[續弗蘭奇寓所粉末之謎 16．寓所內：重返臥室上一小節]像是要去逛街。她看到我時就對我說，讓我告訴她母
——她說這話時，真的把聲音壓得很低——她改變了主意，不想去公園兜風了，她要出去買點東西。說完她就走了，簡直就是跑著出了門！”
埃勒裏似乎頗爲重視管家的話。“表敘明確，只是稍稍有些啰嗦，安德希爾小
。您認爲卡莫迪小昨天一整天的精神狀態如何？”
“很糟，”管家答道。“不過，伯尼斯一直就是個喜怒無常、極其敏感的孩子。哦，我想起來了，昨天她似乎比往常更神經質些。她從家裏溜出去時，臉
蒼白，顯得煩躁不安……”
威弗突然一動身，像是要說什麼。埃勒裏向他投去警告的一瞥，示意管家接著說。
“不一會兒，弗蘭奇夫人也下來了，她是一身兜風的打扮。她問伯尼斯哪兒去了，我就把伯尼斯離開時的情形說了說，還把伯尼斯的話也轉告了她。我當時以爲她馬上就要暈倒了——可憐的人——她的臉一下子變得那麼蒼白，就像突然生了病似的。她看上去像是變了個人。過了會兒，她像是緩了過來。她說：‘沒事了，霍坦絲。讓揚把車開回車庫去。我不出去了……’接著她就回樓上去了。喔，對了！她上樓前確實告訴過我，說如果伯尼斯回來了，馬上就告訴她……先生，那是我最後一次見到伯尼斯，幾乎也是最後一次見到弗蘭奇夫人。因爲那可憐的人整個下午都呆在自己屋裏，只是在晚飯時下了趟樓，和瑪麗安一起用了晚餐，吃完飯，她就又上去了。她似乎比以往任何時候都擔心伯尼斯。有那麼兩次，她都已經向電話走去了，但似乎又改變了主意。不管怎樣，晚上11點15分左右，她穿戴整齊下樓了——是的，先生，我知道你肯定要問的：棕的小圓帽和飾有狐毛的外套——她說要出去。然後她就走了。這是我最後一次見到可憐的弗蘭奇夫人。”
“她沒要車？”
“沒有。”
埃勒裏在屋內轉了一圈。“昨天一整天。瑪麗安·弗蘭奇小在哪兒？”他突然問了一句。威弗震驚地看了他一眼。
“噢！瑪麗安小起得很早，她看上去容光煥發——這可愛的孩子向來起得很早——午飯後她就出去了，說是和一位朋友約好了去購物。她下午大概還去了卡內基禮堂吧．因爲前一天她還讓我看了看演奏會的票，是一個外
人辦的鋼琴演奏會。她是那麼熱愛音樂，這孩子！直到5點30左右，她才到家。她和弗蘭奇夫人一起用了晚餐，看到伯尼斯不在，她還覺得有些奇怪呢。晚飯後，她重新打扮了一下，就又出去了。”
“瑪麗安·弗蘭奇小幾點回來的？”
“這我可說不准。11點30前，我就讓傭人們都歇著了，我自己是11點30上的
。我沒看到有人回來，而且，弗蘭奇夫人也說過不用等她。”
“這家的家規也不是很嚴謹嗎，”埃勒裏低聲譏諷道。“安德希爾小，請您描述一下卡莫迪小離家時的
著打扮——她出門時大約是2點30吧？”
霍坦絲·安德希爾不耐煩地動了動身子。女傭仍傻乎乎地看著埃勒裏，目光中流露出膽怯。
“我也只能說個大概，”管家說道。“伯尼斯當時戴著——讓我想想——她那頂漂亮的藍氈帽，穿了件灰的薄綢套裙，外罩一件灰鑲毛邊外套，腳上是一雙帶
晶扣飾的黑淺口無帶皮鞋。這就是你想知道的吧？”
“正是，”埃勒裏展露了一個頗具魅力的笑容。他把威弗拉到一邊，低聲問道：“韋斯，知道我爲什麼要向這兩位尊敬的女士討教嗎？”
威弗搖了搖頭，“我只知道你想了解些伯尼斯的情況……噢，埃勒裏！你該不是在尋找表明伯尼斯昨夜在這兒的其他迹象吧？”他驚問道。
埃勒裏
郁地點點頭。“我們已經找到了三個明顯的迹象，它們都表明，這位年輕的女士曾來過寓所。如果套用一句新聞界的行話，那就是：據說她曾來過寓所……但我覺得不該只有這三個。有些迹象也許我還沒能發現。雖然管家——女傭，伯尼斯的貼身女傭——”話沒說完，他就搖搖頭，閉上了嘴，似乎對自己的想法很不滿意。他轉身面對著兩個女人，她們正等著他發問。
“多麗絲·基頓小。”女傭嚇了一跳，眼中的恐懼暴露無遺。“別害怕，基頓小，”埃勒裏和藹地說道，“我不會咬人的……昨天午飯後，是您服侍伯尼斯小換服的嗎？”
女孩輕聲答道：“是的，先生。”
“如果您現在在這兒看到她的物，比如說，她昨天穿戴的東西，您能認出來嗎？”
“我——我想應該能吧，先生。”
埃勒裏走到距盥洗室最近的壁櫥邊，敞開了櫥門——櫥子裏挂滿了五顔六的長裙；門後釘著個裝鞋的綢布袋；壁櫥的頂層上擱著幾個帽盒——他退後幾步，說道：
“您請便吧，基頓小。看看能找到些什麼。”他就站在女孩身後，銳利的目光緊盯著她的一舉一動。他是如此的專注，以至于當威弗站到他身邊時，他都全然不知。管家坐在椅子上，一動不動地看著他們。她看上去就像一塊細長的石板。
女傭顫抖的手在長裙堆中翻找著。所有的服都看過一遍後，她膽怯地轉向埃勒裏，搖了搖頭。他示意她繼續找。
她踮起腳尖，從架子上取下了三個帽盒。她逐一打開，匆匆地查看著。她猶豫不決地向埃勒裏報告說，前兩個盒子裏的帽子是弗蘭奇夫人的。霍坦絲·安德希爾冷冷地點了點頭，算是予以確定。
女傭打開了第三個盒子的盒蓋。她低低地發出一聲壓抑住了的驚呼，向後倒退了幾步，正撞在埃勒裏身上。她像是被燙著了似的，一下子就跳開了，伸手在口袋裏掏著手帕。
“怎麼了？”埃勒裏柔聲問道。
“那是——那是伯尼斯小的帽子，”她緊張地咬著嘴
，聲音輕得如同耳語一般。“她昨天下午出門時，戴的就是這頂帽子！”
埃勒裏仔細地打量著盒中這頂帽檐朝下的帽子，淺藍的氈帽頂因爲是朝上放著的，所以已經塌陷了下去。從他站著的位置，恰好能看到翻折式帽檐上別著的一枚亮晶晶的別針……女傭遵照埃勒裏的吩咐從盒中取出帽子，遞給他。他仔細地看了看，又默默地還給了女孩。女孩一聲不吭地接過去，一只手伸入帽頂中，啪地一下將帽子倒翻了過來，然後娴熟地把它放回到盒中。埃勒裏剛要轉身，看到女傭的動作，不禁一怔。但他什麼也沒說，只是默默地看著女孩將三個帽盒放回到架子上。
“請再看看鞋。”他說道。
女傭順從地俯下身去，開始查看門後吊著的綢布鞋架。她剛要挪動一雙女式淺口無帶皮……
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