26
在勞瑞特·斯班妮爾開庭受審的前一天，幾個人在尤裏·弗蘭克爾的辦公室開會。天
沈沈的，好像要下雪。
哈裏·伯克長得很像溫斯頓·丘吉爾。律師請羅伯塔和哈裏.伯克入座。他看著伯克，遞給他一支雪茄，但被婉拒了。律師一個人若有所思地抽著雪茄，神態自信，但看來似乎有些勉強。他強打著笑臉告訴大家，調查沒有結果。
“你還沒能證實勞瑞特的說法？”羅伯塔嚷嚷道。
“沒有，韋斯特小
。”
“但是也許有人看見她離開那所房子，穿過公園回家去……真不可思議。”
“除非，”律師眯起眼看著雪茄煙頭說，“她沒對我們和警察說實話。你知道，要查明子虛烏有的事是不可能的。”
“我可不認爲這是問題的答案，弗蘭克爾先生，”帕克說道，“我告訴你，那女孩可是無辜的。這是前提條件，否則她就沒希望了。”
“那當然，”律師說，“我只是提出這種可能
；當然，地區檢察官會提出更多的可能。我現在依靠的就是勞瑞特在陪審團面前自我表白的能力。她倒是我們唯一的防線了。”
“你想讓她自己來作證？”
“我們的行話叫作‘擔當證人’，伯克先生，”弗蘭克爾聳聳肩說，“我別無選擇。讓被告人面對地區檢察官的種種盤問，當然有風險。我和勞瑞特練習過幾次，我扮反方，她看來並不害怕，
有成竹。不過，我已經提醒過她，最終還要看她的臨場發揮。”
弗蘭克爾的秘書走進房間，隨手把門關上。
“亨特小，我告訴過你別打擾我！”
“對不起，弗蘭克爾先生，不過我認爲有件事很重要。我可不想當著一個陌生人的面與您在對講機上聯系。”
“當著誰的面？”
“有一個人來到辦公室堅持要見您。通常我會說您出去了，但他聲稱是爲斯班妮爾一案來的。他
衫褴褛。事實上……”
“我不關心他是不是穿了內，亨特小，讓他進來！”
秘書引進來的那個家夥著實讓弗蘭克爾吃了一驚。他不只是，簡直是一團糟——殘破的大像是從垃圾堆裏撿來的；裏面的一件蟲蛀過的棉絨茄克破爛不堪，滿是
蛋、肉湯和飲料汙漬；一條沾滿爛泥的褲子顯然是某個大胖子丟棄的，用一條髒繩子圍腰系著；腳上的鞋至少大兩號；他既沒穿襪子，也沒穿襯衫；瘦得皮包骨頭，但雙手和臉是浮腫的，兩只
汪汪的眼睛充滿血絲，長著一個酒糟鼻，胡子拉茬的。
他站在衆人面前，不停地顫抖，仿佛從來就沒有感到暖和過。他搓著雙手，發出沙沙的聲音。
“你要見我嗎？”尤裏·弗蘭克爾盯著他說，“好吧：你已經見到我了。有什麼事？你是誰？”
“我叫斯波蒂，”那人說。他聲音沙啞，略帶醉意。“我叫斯波蒂，”他重複道，例著嘴、斜著眼說，“律師先生。”
“你想要什麼？”
“金錢，”這個流
漢說，“我想要很多錢。”他站在那裏，笑著露出了牙齒；嘴裏有一半的牙都已經掉了。“律師先生．您現在可以問問我要賣什麼東西了。”
“流鬼，你聽著，”律師說，“我給你十分鍾時間把要說的都說出來。不然的話，我就把你扔回波威裏街。”
“不，你不會的。如果你知道我買賣的是什麼東西的話。”
“好吧，是什麼？”
“有關的情況。”
“是有關勞瑞特·斯班妮爾的情況嗎？”
“正是，律師先生。”
“你怎麼會知道斯班妮爾小呢？”
“從報紙上得知的。”
“真這樣的話，你可是波威裏街曆史上第一個知道讀報的人了。好吧，你有什麼情況？”
“哦，不，”流漢說，“我說過我是要報酬的。馬上付錢給我，先生。”
“你給我出去。”
“慢著，”哈裏·伯克說。他問流漢。“你的意思是要提前付錢嗎？”
流漢睡眼惺松地看了伯克一眼。“說得對，先生。而且不要支票，要立即付現錢。”
“要多少？”伯克問道。。
羅伯塔·韋斯特神情緊張地望著流漢。他伸動著他那紫紅
的
頭，舔舔嘴
，又縮了回去，那頭簡直就象一把雨刷。
“一大筆。”
“1000美元？”律師半信半疑的問。“你真的要這麼多嗎？你以爲我們是白癡？趕快走吧。”
“等一會兒，弗蘭克爾先生。”蘇格蘭人說，“斯波蒂，你瞧，你還是放聰明點兒。你來到這裏，開口就要1000美元。而我們又不能保證你掌握的情況是否屬實。你得承認在這裏，你看上去並不是那種值得信賴的人。你怎麼能期望像弗蘭克爾律師那樣的
面人，因爲你的這番話就從委托人的腰包裏掏那麼多錢給你呢？”
“你是誰？”流漢厲聲問道。
“勞瑞特·斯班妮爾的一個朋友，這位女士也是。”
“我知道她——我在報紙上見過她的照片。我能期望什麼呢，先生？要不要由你。我的條件就是這些。從報紙的報道來看，”流漢咧嘴一笑，用一只帶傷疤的大拇指指著弗蘭克爾說，“他對這個案子的情況了解並不多。”
伯克暗想，這個醉漢在他一輩子的流生涯中，也許還從未擁有這樣一筆可供討價還價的財産。他渾身流露出一
窮人特有的憤世疾俗味兒。看來他是不會讓步的。不過，伯克還想繼續試試。
他盡量裝出一副和藹可
的樣子。
“斯波特，你難道不能給我們透露哪怕一點點情況嗎？”
“我怎麼知道哪一點對你們有用呢？我可不是律師。”
“那你怎麼知道你了解的情況對斯班妮爾的律師值1000美金呢？”
“我只知道這情況與斯班妮爾女士有關，而且非常重要。”
“如果事與願違呢？”
“那只能怪他命不好了。先付錢當然有風險。”他閉上了他那幹癟的嘴。“我可不做不滿意就退錢的承諾。”他的嘴閉得更緊了。
“算了吧，伯克先生，”弗蘭克爾不耐煩地說道。“信我的，我看清這家夥了。這件事很可能是憑空編造的。如果我付錢給他，消息傳出去以後，波威裏街的流漢都會跑到我這裏來了，我還得雇用保安來維持秩序呢。不過即使情況屬實……斯波蒂，我告訴你，你最好還是把情況在這裏講出來。如果我認爲它對斯班妮爾一案有價值的話，我會按質論價付給你錢的。我只能做到這樣了。說不說由你。”
從流漢汪汪的眼睛裏看得出，他在貪婪和猜疑之間做著思想鬥爭，猜疑終于占了上風。
“不付錢，我就不說。”
流漢斬釘截鐵地說。。
“好了，流鬼，你已經說完了，出去吧。”
流漢看了律師一眼。……
臉對臉第二章 半遮半掩(4)未完，請進入下一小節繼續閱讀..