[續弗蘭奇寓所粉末之謎13．寓所內：臥室上一小節]
“並非總是這樣的。”威弗注意到埃勒裏做了個表示厭惡的怪相，便解釋道。
“但這個會議很重要，大家都很激動。就在這時，傳來了樓下出事的消息……能這樣就算是個奇迹了。”
“當然了！”
埃勒裏注意到，對面的牆上挂著副畫框簡樸的肖像畫。畫中的男子面
紅潤，神情剛毅，身上的
著打扮還是18世紀的款式。埃勒裏好奇地挑起了眉毛。
“是弗蘭奇先生的父
——弗蘭奇百貨公司的締造者。”威弗解釋道。
油畫下面是一個嵌入式書櫃，一把看上去很舒適的大椅子及一張樣式新穎的茶幾。椅子上方的牆上挂著幅蝕刻畫。
屋裏擺著些講究的家具，左右兩邊的牆上各有一扇裝飾相同的雙動自止門，門上包著細紋紅皮，釘著銅釘。
房間靠第五大街的那一面擺了一張辦公桌，桌子距後牆約有五英尺。掙亮的桌面上有一部法式電話，一張藍的備忘錄稿紙，面對屋內的桌邊上擱著兩個精美的瑪瑙書檔，中間立著幾本書。桌後是一面落地窗，窗上垂挂著厚重的紅絲絨窗簾，探身向外望去，正好能看到下面的第五大街。
埃勒裏站在原地將屋子打量了一番，皺著眉頭結束了他的審視。他低頭看著被自己攥在手中的鑰匙包。
“順便問一句，韋斯，”他冷不防問道，“這是你自己的鑰匙嗎？是否曾借給別人用過？”
“當然是我自己的鑰匙，埃勒裏，”威弗頗有些不以爲然。“怎麼了？”
“沒什麼，只不過是想問問這把鑰匙是否曾離開過你。”
“恐怕沒有，”威弗答道。“這把鑰匙我一直隨身帶著。說實在的，據我所知，自寓所落成後，另外的五把鑰匙也都一直在它們的主人手中攥著。”
“恐怕不是這麼回事吧，”埃勒裏淡淡地回敬了一句。“你忘了弗蘭奇夫人的那把鑰匙。”他若有所思地盯著鑰匙。“給你添個大麻煩，韋斯特利，能不能暫時借你的鑰匙用用？我確實覺得有必要收集這種特殊的鑰匙。”
“你自便吧。”威弗小聲答道。埃勒裏取下鑰匙，把它裝進馬甲口袋裏，順手將鑰匙包還給了威弗。
“順便問一下，”埃勒裏問道。“這也是你的辦公室嗎？”
“噢，不！”威弗答道。“我自己的辦公室在五樓。每天早上來這兒之前，我先到那兒報到。”
“終于到了！”埃勒裏突然向前走去。“做好准備！韋斯特利，我真是迫不及待地想偷窺一眼弗蘭奇先生臥室的隱私。請帶個路好嗎？”
威弗指了指對面牆上飾有銅釘的門。兩人默默地從厚厚的地毯上走過，威弗推開了門。這是一間正方形的大臥室，兩面牆上的窗子分別俯視著第五大街和三十九街。
埃勒裏驚詫地發現，這間臥室不論在情調上還是在裝潢上都極富現代派風格，他的雙眼一時間幾乎無法適應周圍的豪華。屋內的兩張
格外引人注目。矮得幾乎貼到了地板上，下鋪著一大塊铮亮的橢圓形木地板，兩張分別放在橢圓的兩端。屋內有一個形狀怪異的男士櫥和一個設計前衛的女士用的梳妝臺，這屋子顯然是供弗蘭奇夫婦共同使用的。牆壁的設計透著立
派風格，但選用的顔卻很素淨。牆上兩
引人矚目之是壁櫥的門。屋內還有兩把形狀怪異的椅子，一個小頭櫃，兩張之間有張電話桌，幾塊彩豔麗的小地毯——埃勒裏並不是十分了解歐洲大陸的時尚，弗蘭奇夫婦的臥室著實令他大開眼界。
朝向樓道的那面牆上有扇半敞著的門。埃勒裏往裏望去。這是一間鋪著彩瓷磚的盥洗室，其驚人的時尚風格絲毫不遜于臥室本身。
“你到底在找什麼？”成弗問道。
“口紅。應該在這兒……還有鑰匙。但願它不在這兒。”埃勒裏笑著走到了屋子中央。
他注意到，收拾得很整齊。一切似乎都井井有條。他大步走到楊前，裏頭空蕩蕩的。梳妝臺引起了他的注意。他向梳妝臺走去。威弗好奇地跟在他後面。
梳妝臺上沒幾樣東西。一個鑲螺钿的小托盤；一個粉盒；一面小鏡子。托盤裏放著些女士用品——一把小剪子，一個指甲锉，一個剃毛器。沒一樣東西看上去像是最近用過。
埃勒裏鎖緊了眉頭，他先是掉開頭，隨後又轉了過來，像是對梳妝臺産生了興趣。
“真的，”他咕哝道，“它應該在這兒。不可能在別的地方。應該在這兒才對。當然是這樣！”
他碰了碰托盤，盤子的邊是稍稍向外翻卷著的，盤身一動，有樣東西從盤邊兒下滾出來，掉在了地板上。
埃勒裏俯身擡起它，不禁得意地一笑。這是支小巧的镂金口紅。威弗有些詫異，于是便走過來看看他到底找到了什麼。埃勒裏指了指帽蓋上的三個字母：w．m．f。
“哦，是弗蘭奇夫人的！”威弗不禁喊了一聲。
“愛的弗蘭奇夫人。”埃勒裏低低地說了一句。他打開口紅蓋，轉了轉，一塊粉的
膏露了出來。
“好像是對上了。”他大聲說道。他像是突然想到了什麼，伸手在袋裏摸了會兒，拍出了一支稍大些的镂銀口紅。這就是死者手包裏的那支口紅。
威弗差點兒喊出聲來。埃勒裏緊緊地盯著他。
“這麼說，你認出它了，韋斯？”他微笑著問道。“既然咱們是私下裏密談，你完全可以信任我，把你那單純腦袋裏想到的都說出來……這支刻著c的口紅是誰的？”
威弗像是被針紮了一下。他看著埃勒裏冷冷的雙眼，不情願地說道：“是伯尼斯的。”
“帕尼斯？帕尼斯·卡莫迪？那位下落不明的女士，”埃勒裏慢吞吞地說道。“弗蘭奇夫人應該是她的生母吧？”
“弗蘭奇夫人是我們老板的第二位太太。瑪麗安是他和前妻生的女兒，他前妻大約在7年前亡故了。弗蘭奇夫人嫁給老板時，是帶著女兒一塊過來的。”
“這是伯尼斯的口紅？”
“是的，我一眼就認出來了。”
“顯然是這樣，”埃勒裏輕輕一笑，“看你嚇一跳的樣子就知道……韋斯，關于這位伯尼斯失蹤的事，你知道多少？從瑪麗安·弗蘭奇的舉止看，她可能知道些什麼……喂，喂，韋斯——對我有點耐心好不好！你知道，我可沒在談戀愛。”
“噢，但我敢肯定，瑪麗安並沒有隱瞞什麼！”威弗抗議道。“剛才我和警長去門口接她時，她就已經告訴他了，伯尼斯和弗蘭奇夫人都沒在家過夜……”
“是嗎！”埃勒裏著實吃了一驚。“怎麼回事，韋斯？告訴我事實，老兄，事實！”
“今天早上，就在開會之前，”成弗解釋道，“老板讓我往……
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