[續水藻行上一小節]緊抱住。
財喜提了那桶
先進屋裏去。
三
蕰草打了來是准備到明春作爲肥料用的。江南一帶的田，每年春季“
秧”時施一次肥，七八月稻高及人腰時又施一次肥。在秀生他們鄉間，本來老法是注重那第二次的肥，得用豆餅。有一年，豆餅的出産地發生了所謂“事變”，于是豆餅的價錢就一年貴一年，農民買不起，豆餅行也破産。
貧窮的農民于是只好單用一次肥，就是第一次的，名爲“頭壅”；而且這“頭壅”的最好的材料，據說是河裏的草，秀生他們鄉間叫做“蕰草”。
打蕰草，必得在冬季刮了西北風以後；那時風把蕰草吹聚在一
，打撈容易。但是冬季野外的嚴寒可又不容易承受。
失卻了豆餅的農民只好拚命和生活搏鬥。
財喜和秀生駕著一條破爛的“赤膊船”向西去。根據經驗，他們知道離村二十多裏的一條叉港裏，蕰草最多；可是他們又知道在他們出發以前，同村裏已經先開出了兩條船去，因此他們必得以加倍的速度西行十多裏再折南十多裏，方能趕在人家的先頭到了目的地。這都是財喜的主意。
西北風還是勁得很，他們兩個逆風順，財喜撐篙，秀生搖橹。
西北風戲弄著財喜身上那藍布腰帶的散頭，常常攪住了那支竹篙。財喜隨手抓那腰帶頭，往臉上抹一把汗，又刷的一聲，篙子打在河邊的凍土上，船
潑剌剌地激起了銀白的
花來。哦——呵！從財喜的厚實的
膛來了一聲雄壯的長嘯，竹篙子飛速地伶俐地使轉來，在船的另一邊打入裏，財喜雙手按住篙梢一送，這才又一拖，將淋淋的丈二長的竹篙子從頭頂上又使轉來。
財喜像找著了泄怒的對象，舞著竹篙，越來越有精神，全身淌著勝利的熱汗。
約莫行了十多裏，河面寬闊起來。廣漠無邊的新收割後的稻田，展開在眼前。發亮的帶子似的港汊在棋盤似的千頃平疇中穿繞著。車用的茅篷像一些泡頭釘，這裏那裏釘在那些“帶子”的近邊。疏疏落落灰簇簇一堆的，是小小的村莊，隱隱浮起了白煙。
而在這樸素的田野間，遠遠近近傲然站著的青森森的一團一團，卻是富人家的墳園。
有些鳥撲索索地從枯葦堆裏飛將起來，忽然分散了，像許多小黑點子，落到遠遠的去，不見了。
財喜橫著竹篙站在船頭上，忽然覺得眼前這一切景物，雖則熟習，然而又新鮮。大自然似乎用了無聲的語言對他訴說了一些什麼。他感到自己裏也有些什麼要出來。
“哦——呵！”他對那郁沈的田野，發了一聲長嘯。
西北風把這嘯聲帶走消散。財喜慢慢地放下了竹篙。岸旁的枯葦蘇蘇地呻吟。從船後來的橹聲很清脆，但緩慢而無力。
財喜走到船梢，就幫同秀生搖起橹來。像敗北了似的嘶叫著。
不久，他們就到了目的地。
“趕快打罷！回頭他們也到了，大家搶就傷了和氣。”
財喜對秀生說，就拿起了一副最大最重的打蕰草的夾子來。他們都站在船頭上了，一邊一個，都張開夾子，向厚實實的蕰草堆裏刺下去，然後閉了夾子，用力絞著，一拖，舉將起來，連河泥帶蕰草，都扔到船肚裏去。
叉港裏泥草像一片生成似的，抵抗著人力的撕扯。河泥與碎冰屑，又增加了重量。財喜是發狠地攪著絞著，他的突出的下巴用力扭著；每一次舉起來，他發出勝利的一聲叫，那蕰草夾子的粗毛竹彎得弓一般，吱吱地響。
“用勁呀，秀生，趕快打！”財喜吐一口唾沫在手掌裏，兩手搓了一下，又精神百倍地舉起了蕰草夾。
秀生那張略帶浮腫的臉上也鑽出汗汁來了。然而他的動作只有財喜的一半快，他每一夾子打得的蕰草，也只有財喜一半多。然而他覺得臂膀發酸了，心在腔裏發慌似的跳，他時時輕聲地哼著。
帶河泥兼冰屑的蕰草漸漸在船肚裏高起來了，船的吃也漸漸深了；財喜每次舉起滿滿一夾子時，腳下一用力，那船便往外側，冰冷的河便漫上了船頭，浸過了他的草鞋腳。他已經把破棉襖
去，只穿件單
，可是那藍布腰帶依然緊緊地捆著；從頭部到腰，他像一只蒸籠，熱氣騰騰地冒著。
四
欸乃的橹聲和話語聲從風裏漸來漸近了。前面不遠的枯葦墩中，閃過了個氈帽頭。接著是一條小船困難地鑽了出來，接著又是一條。
“啊哈，你們也來了麼？”財喜快活地叫著，用力一頓，把滿滿一夾的蕰草扔在船肚裏了；于是，狡猾地微笑著，舉起竹夾子對准了早就看定的蕰草厚刺下去，把竹夾盡量地張開，盡量地攪。
“嘿，怪了！你們從哪裏來的？怎麼路上沒有碰到？”
新來的船上人也高聲叫著。船也進蕰草陣裏來了。“我們麼？我們是……”秀生歇下了蕰草夾，氣喘喘地說。
然而財喜的元氣旺盛的聲音立刻打斷了秀生的話：
“我們是從天上飛來的呢！哈哈！”
一邊說，第二第三夾子又對准蕰草厚下去了。
“不要吹！誰不知道你們是鑽爛泥的慣家！”新來船上的人笑著說，也就雜亂地抽動了粗毛竹的蕰草夾。
財喜不回答，趕快向揀准的蕰草多再打了一夾子，然後橫著夾子看了看自己的船肚，再看看這像是鋪滿了亂布的叉港。他的有經驗的眼睛知道這裏剩下的只是表面一浮層，而且大半是些萍片和細小的苔草。
他放下了竹夾子，撈起腰帶頭來抹滿臉的汗，敏捷地走到了船梢上。
灑滴在船梢板上的泥漿似乎已經凍結了，財喜那件破棉襖也膠住在船板上；財喜扯了它起來，就披在背上，蹲了下去，說：“不打了。這滿港的，都讓給了你們罷。”
“浫！拔了鮮兒去，還說好看話！”新來船上的人們一面動手工作起來，一面回答。
這冷靜的港汊裏登時熱鬧起來了。
秀生揭開船板，拿出那預先帶來的粗粉糰子。這也凍得和石頭一般硬。秀生奮勇地啃著。財喜也吃著粉糰子，然而仰面看著天空，在尋思；他在估量著近的港汊裏還有沒有蕰草多的去。
天空彤雲密布，西北風卻小些了。遠遠送來了嗚嗚的汽笛叫，那是載客的班輪在外港經過。
“哦，怎麼就到了中午了呀？那不是輪船叫麼！”
打蕰草的人們嘈雜地說，仰臉望著天空。
“秀生！我們該回去了。”財喜站起來說，把住了橹。
這回是秀生使篙了。船出了那叉港，財喜狂笑著說：“往北，往北去罷！那邊的斷頭浜裏一定有。”
“再到斷頭浜？”秀生吃驚地說，“那我們只好在船上過夜了。”
“還用說麼！你不見天要變麼，今天打滿一船，就不怕了！”財喜堅決地回答，用力地推了幾橹……
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