名的高個子嗎？還是阿榮和魁林？或者竟就是他的妻子顔撷英？這幾個問句，好似在咽喉間起了障礙．我的夜飯再也吃不下去。
在夜飯將近終了時，汪巡官來了一個電話，總算多少有些發展。他已查明那辭歇的車夫魁林，在一星期前已經回他的老家句容去。又從錢伯熊那邊查出有個西裝高個子叫何炮熙．也是那天的賀客。他在那天下午走過張家門口，順便去約有剛一塊去。他是有剛的新朋友，所以交誼還是很睦洽。汪巡官還提及一件抱歉的事，他派的一個探夥到達王家碼頭阿榮家時，聽得阿榮已回家過一次，可是又走了。我對于最後一點相當興奮，因爲阿榮出現了，追蹤起來總比較有些把握。可是霍桑很淡漠。他不加批評，飯罷以後是我們循例的吸煙時間。這晚上我們吸煙時的姿態神情是彼此不同的。霍桑的煙，吐吸勻整而有次序，身子靠著藤椅的背，伸直了兩
，閉了眼睛，足見他心中的安定。我的紙煙卻忽吐忽納，雜亂無章，掩不住我心理上的煩亂的狀態。靜寂中只有鍾擺振動的嘀哒聲和遠遠的電車聲。
電話又響了。我站起來時，霍桑早搶了先著。我就站了旁聽。他說：“我是霍桑……晤，你是金永椿？……姚探長派你在張家門外的？……晤，晤，怎麼樣？有個穿黑
短的人進去了？……光頭，身材很短小？……進去了已經好久？……好！……怎樣？姚探長不在署裏嗎？……那不妨事，回頭我來通知他。……好，好。你別驚動他，我就來。……”
事情連續地開展。霍桑剛才將電話筒擱好，我還沒有開口，我聽到一輛車子停在我們的寓前。這時候還有來客？不一會，施桂果然引進一個身材高大的人來，就是張家看門兼種花的金壽。霍桑一見他，不禁顯出驚怪狀來。
他忙問道：“金壽，你來幹什麼？”
金壽手中執著一封信，便將那信遞過來。霍桑將信接過去時，我也急急走過去瞧。那是一個洋紙信封，上面寫著“霍桑先生”四個字，鋼筆寫的，非常娟秀。霍桑將信拆開的時候，我見他的目光炯炯，呼吸似乎急促了些，連他的手指都顫動了。他一壁將信箋授給我瞧，一壁回頭向金壽問話。
“這是你家小
差你送來的？”
我早把眼光注射到信箋上去，上面寫著一行細楷。“凶手已經拿住。請先生們速來！”下面的具名是“效琴手上”。
太奇怪！這報告是真的？或是仍像先前那麼出于誤會？如果真的，那凶手是誰？又怎麼會自己送上門去，給這女子拿住？在這幾秒鍾間，我的思維的運動真是說不出的昏迷淩亂。恍惚間，我不知道霍桑又問過什麼話，但聽得金壽回答：“是的，阿榮和少
都已經回來了！”
霍桑又活躍了。他打了個電話給龍大車行，不再說別的話，忙著穿上外，戴上帽子。裝束既畢，他聽聽門外，向我點點頭，首先往外就走。我和金壽急忙跟著，走到門外，正要上車，忽見又有一輛汽車停下來。那人還沒有下車，霍桑便高聲招呼：
“
英兄，你可是從章東明來？我想那個姓賈的人，你一定沒有碰見。”
停車的人正是姚英，忙答道：“是啊，我撲了一個空。不過我又得到一個消息。他今天下午去得特別早，四點……
青春之火第十一章 還是一個悶葫蘆未完，請進入下一小節繼續閱讀..