線索這個詞源自神話……從詞源來看，“線索”(clue)是從“線團”（clew）一詞演變來的。（這一點和其他衆多同詞尾的詞是相同的，如true，blue等詞都源自trew，blew，等等）……在古英語中，“線索”這個單詞是從希臘語中的“線”轉譯來的，所以，從“線索”一詞又可以直接追溯到了忒修斯和阿裏阿德涅（ariadne）的傳說。據說，阿裏阿德涅給了忒修斯一個線團，讓他在殺死半人半牛的怪物後，憑借著線團的引導，摸出迷宮……從探案的角度看，線索既可能是有形的，也可能是無形的；它可能是一種思想狀態，也可能是一個事實；或者說，一個相關物
的消失可能是條線索，而一個不相關物的存在也可能是條線索……但不論其
質如何，在線索的引導下，案件調查者總能穿越過由種種不相關的現象堆砌而成的迷宮，進入徹悟的光明境地……
——摘自約翰·斯特朗奇：《罪犯們》（ars cnminals）一書的序言。作序者：威廉·o．格林
a——牌室 h——辦公桌
b——牌桌和“本克”紙牌 i——臥室
c——盛著煙蒂的煙灰缸 j——盥洗室
d——傭人臥室 k——私宅的自動轉門
e——前廳 l——電梯
f——書房 m——樓梯
g——會議桌和椅子 n——梳妝臺 13、寓所內：臥室
埃勒裏和韋斯特利·威弗擇路而行，悄悄地穿過一層大廳裏的人群，來到了商店的後部。威弗指了指牆拐角
一個安著鐵柵欄的小門。門口有一位站崗的警察。
“那就是專用電梯，埃勒裏。”
埃勒裏出示了一份特殊的警察局通行證，從證上拘謹的字看，這證件該是由奎因警官簽發的。警察敬了個禮，打開了鐵柵欄門。
埃勒裏看了看角落裏的樓梯口，走進了電梯。他小心地關上門，按下了標有“6”的按鈕，電梯開始向上爬升。兩人默默地站著，威弗緊咬著嘴
，一言不發。
電梯內部的裝修用的是青銅和烏木，地上是一塊內嵌式合成橡膠地板。電梯內纖塵不染。門對面的內壁上靠著張類似長沙發的矮凳，上面罩著天鵝絨椅套。埃勒裏扶了扶他的夾鼻眼鏡，興致勃勃地開始打量四周。爲了更仔細地查看天鵝絨椅子，他彎下了腰；爲了看清牆角內一塊可疑的小黑點，他伸長了脖子。
“他可能早就知道一切都逃不過維利的眼睛。”他暗自思量著。
電梯咔哒一聲停了下來。門自動開了，兩人邁出電梯，外面是一條空蕩蕩的樓道。樓道的一端是一扇高高的窗戶。一扇門幾乎正對著電梯出口。門是用整塊的厚實紅木做成的，上面釘著塊小牌子，簡潔地寫著：
塞洛斯.弗蘭奇私宅
一名便
正懶洋洋地倚在門框上。他似乎一眼就認出了埃勒裏，打過招呼後，他便讓到了一邊。
“進去看看，奎因先生？”他問道。
“是的！”埃勒裏笑嘻嘻地答道。“在這兒好好呆著，千萬別走開，我們進去瞧瞧。如果是那些官老爺們過來了，就敲敲門；如果是普通人，把他轟走就得了。明白啦？”
便點點頭。
埃勒裏轉向威弗。“拿鑰匙來用用，韋斯。”他神態自若地說道。威弗默默地把鑰匙包遞了過去。這就是奎因警官不久前在櫥窗裏剛查看過的那個鑰匙包。
埃勒裏揀出那把鑲金片的鑰匙，
進了鎖眼中。他轉了一下，鎖栓無聲地滑開了。他順勢推開了沈重的門。
他似乎詫異于門的沈重，只見他後退一步，將手從門上縮了回來。門立刻啪地一聲關上了。他擰了擰門上的旋鈕。門又鎖上了。
“我可真蠢。”他咕哝了一句，又用鑰匙開了一次門。他揮手示意威弗先進屋，然後才松開了手。在他們身後，門再次自動鎖上了。
“是特製的彈簧鎖，”威弗解釋道。“這有什麼好奇怪的，埃勒裏？不過是爲了確保絕對隱私罷了。我們老板是個隱私狂。”
“這麼說來，如果沒有鑰匙的話，這門還沒法從外頭打開喽？”埃勒裏問道。“就不能把鎖簧固定住嗎？這樣門就不會總鎖著了。”
“這門一直就這麼擰，”威弗笑了一下，說道。“不過，我看不出這有什麼關系。”
“可能關系重大，”埃勒裏皺著眉頭說道。接著，他又聳聳肩，四下打量起來。這是間小前廳，屋內幾乎沒什麼家具，屋頂上別出心裁地開了個天窗……地上鋪著塊波斯地毯，對門的牆邊靠著張長皮椅，椅子的扶手上有個固定的煙灰缸……屋子左邊擺著把椅子和一副小雜志架。除此之外，屋內別無它物。右面防上有扇門，雖然小了些，但卻平實得多，不像大門那樣令人望而生畏。
“不是很豪華嘛，”埃勒裏說道。“咱們這位億萬富翁就這品味？”
這時屋裏只有他們兩人，威弗似乎恢複了原有的活力。“你可別錯看了我們老板，”他急急地說道。“他可是個很有眼光的人，知道什麼是豪宅什麼是陋室。他把前廳設計成這樣只是爲了擺擺樣子，收買人心罷了，因爲常有反邪惡協會的人來找他辦事，這屋子就是給他們看的，這其實是間等候室。但說實在的，這屋子還真沒怎麼用過。你知道，弗蘭奇在住宅區那邊有一套很大的辦公套房；反邪惡協會的事大部分都在那邊辦。不過，我估計，他讓人設計這套寓所時，心裏肯定想著要在這兒招待些老朋友。”
“最近有過客人嗎？”埃勒裏握著裏屋門上的門鈕，問道。
“哦，沒有！有好幾個月都沒來了。我們馬上就要兼並惠特尼公司，老板一直在忙這事，反邪惡協會的事他可能一時也顧不上了。”
“嗯，好吧，”埃勒裏果斷地說道，“既然這兒沒什麼意思，咱們就開路吧。”
兩人走進了隔壁屋子。門在他們身後自動彈了回去，不過，這門倒是沒安鎖。
“這間，”威弗介紹道。“是書房。”
“看出來了。”埃勒裏懶洋洋地倚在門上，急切的目光毫不掩飾地審視著屋內的一切。
威弗像是害怕沈默似的，舔了舔嘴說道：“這屋子身兼數職，它還是董事們的會議室、老板的隱身所，等等。布置得相當利落，是吧？”
埃勒裏估計，這屋面積至少有20平方英尺。整間屋子的氣氛盡管悠閑舒適，仍是工作場所。屋中央是一張長長的紅木桌，周圍擺了一圈笨重的紅皮椅。椅子歪歪斜斜地散在桌邊，這是早上會議被倉促打斷留下的痕迹。桌面上雜亂無章地散放著一堆堆的文件。 ……
弗蘭奇寓所粉末之謎13．寓所內：臥室未完，請進入下一小節繼續閱讀..