[續紫信箋七、不易解釋的疑問上一小節]霍桑忽慢吞吞從外面回進來。我們三個人都不約而同地移轉了目光瞧他。
我第一個開口。“霍桑，你出去散步的？還是去探案的？
霍桑微笑著應道：“我早告訴你是散步啊。不過乘便到新村籌備
去看過那兩個姓耶和姓費的籌備員，約略談過幾句。”他把那頂青呢帽放在書桌上。
陸樵竺和姚
英都企圖發問，還是讓那可愛又可惜的胖子占了先。
陸樵竺搶著說：“霍先生，你得到些什麼消息？
霍桑緩緩地坐下來，皺著眉
，答道：“消息不多，但那輛汽車已經有了證實。
姚英作驚喜聲道：“嘎，怎麼樣？
陸樵竺問道：“不錯，新村籌備也是有一輛汽車的，我還來不及去調查。霍先生，是不是就是那一輛？
霍桑搖頭說：“不是。我看過那車子，前後輪都不是鄧祿普胎。
姚英說：“樵裏兄，別打岔，讓霍先生說啊。”
霍桑才說道：“據那位費先生說，昨夜裏他被風聲所驚醒，醒的時候聽得有汽車疾駛而過的聲音。因爲他們的住屋靠近汽車道，故而聽得很清楚。他當時也有些奇怪，大雨後的深夜怎麼會有汽車。他是在十一點左右睡的，等到被風聲驚醒，已在十二點左右，時間已合符了。從許家往上海方面去，新村是必經之路。這樣，我們所假定的汽車是真有一輛的。它一定是從上海來的，事成後又逃往上海去。因此我覺得這汽車在案中占著重要位子。我們若能找到它，全案的真相便不難立刻披露。
陸樵竺和姚英忽同聲道：“唔，這汽車真是一個要證！
這是當然的結果。因爲反對案中有汽車的人是胡秋帆，此刻他既不在場，自然一致地毫無異議。
霍桑又皺眉說：“可惜的是要找尋這輛汽車，現在還沒有把握。
我說：“汽車既然是上海來的，我們到上海去想法了。
霍桑似覺得我的建議太空洞，並不接口。他向姚英瞧著。
他問道：“英兄，你在傅家裏探得些什麼？
姚英便把先前和我們所討論的一番經曆，重複說了一遍。
霍桑想了一想，答道：“你對于那個剪發女子的推想的確有意思，但你可曾問過，祥磷在昨天什麼時候離家的？”。
姚英道：“問過的。他在晚膳以前就出去，大約在七點鍾光景。
霍桑仰起些身子。他的眼珠轉動了一下，現出很注意的樣子。
他又問：“他離家時可曾說明往哪裏去？
姚英道：“沒有。他每次出外，從來不向他家裏的人說明的。”
陸樵竺忽皺著眉頭，
嘴道：“這一點又難解釋了。那信中約會的時刻不是在九點鍾鳴？祥鱗卻在七點鍾就出去。這兩個鍾頭，他在什麼地方呢？
姚英果真答不出來。他瞧瞧樵竺，又瞧瞧霍桑，臉上顯得很窘。
霍桑忽笑著說：“不錯，這當真是難解釋的。其實難解釋的問題還多。譬如傅祥鱗究竟是在什麼時候被殺的，檢驗吏沒有報告，我們可能推想出來嗎？如果他在被殺後就被人移到許家去的，那末被殺的時間，大概總在十二點左右。是不是？可是那信箋上約會的時間，卻是九時。難道祥鱗和那凶手會面以後，竟敷衍了三個多鍾頭，方才遭害嗎？或是他和凶手一見面就遭毒手，但隔了三個鍾頭，那凶手才動手移屍的？這兩個疑問現在都不能解釋。還有，他被殺時間的早晚姑且不論，但在這相當長久的時間中，他總應有個寄頓的所在。這個寄頓地點又在哪裏？
我們三個人一聽這話，大家都面面相觑。霍桑所指示的委實都很重要，我們起先都沒有想到，現在經他提了出來，方始覺得它的嚴重。可見人們的腦力的高下，到了事情的最後焦點，自然會分別出來。
霍桑繼續說：“從這方面推想，那行凶的地點也很耐人尋味。那迎月橋一當然已不成問題。因爲那裏並無屋子，大風雨中，決不能勾留這許多時候。所以我們若能查明傅祥鱗離家後所到的地點，一定也很有益。英兄，你可曾問起，祥鱗可是每夜出去的？
姚英道：“我也問過，他並不每夜出去。據他的嬸母楊氏說，他在夜間出外，每星期不過一兩次。
霍桑停了一停，又問道，“那末他身上有許多錢，他的嬸母也知道嗎？
姚英答道：“這也是一個疑點。據他的嬸母說，伊所執管的，只是田地房屋的契據；一切流動的款子，都是祥鱗自已經管。所以他的用途如何，沒有別的人知道。那一張源泰莊十月一日三千元的期票，當發案那天的早晨，才從上海專差送到。這筆款子，據楊氏想來，也許就是准備結婚用的。但這不過是一種猜想罷了。伊事前本來不知道這一回事。
霍桑搖頭道：“我看這猜想並不近情。他們的婚期不是定在十一月裏嗎？時間的距離還遠，何必急急？還有一層，他如果要籌備婚事，應得提取現款，爲什麼要立期票？
姚英忽作醒悟狀道：“他也許准備著這筆巨款，預備付給什麼人的。
霍桑點頭道。“這個推想近情些了。但他昨夜裏出去約會，可就要將這筆巨款付給什麼人嗎？什麼人呢？並且這款子的交付，含著什麼樣的
質？放債？購東西？納賄？或是他要借著這筆巨款結束什麼秘密的勾當嗎？但事實上款子沒有交付，他反送了命！這種種疑問也都是不容易解釋的。
經過霍桑這樣子一分析，案中的疑問越弄越多，全案的真相非但沒有解決的希望，卻像抽著一團亂絲，越抽越緊，反覺得無從著手。
姚英歎氣說：“這件案子如此複雜，委實是我生平經曆中的第一次。霍先生，你說的種種問題，果真都須查一個著落。但你想從哪條路著手呀？
霍桑仍鎮靜地說：“著手的路不能說完全沒有。譬如我們若能找得一兩個博祥城平日交往的朋友，就不難探得些線索。我知道祥鱗的嬸母有一個內侄，叫做楊伯平。這人和祥鱗是表兄弟，就是我們在許志公門前見過的那個穿深棕
西裝的少年。我聽他口音也是本鎮人，對于祥鱗平日的行徑，他諒來總有些知道。你可曾和他談過？他和祥鱗平日是否來往？姚英答道：“我也曾向這個人問過幾句。據他說，他平日雖常在傅家出入，和祥鱗卻沒有深切的關系。他說祥磷的情很驕傲剛愎，和他談不投機。所以他們中間，除了平常的
誼以外，並無深交。祥鱗的行徑怎樣，他竟毫無所知。陸樵竺耐不住地作詫異聲道：“怪了！這倒像被困在四角方方的圍牆裏面，都是‘此路不通’！霍桑仍甯靜地問道：“這個楊伯平是幹什麼職業的？姚英道：“他曾當過教員，又在軍隊的政治部裏做過幾時……
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