[續舞後的歸宿第十二章 報告和解釋上一小節]松泉帶回來的一把刀，可以印合李芝範行凶的推想。不過我當時還有些莫名其妙。”他說著拍開了他面前的抽屜，拿出那個白巾小包來授給霍桑。
霍桑把白巾展了開來，裏面顯出一把廉價的尖頭
果刀。我瞧見那刀的刀鋒約有四五時長，刀柄是木質的，有些兒橢圓形。這刀只須化上數角的代價，隨
可以購得。我瞧瞧那刀鋒，不見什麼血迹，但那塊包裹的白手巾上，卻染了不少血清，並且這白巾上還有不少汙泥。
霍桑瞧著我說道：“包朗，你總還記得麗蘭臥室中壁櫥裏的那雙黑紋皮皮鞋，曾經抹拭過的嗎？原來這塊手巾有過兩種功用：一種是抹刀，一種是抹皮鞋，”他把這刀照樣包好，放在倪金壽的書桌面上。“松泉，你說下去。”
那探夥點了點頭，繼續說道：“我從那小弄裏回出來時，老人已去過了好幾個門面，那兩個可疑人卻已接近老人，我倒反而落在那兩個人的後面。但我爲著小心起見，又不便搶到他們的前面去。可是老人走到了大生銀行辦事的門前，走了進去，那兩個人也就在門外徘徊。我當然也不能跟進去。這樣耽擱了二十分鍾的光景，老人從銀行裏出來，那兩個人仍緊緊跟著。我沒有辦法，依舊落在後面。老人繼續步行，一直向大同路進行。進了大同路以後，我們四個人仍舊維持著先前的次序。我知道這兩個人不懷好意。我打算到了青蒲路，讓老人進了屋子，再解決這兩個人。不料將近到青蒲路轉角，那兩個人忽上前動手，目的分明要行劫。那時我離開他們還有三四丈路，我正想上前去幹涉，那三個人扭了一回，忽兒兩聲槍響，老人就倒在轉角上。那兩個人也回身奔逃。這兩個人和我擦身而過。我如果阻攔，至少可以擒住一個人。但這兩個人既不曾注意我，我就定意索
尾隨他們去，也許可以得到更好的成績。他們在大同路北面的轉角上，雇著了兩輛黃包車。我當然也坐了車子追蹤。直到西區文廟路附近，他們才下車，走進一宅沒有門牌的草屋中去。
“我認明了地點，便到附近西區警署裏去報告。楊區長馬上派了四個弟兄，帶了手槍，跟我到那草屋中去＿我們進了茅屋，那兩個人還在裏面，那穿西裝的一個，拔出手槍來要想抵抗。但我們的手快，他已來不及。所以我們不曾費多大氣力，一共捉住了四個人，一個女人，三個男人。
“我們把這四個人帶回到西區警署，楊區長馬上向這四個人問供。起先他們當然還不肯說，後來經過了一次小小的麻煩，那個西裝的才說出實話。他們的目的很簡單。他們瞧見那老頭兒在珠寶店裏換得了許多鈔票，便想劫取。不過結果卻沒有成功，費了兩粒子彈，讓那老人吃些苦罷了。”
霍桑聽到這裏，點了幾點頭，表示他對于這報告非常滿意。
他說到：“這老頭兒不但吃苦，大概要送命了。不過這也是他應得的酬報。”他把手中拿著的一張紙重新展開來。“金壽兄，松泉的報告完全沒有錯誤。那兩個家夥真是勞而無功。李芝範把鑽镯鑽戒和牛
珠耳環換來的鈔票，已從銀行裏彙給他的兒子守琦了。這裏有一張彙款收據，數目是四千五百六十元。”他隨手把那張展開的紙授給倪金壽瞧。
我記得這張紙，霍桑在青蒲路跟大同路的轉角上從李芝範的
袋裏搜出來的。他當時曾告訴我是張收據，我卻想不到是這樣一回事。倪金壽向松泉揮揮手，叫他出去，回頭來向霍桑說話。
他道：“霍先生，你現在可以把李芝範的動機告訴我了嗎？”
霍桑答道：“他的動機很淺顯，金錢是唯一的主題，還有一部分連帶作用，我不妨也暫作一個假定。如果說錯，好在還可以讓李守琦來糾正。
“我已跟包朗兄說過，李芝範是個修養不足的人。他過慣了樸素的農村生活，一朝踏進了五
眩目的都市社會，他的心便把握不定。他眼見王麗蘭這樣子奢侈
費，他的心便不禁躍躍慾動。他本是麗蘭的姑夫，同時伊又是他的未婚媳婦。最好自然是麗蘭肯跟他們回去，可是事實上麗蘭也已被環境徹底變換，他們的願望當然是不能實現了。
“這一次守琦到上海來，分明就爲著要解決他們的婚約。我猜想守琦的意思，還不肯放棄麗蘭，希望完成這不可能的婚姻。麗蘭當然不會答應，或許曾允許給他多少錢，解除這一件婚約。那父子倆的心事怎樣，我當然不能猜得完全正確，但我料想麗蘭的建議，李芝範也許是贊成的，但李守琦卻是癡心妄想，企圖人財兩得。只瞧前天十七夜裏，李守琦的無恥企圖，終于由他的老子排解開來，可見芝範對于麗蘭的感情，還不曾破裂。所以在昨天十八日早晨，守琦雖不歡而散地回蘇州去，芝範卻仍能留在這裏。
“我說過了，金錢是主因，婚姻是次因。因著上夜裏守琦的魯莽行動，這件事情已經弄僵。麗蘭雖曾建議用金錢解除婚約，經過了守琦的行動，這建議勢必也不能履行。結果就是人財兩空。這當然是李芝範所不願意的。于是謀殺的念頭，就在這老人心裏活動了。
“你們總瞧見這老人的一雙黑眼弈奕有神，顯示他是具有相當魄力的。他既然有了行凶的意念，又得到湊巧的機緣，他的謀殺的決心就完全成立了。”
倪金壽問道：“你說的機緣，可是指這老頭兒到上海的那天，曾目睹余甘棠與趙伯雄互相爭吵的一回事嗎？”
霍桑點點頭道：“是的，這是一個遠因；近因是昨天早晨他送了兒子上火車回來，又聽得麗蘭跟余甘棠在電話中相罵。余甘棠所說的恫嚇的話，老人一定都聽得。因爲老毛曾說，那時候就是李芝範勸麗蘭上樓去的。他覺得麗蘭的環境既然這樣複雜，他自己是個鄉下人，名義上又是麗蘭的
屬——其實這屬的關系，一旦遭遇了怨恨和金錢魔力的襲擊，真是脆弱得可憐——他自以爲他造成了這件案子，人家決不會疑心到他。因此他就毅然決然地就在當天夜裏下這毒手。”
倪金壽連連點著頭，認爲霍桑的假定很合情理。他說道：“霍先生，他行凶的經過，你索也說一說罷。”
霍桑還沒有答話，電鈴響了。倪金壽接了話筒一聽，又簡短地答了幾句。就將話筒擱好。他的臉也沈了下來。
他說道：“完了。這是公安醫院徐院長來的電話。這老頭兒已經完了。”
霍桑低低地歎了一口氣。“他如果耐得住清苦，不受物質的誘惑，此刻也許還安安逸逸地度著鄉村生活呢！”連接著又是一聲歎息。
這歎息對于我産生了深切的反應。我覺得物質文明，一方面固然可以提高人生的享受，另一方面卻做了人類互相爭殺的主因。我
幾千年來的傳統思想，對于物……
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