[續弗蘭奇寓所粉末之謎 12．走出櫥窗上一小節]走進這屋，看到了一具屍
，于是我們就斷定：這是作案現場。但緊接著，我們就開始動腦筋了。普魯提說那女人死了將近有12個小時了。而屍被人發現時，剛過正午。這就是說，弗蘭奇夫人身亡時，時間剛過午夜12點。換而言之，凶手是在午夜後不久作的案。請注意，不管怎麼說，作案時間都是在深夜。在這麼個時候，整座大摟中的這個櫥窗又是個什麼樣子呢？一片漆黑！”
“那又怎樣？”警官漠然問道。
“你好像沒把我的表演當回事，”埃勒裏笑了起來。“我再說一遍，一片漆黑。而我們現在正假設這個櫥窗是作案現場。我們在這櫥窗裏徘徊，自問道：這兒有光亮嗎？如果有，那這兒肯定就是作案現場了。門是關著的，而朝向大街的這一面又拉上了厚厚的窗簾，即使有光亮，櫥窗外也是看不見的。我們做了調查，結果發現——沒有光亮。那麼多的燈具，那麼多的
口——就是沒有燈泡。實際上，我甚至懷疑它們是否接了電線。這樣一來——我們突然發現，凶手是在一片漆黑中作的案。怎麼——你覺得這個想法有問題？我也一樣！”
“沒准他用的是手電之類的東西，”警官提出了反對意見。
“確實有可能，我也曾這麼想過。于是我又自問：如果這是作案現場，那麼，在案發前，這兒必然發生過一些先導
事件，只有這樣才合乎邏輯。一起案子的發案過程應包括會面、可能的爭執、動手殺人，而在這起案例中，還包括將屍塞進一個非常奇怪而又很不方便的地方——一張壁
裏……所有的這一切都是打著手電筒進行的！對此，我只能效仿那位聞名遐迩的塞蘭洛，說聲：謝謝，但是，不！”
“他當然也可能帶著燈泡嘛，”警官咕哝了一句。父子倆對視一眼，同時笑了起來。
埃勒裏又恢複了嚴肅。“好吧，咱們暫且把照明這種小事擱到一邊。你也承認這事聽起來不大可能吧？”
“現在，咱們來看看那個有趣的小玩意，”他接著說道，“那支刻著字母c的口紅。它是我的第三個謎題。從許多方面看，它都具有特別重要的意義，我們能直接得出的一個結論就是，刻有字母c的口紅不是弗蘭奇夫人的，因爲她的姓名編寫字母是w．m．f，她包裏的其他三件東西上都刻有這個標志。而且，和死者
上的口紅相比，c口紅的顔
顯然要深些，這不僅證實了c口紅不是弗蘭奇夫人的，而且還說明，在某個地方，還另有一支口紅，而這支口紅才是弗蘭奇夫人的。明白我的意思嗎？……這支口紅在哪兒呢？我們搜遍整個櫥窗都沒找到。因此，它應該在別的什麼地方。是凶手把它和鑰匙一塊拿走了嗎？這聽起來似乎很合。啊——難道我們一點線索都沒有嗎？當然不是！注意觀察……”他頓了頓，“死者的嘴。膏尚未抹勻！而且是淺紅。這說明什麼？這無疑意味著：弗蘭奇夫人正在用她自己那支現已失蹤的口紅塗嘴時，受到了打擾。”
“爲什麼說是受到了打擾？”警官問道。
“你見過哪位女人塗口紅不抹勻就收手的？全套工序根本就沒完成。肯定是被打擾了，所以口紅才沒有抹開。而且，我敢打賭，打擾的程度還不輕；只有前所未見的奇怪現象才能阻止一位女人抹勻上的口紅。”
“謀殺！”警官喊道，眼中閃動著奇異的光。
埃勒裏微微一笑。“有可能——不過，你領會我的言外之意了嗎？如果是謀殺或謀殺前一刻發生的事打斷了她的動作，而這支口紅又不在這櫥窗裏——”
“當然！當然！”老先生喊道，但接著又恢複了冷寂。“不過，凶手很可能出于自己的目的，拿走了口紅。”
“但從另一方面看，”埃勒裏回擊道。“如果凶手沒拿，那麼，它應該仍在這樓中或在樓附近。你可以讓人把這貨倉似的六層樓建築搜個遍。”
“哦，它不可能在這樓中！不過，過會兒我們倒可以搜搜看。”
“15分鍾後恐怕就沒這個必要了，”埃勒裏說道。“不管怎樣，現在。我們遇到了一個真正有趣的問題：如果口紅c不是弗蘭奇夫人的，那麼，它是誰的？你倒可以查查這個，老爸。我覺得，這個問題的答案可能會給我們帶來麻煩的——按照斯科特·韋爾斯警督的辦事方式……”
聽到警督的名字，警官拉長了臉。“你最好抓緊時間，他可能馬上就到。”
“好的。”埃勒裏摘下夾鼻眼鏡，滿不在乎地轉了起來。
“在談到第四點前，我得提醒你一下，記住：你正在尋找兩件女人的小東西——夫人的口紅和鑰匙。”
“我們接著說第四點吧。”埃勒裏接著說道，眼神顯得有些恍惚。“說到第四點，我們必須感謝那位尊敬的警醫山姆·普魯提，多虧了他那一貫敏銳的洞察力。他在警察局呆著可真是屈才了。普魯提認爲，從弗蘭奇夫人身上傷口的質看，傷口只出那麼點血實在是很奇怪的。至少，她的身上和
服上都沒留下什麼血迹……順便說一句，她的左手掌上也有一道幹結的血痕——你應該注意到了吧？”
“看到了，”警官咕哝道。“也許她被射中後，用手捂住了傷口，然後——”
“然後，”埃勒裏接住了他的話茬，“死神降臨，她的手落了下來。這時，照山姆老兄的說法，不論按照哪一條物理定律，神聖的血液都該噴湧出來。那麼——血到底噴出來沒有呢？應該說，”他沈吟了一下，嚴肅地說道，“它遵循了這門嚴謹科學不可改變的定律，確實狂噴了出來……”
“我明白你的意思了……”老先生喃喃地說道。
“血液狂噴了出來——但不是在這間櫥窗裏。換句話說，我們必須找到一個由諸多因素構成的組合，只有這麼一個有趣的組合，才能解釋清楚這麼一個現象，即爲什麼在我們見到屍時，卻發現兩
致命的槍殺幾乎沒留下任何血迹……”
“請聽我總結一下至今爲止所發現的種種迹象，”埃勒裏迅速地接著說道。“在我看來，弗蘭奇夫人的那把寓所鑰匙不見了；這間櫥窗無正常的照明設施；弗蘭奇夫人自己的那支口紅失蹤了，但她臨死前一定還拿著這支口紅，因爲她上的膏還沒抹勻；兩理應血淋淋的傷口上血迹稀少；瑪麗安·弗蘭奇的紗巾；以及另外一件更爲普通，但卻同樣具有說服力的東西——所有這些彙聚在一起，只能得出一個結論。”
“那就是，這間櫥窗並非謀殺現場，”警官說道，不慌不忙地掏出了鼻煙盒。
“對極了。”
“剛才你說還有另外一件東西也暗示著這個結論，你指的是什麼。埃勒裏？……
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