威弗敞開大門。門外站著兩個女人，她們身後屹立著魁梧的維利警官。
“是您找這兩位女士嗎，奎因先生？”維利問道，他那龐大的身軀占滿了整個門。“一名弟兄發現她們正纏著電梯警衛，想進電梯——說是您找她們。是這麼回事嗎？”
“是這麼回事，維利，”埃勒裏慢吞吞地答道。“我會照顧她們的……
愛的警督和警官合作得如何？”
“警官把他看得牢牢的。”維利大聲說道，銳利的目光射向威弗那忽張忽握的拳頭。
“我電話裏說的事你辦了嗎？”埃勒裏若無其事地問道。
“辦了。我們把她列入了失蹤人員名單，已經派兩個人出去打探她的下落了。”警官鐵板似的臉上閃過一絲笑意。
“您還需要警官在樓下配合多久，奎因先生？”
“我會打電話通知你的，維利。現在，乖乖的忙你的事去吧。”維利咧嘴一笑。但他轉身走向電梯時，臉上又恢複了固有的呆板神情。
埃勒裏轉身打量著兩個女人，她們緊靠在一起，正畏懼地打量著他。他先向年長個高的那位發了話。她大約50出頭，瘦得像塊長石板，身子繃得筆直，頭發斑白，一雙藍眼睛惡狠狠地透著
殺氣。
“您就是霍坦絲·安德希爾小
吧？”他一本正經地問道。
“是的——弗蘭奇先生的管家。”她的聲音像她的人一樣——尖細、冷酷。
“那麼，這位就是伯尼斯·卡莫迪小的貼身女傭喽？”
另外一位女子是個拘謹羞澀的小東西，一頭淡棕
的頭發，一張平庸的臉。埃勒裏的話似乎嚇了她一跳，她又向霍坦絲·安德希爾身邊縮了縮。
“是的，”弗蘭奇家的管家代答道。“這位是多麗絲·基頓小，伯尼斯小的貼身女仆。”
“好極了。”埃勒裏微微一笑，彬彬有禮地欠欠身，讓到了一邊。“請跟我來。”他率先走進了寬敞的臥室。威弗亦步亦趨地緊跟在最後。
埃勒裏指指臥室裏的兩把椅子，說道：“請坐。”兩個女人坐下了。多麗絲·基頓有一雙無神的大眼睛，她一邊目不轉睛地盯著埃勒裏，一邊偷偷地拉了拉椅子，向管家身邊靠了靠。
“安德希爾小，”埃勒裏問道，手中拿著他的夾鼻眼鏡，“您曾來過這兒嗎？”
“來過。”管家似乎打定了主意要跟埃勒裏比試比試，看看誰能瞪過誰。她那雙冷冰冰的藍眼睛裏跳動著更加冷酷的火焰。
“噢，是嗎？”埃勒裏禮貌地停了停，但他的目光卻沒有絲毫的動搖。“我是否能問問，是在什麼時候？來這兒幹什麼？”
管家無畏地承迎著埃勒裏的冷漠。“要算起來的話，來的次數可就多了，我只能這麼說。但如果沒有弗蘭奇夫人的吩咐，我從不擅自來這兒。每次來都是爲了送
物。”
“都是爲了送物才來的？”埃勒裏似乎有些不解。
她生硬地點點頭。“當然是。每隔很長一段時間我才來一趟，但只要弗蘭奇夫人打算在這過夜，她總讓我把第二天換的物拿來。這就是爲什麼——”
“等等，安德希爾小。”埃勒裏想了想，眼中閃著欣喜。“這是她的習慣？”
“據我所知，是的。”
“什麼時候”——埃勒裏往前傾了傾身——“弗蘭奇夫人最後一次讓你送物過來，是在什麼時候？”
管家想了會兒。“應該是兩個月前吧。”她終于開了口。
“有那麼久了嗎？”
“我已經說過了，是兩個月前。”
埃勒裏歎了口氣，挺直了腰板。“那麼，這兩個壁櫥中，有一個應該是弗蘭奇夫人的吧？”他指了指牆上的兩個設計新穎的壁櫥門。
“是的——那邊的那個。”她迅速地答道，一邊說一邊指了指離盥洗室最近的那扇暗門。“但並不僅僅只放弗蘭奇夫人的物——兩個女孩有時也把東西擱在那兒。”
埃勒裏一挑眉，突然喊道：“是嘛，安德希爾小！”他輕撫著下巴。“那麼，我估計，瑪麗安小和伯尼斯小有時也住在弗蘭奇先生的這套寓所吧？”
管家直視著他的雙眼，答道：“是的。但不是很頻繁。只有當弗蘭奇夫人不在這兒住時，她們才會帶個女友來這兒住一晚上——也可以說，是鬧個通宵吧。”
“明白了。她們最近曾帶——‘女友’，我想您是這麼說的吧？——來住過嗎？”
“據我所知，沒有。至少有五六個月沒見她們帶人來過了。”
“好極了！”埃勒裏開始輕快地往空中抛著他的夾鼻眼鏡。“安德希爾小，希望您能具
說明一下，您最後一次見到卡莫迪小，是在什麼時間？什麼場合？”
兩個女人交換了一下眼；女傭咬著嘴
，心虛地看向了別
。但管家仍昂然不動地坐在那兒。“我就知道你要問這些，”她平靜地說道。“但不管你是誰，如果你認爲我那兩個可憐的孩子和這事有關，那你可就想錯了。她們和這事一點關系也沒有，我的話絕對沒錯。我不知道伯尼斯現在在哪兒，但她肯定出事了……”
“安德希爾小，”埃勒裏彬彬有禮地說道，“這一切確實非常有意思，但我們的時間很緊，您是否能先回答我的問題？”
“好吧，既然你一定想知道，那我就說吧。”她似乎下定了決心。她將十指交叉著放在
上，冷漠地看著埃勒裏，開始了她的敘述。“我最後一次見到她是在昨天。——我最好還是從她們起
時講起吧；這樣講起來容易些。——昨天早上，弗蘭奇夫人和伯尼斯都是10點左右起的，然後美發師就來爲她們做頭發。收拾好後，她們吃了些東西。那時瑪麗安已經吃過午飯了。我自服侍的她們……”
“對不起，安德希爾小，”埃勒裏
嘴問道，“您聽到她們在飯桌上談什麼了吧？”
“不關我的事我從來不聽。”管家尖刻地反擊道，“我只聽到她們在談爲伯尼斯做一件新長裙，而且，弗蘭奇夫人看上去好像有些走神。她甚至把袖口都浸到咖啡裏去了——可憐的人！不過她向來就有些怪——可能是對將要發生的事有所預感吧，你說呢？——願主保佑她受難的靈魂得到安息……午飯後，她倆一直在琴房呆到下午兩點，也就是在那兒聊天吧。我還是不知道她們都談了些什麼！不過，兩人像是想單獨呆會兒似的。不管怎樣，她們出來時，我聽見弗蘭奇夫人讓伯尼斯上樓換服——她們打算去中央公園兜風。伯尼斯上樓去了，這時弗蘭奇夫人還在樓下。她對我說，讓我告訴司機愛德華·揚，叫他把車開出來。然後她自己也上樓換服去了。但大約五分鍾後，我就看到伯尼斯從樓上走了下來。她穿戴得整整齊齊的，……
弗蘭奇寓所粉末之謎 16．寓所內：重返臥室未完，請進入下一小節繼續閱讀..