[續凶鎮第14章 殘留物上一小節]點？奎因先生歎歎氣，事情越來越複雜了。
“這一家人，”達金局長問，“都到哪兒去了？”
“在樓上，”布雷德福說。“萊特夫人堅持要諾拉——就是海特太太——搬到萊特家去。”
“她待在這邊不合適，達金，”威洛比醫生說。“諾拉中毒不輕，她需要充分的照顧。”
“假如檢察官認爲沒問題，”警長說，“我就沒問題。”
布雷德福急忙點頭，並咬咬嘴
：
“你不想問他們問題嗎？”
“晤，”警長緩緩地說，“現在萊特一家人已經很難過了，我看不出幹嘛現在就非得把他們弄得更難過——至少不要現在。所以，卡特，如果你不反對，我們改時間再過來吧。”
卡特說：
“可以。”
“那麼，我們等到早上再來這裏碰頭吧，”達金說。“卡特，你轉告萊特一家人，到時候我只是非正式地問一問。”
“你要留下來嗎？”
“暫時留下，”達金慢吞吞地說，“我得打電話叫人來把這屍
運走。我想叫鄧肯殡儀館的那個老頭來。”
“不送陳屍所了？”奎因先生大膽問。
達金再度仔細打量他。
“噢，不，史密斯先生……勞埃德先生，你可以走了。你的報紙對這些人手下留情點吧，啊？我猜它一定會引起轟動的……不，史密斯先生。我們要叫一般承辦殡葬業務的商家來。”警長歎口氣，“你知道嗎，萊特鎮從來沒有出現過殺人事件，我在這裏當警長將近二十年了。醫生，你能不能幫幫忙，塞勒姆森驗屍官到松林區度新年假期去了。”
“我可以負責驗屍。”
威洛比醫生簡短地回答，然後連晚安也沒有說便走了。
奎因先生站起來。卡特·布雷德福穿過房間之後停住，回頭瞧一瞧，見吉姆·海特還坐在椅子上，不由得生氣地說：
“海特，你坐在這裏做什麼？”
吉姆緩緩擡頭說：
“什麼？”
“你總不能整晚坐在這兒吧！難道你不上樓去看看你太太嗎？”
“他們不讓我去，”吉姆說著，笑起來，並拿出一條手帕拭拭眼睛。“他們不讓我去。”
他從椅子中跳起來，一口氣沖上樓。樓下的人聽見房門“砰”地碰上的聲音——他進書房去了。
“各位，早上見了。”達金局長說著，對埃勒裏眨眨眼。
他們把警長一個人留在淩亂的起居室陪伴羅斯瑪麗·海特的死屍。奎因先生很想留下來，但達金局長的眼睛仿佛表示：謝絕相陪。
新年元旦上午十點鍾，除了諾拉以外，大夥兒又都聚集到那間淩亂的起居室時，埃勒裏才見到帕特麗夏·萊特。諾拉躺在隔壁大房子的昔日舊
上，威尼斯式的百葉窗緊閉著，由露迪看護。威洛比醫生一早來看過她，並禁止她離開房間或下走動。
“諾拉，你現在是一只小病
，”醫生嚴厲地對她說。“露迪，記住了。”
“她會跟我鬧的，”老露迪說。
“
呢？吉姆呢？”諾拉靠在上抱怨。
“諾拉，我們必須……必須離開幾分鍾，”帕特麗夏說，“吉姆他沒事……”
“吉姆一定也碰到什麼事了！”
“別自尋煩惱了。”帕特麗夏不高興地走開了。
埃勒裏在諾拉家的門廊攔住她。
“在我們進去以前，”他說得很快：“我想對你解釋——”
“埃勒裏，我不怪你。”帕特麗夏的臉
簡直和諾拉的臉差不多難看。“事情原本可能比這更糟，死去的可能是……諾拉。險些就是她了。”
她渾身發抖。
“我爲羅斯瑪麗難過，”埃勒裏說。
帕特麗夏茫然地看他一眼，便進屋子去了。埃勒裏在門廊徘徊。天灰暗，有如羅斯瑪麗·海特的臉。灰黯寒冷的日子，恰如死屍……有人還沒來——弗蘭克·勞埃德。埃米琳·杜普雷正好瑟瑟縮縮地路過，她止步看著停在路邊的達金局長的車，皺起眉……再慢慢向前走，她特別伸長了脖子張望她家隔壁那大小兩棟房子。一輛汽車駛過來，弗蘭克·勞埃德率先勝出車子，而後是洛拉·萊特，兩人一同跑上便道。
“諾拉！她好嗎？”洛拉喘著氣問。
埃勒裏點點頭，洛拉匆忙進屋。
“我在路上碰到洛拉，”勞埃德說，他的呼吸也一樣沈重。“她當時正走在來山丘區的上坡路上。”
“他們都在等你，勞埃德。”
“我想，”發行人說，“你大概覺得很有趣吧？”
他外套口袋中有一份還
的《萊特鎮記事報》。
“我覺得這樣的一個早晨沒什麼起。洛拉知道這件事了嗎？”
兩人進了屋子。
“她不知道。她說她只是剛好在散步。這件事還沒有人知道。”
“等你的報紙發到大街小巷，”埃勒裏淡淡地說，“大家就都知道了。”
“你這個愛打探的家夥！”勞埃德講著氣話，“不過，我喜歡你。聽我勸，快搭第一班火車離開吧。”
“我喜歡這裏，”埃勒裏微笑說，“爲什麼勸我走呢？”
“因爲這是個危險的城鎮。”
“怎麼說呢？”
“等消息傳開來你就知道了——昨天晚上參加派對的每個人都會洗不清。”
“清明良知總是具備清洗特
的。”
“你這麼說，真像地道的美
人。”勞埃德聳聳寬厚的肩膀。“我看不透你。”
“何必麻煩呢？以這件事來說，你自己也不是那麼簡單的嘛。”
“你會聽到很多關于我的事情。”
“我已經聽說了。”
“我不知道我幹嘛在這過道裏和一個笨蛋喋喋不休！”
這位報紙發行人粗魯地說完，便大踏步走進起居室，腳步震得地板“咯咯”直響。
“這毒葯嘛，”威洛比醫生說，“是三氧化二砷，或者像你們喜歡說的，叫它亞砷氧化物，也就是‘砒霜’。”
大家差不多成一個圓圈形地圍坐著，像異教徒的降神會。達金局長站在壁爐邊，用一個紙卷輕輕磕打著自己的假牙。
“說下去，醫生，”達金說，“你還發現什麼了？你前面講的是對的，昨天夜裏我們在實驗室裏檢驗過了。”
“在醫學上，這種東西是作爲某種替代品或興奮劑來使用的。”醫生刻板地說著。“我們醫生開葯方的時候，這種葯的劑量決不會開到超過一個米粒的十分之一那麼多。沒有辦法從喝剩下的尾酒裏把這葯再分離出來，當然了——至少是無法精確地做到這一點——不過，根據葯發作的速度判斷，我估計那杯酒裏有三到四克的砒霜。”
“醫生，最近以來你給你認識的什麼人開過那種葯嗎？”
……凶鎮第14章 殘留物未完，請進入下一小節繼續閱讀..