這幾句呼聲不但引起了我的注意，連霍桑也不能不放棄了德興走到外面去。我們到了客室的外面，看見南道中擠滿了人。前門口有一個中年婦人，手舞足蹈地要走進門來，有幾個警士和一個容深棕
西裝的少年在阻止伊。伊便且哭且呼地鬧著。檢驗吏的檢驗工作似乎已經完畢了。檢警廳裏的黃淮事，正向許志公問答。姚
英和陸樵竺並肩站著。
姚英橫目瞧著樵竺，嘴裏哈著道：“這樣重要的證據，你怎麼竟會遺漏？”
陸樵竺卻背負著兩手，聳起了肩膊，默口無言。霍桑似正注意著外邊的婦人，沒有聽得姚英的說話。我也不知道姓英所說的重要證據究竟是怎麼一回事，但又不便發問。
陸樵竺似故意把別的話打盆的樣子，也瞧著門口外面，說；“這女人真有些無理取鬧！”
霍桑忽回過頭來，反問道：“你怎麼說無理取鬧？伊不是喊著凶手是汪鎮武嗎？”
陸樵竺道：“我瞧伊的話不像是有根據的。伊不是有些發瘋的樣子嗎？
許志公完畢了和淮事的風話，恰巧走過來。他便附和著道：“伊清晨來時，口口聲聲說謀殺洋戰的是我，要和我爲難。現在伊又尋到玉芙的哥哥汪鎮武身上去了。
霍桑似答非答地說：“無論如何，我們應當讓伊說個明白。
他從人叢中走到門口去。我也跟在他的後面。那時那黃淮事和胡秋帆區長，比我們先到門外，正在那裏安慰傅祥鱗的嬸母。
伊仍不絕地呼喊：“汪鎮武是凶手啊！他現在已經逃走了。你們快快去把他捉回來啊！
我覺得這半老婦人的兩目怒睜，目珠紅赤，眶圈上現著黑，頭上發會蓬亂，穿一件深栗殼的花綢薄棉襖兒，下面沒有系裙，
鈕也不曾扣齊。伊的狀態確有幾分瘋狂。如果要和伊靜靜地談話，事實上顯然已辦不到。伊旁邊的那個面貌俊秀穿西裝的少年，仍在竭力勸阻伊。我後來查明，這人叫楊伯平，是那婦人的內任，和傅祥鱗是表弟兄。
那少年高聲說：“姑母，別這樣。你自己的身子要緊。姓汪的雖已走了，究竟逃不掉的。現在你回去，得趕緊給表兄辦後事。
那上
上留著短須的黃淮事正呆瞧著婦人的亂發，無從接口，旁邊的戴眼鏡高個子的胡秋帆區長，忽連連點頭，乘機說話。
他說：“這話不錯。姓汪的若使真是凶手，我們決不會讓他漏網。現在你這樣子吵鬧沒有用。你說汪鎮武是凶手，你究竟有什麼理由？
可是那婦人除了半哭半喊亂吵以外，沒有別的說話。
伊的內侄楊伯平代替伊答道：“我的姑母並無子息，祥鱗表兄是兼桃的。他現在忽遭慘殺，伊受驚過度，便失了常態。伊說姓汪的有凶手嫌疑，我剛才也聽得說過。昨天午後，江鎮武穿了軍裝，到我姑母家裏去找祥聞。祥城一聽得他的名字，便托詞不見；那姓汪的便快快地退出去。當初我姑母還不以爲奇。今天早晨，一表兄的慘案喧傳以後，有幾個鄰居告訴我的姑母，據說有好幾個人瞧見汪鎮武從表兄家退出去以後，曾摸著他身上佩帶的手槍，向著表兄的門口和齒咒罵。現在想起來，這人確有可疑。我表兄爲什麼怕他不見，姓汪的爲什麼威嚇咒罵，都是很可疑的。剛才姑母曾趕到姓汪的家裏去，據說汪鎮武昨夜裏已經連夜走了。因這一點，他當然覺得更加可疑了。
我聽了這一番話，覺得這汪鎮武的確很有嫌疑，無怪死者的嬸母要這樣子了。霍桑雖仍
于旁觀的地位，默然不語，但當我的目光移向他時，他曾向我微微點頭。這一種舉動，至少可以表示他對于這一節認爲有注意的價值。
黃淮事自然是這時候的負責人。他便表示接受似地答道：“既然如此，這問題我們當然要加以研究。現在你姑母在這裏亂噪，不成事
。你姑且先陪伊回去。你們若要把屍身扛回去安殓，也盡可以辦了。這姓汪的雖已走了，如果確有關系，我們一定可以把他追回來的。你們盡放心好了。
楊伯平便又婉聲勸慰他的姑母。這婦人的神志似乎已清醒了些，也已領會了淮事的說話。伊果真住了呼喊，靠著那少年的肩緩緩地退出去。
我和霍桑又回到裏面。我見姚英已把那凶刀拿在手裏，刀柄上仍裹著一塊黑布。他執著刀走近我們，給我們察驗。
那刀的全部足有十英寸長，刀身居五分之三，刀頭尖銳，刀背很厚重，刀鋒雪亮，非常犀利。刀柄是牛角製的，帶些兒橄榄形。這刀明明是西洋貨，平常少見，好像是一種軍用品。
姚英指著刀柄上裹著的黑布，說：“因著這塊黑布，刀柄上便沒有指印可尋。”他說著，又摸出一方淺紫的紙，向黃淮事說：“這把刀和這一張紙，暫且由我保存。別的證物都在胡區長那邊。
黃淮事應了一聲，旋過頭去，向江灣警區的區長胡秋帆說話。
“你可把一切證物交給我。我打算先回廳去了。這個許志公和他的仆人徐德興，都是本案的事主。這裏的手續完畢以後，你應得負責送他們到廳裏去候審。”他又回頭來向著姚英和霍桑說：“以後你們如果有什麼發現，請隨時報告。
姚英和霍桑都答應了。那湖區長便吩咐警士們把箱子打開，將案中的證物取出來移交。霍桑走到那證物箱的近邊，留神地瞧胡秋帆——一點交。
一會，霍桑忽引手指著，向黃淮事道：“淮事，可否應許我一個請求？這一本日記，能不能也暫時留下？我要細細地瞧一瞧哩。
黃淮事也應許了，接著，便帶著隨來的檢驗吏等一行人先自離去。
霍桑向姚英說：“我們也可以走了。我打算往汪鎮武家去問問。你也得去查查傅祥鱗已往的曆史。但在離去以前，我還要問一句話。”他忽向許志公招一招手，似叫他走近些來。等到許志公走了過來，霍桑又繼續問道：“這汪鎮武既是玉芙的哥哥，當然也是你的表
。他的行爲品
，你可也深知底細？”
許志公低沈了頭，頓了一頓，似乎有些滯疑不決。一會，他才緩緩答話。
“我們雖是表，但很疏遠，我不能說深知他的底細。因爲他離家太久了，我們已好久沒有會面。若說他早年的格，確是很剛直豪爽的，所以他後來在軍界中幹事，和他情確很相稱。
“他離家已經多少年？”
“他自從到日本去學習陸軍以後，便沒有在家安居過一個月。我記得他在到廣東去以前，曾回家來住過兩個星期。那時我曾和他會過一面。後來一連三年，直到前天星期五他方才回來。
“這一次你可曾和他會過面？
“還沒有。我聽得他回來的消息，本想約他出來談談，但剛才聽說他已經匆匆……
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