[續水藻行上一小節]，早把船駛進一條橫港去了。
秀生默默地走到船梢，也幫著搖橹。可是他實在已經用完了他的
力了，與其說他是在搖橹，還不如說橹在財喜手裏變成一條活龍，在搖他。
聲潑魯魯潑魯魯地響著，一些不知名的鳥時時從枯白的蘆葦中驚飛起來，啼哭似的叫著。
財喜的兩條鐵臂像杠杆一般有規律地運動著；臉上是油汗，眼光裏是愉快。他唱起他們村裏人常唱的一支歌來了：
兒年紀十八九：
大
，抖又抖，
大屁
，扭又扭；
早晨挑菜城裏去，
丈夫，挂在扁擔頭。
五十裏路打轉回。
煞忙裏，碰見野老公，——
羊棚口：
一把抱住摔觔鬥。
秀生卻覺得這歌句句是針對了自己的。他那略帶浮腫的面孔更見得蒼白，
也有點顫抖。忽然他腰部一軟，手就和那活龍般的橹
離了關系，身子往後一挫，就蹲坐在船板上了。
“怎麼？秀生！”財喜收住了歌聲，吃驚地問著，手的動作並沒停止。
秀生垂頭不回答。
“沒用的小夥子，”財喜憐憫地說，“你就歇一歇罷。”于是，財喜好像想起了什麼，縱目看著天遠
；過一會兒，歌聲又從他喉間滾出來了。
“財——喜！”忽然秀生站了起來，“不唱不成麼！——我，是沒有用的人，病塊，做不動，可是，還有一口氣，情願餓死，不情願做開眼烏
！”
這樣正面的談判和堅決的表示，是從來不曾有過的。財喜一時間沒了主意。他望著秀生那張氣苦得發青的臉孔，心裏就湧起了疚悔；可不是，那一支歌雖則是流傳已久，可實在太像了他們三人間的特別關系，怨不得秀生聽了刺耳。財喜覺得自己不應該在秀生面前唱得這樣高興，好像特意嘲笑他，特意向他示威。然而秀生不又說“情願餓死”麼？事實上，財喜寄住在秀生家不知出了多少力，但現在秀生這句話仿佛是拿出“家主”身份來，要他走。轉想到這裏，財喜也生了氣。
“好，好，我走就走！”財喜冷冷地說，搖橹的動作不由的慢了一些。
秀生似乎不料有這樣的反響，倒無從回答，頹喪地又蹲了下去。
“可是，”財喜又冷冷地然而嚴肅地說，“你不准再打你的老婆！這樣一個女人，你還不稱意？她肚子裏有孩子，這是我們家的根呢……”
“不用你管！”秀生發瘋了似的跳了起來，聲音尖到變啞，“是我的老婆，打死了有我抵命！”
“你敢？你敢！”財喜也陡然轉過身來，握緊了拳頭，眼光逼住了秀生的面孔。
秀生似乎全身都在打顫了：“我敢就敢，我活厭了。一年到頭，催糧的，收捐的，討債的，逼得我苦！吃了今天的，沒有明天，當了夏
，贖不出冬，自己又是一身病，……我活厭了！活著是受罪！”
財喜的頭也慢慢低下去了，拳頭也放松了，心裏是又酸又辣，又像火燒。船因爲沒有人把橹，自己橫過來了：財喜下意識地把住了橹，推了一把，眼睛卻沒有離開他那可憐的侄兒。
“唉，秀生！光是怨命，也不中用。再說，那些苦也不是你老婆害你的；她什麼苦都吃，幫你對付。你罵她，她從不回嘴，你打她，她從不回手。今年夏天你生病，她服侍你，幾夜沒有睡呢。”
秀生惘然聽著，眼睛裏漸漸充滿了淚，他像熔化似的軟癱了蹲在船板上，垂著頭；過一會兒，他悲切地自語道：
“死了幹淨，反正我沒有一個人！我死了，讓你們都高興。”
“秀生！你說這個話，不怕罪過麼？不要多心，沒有人巴望你死。要活，大家活，要死，大家死！”
“哼！沒有人巴望我死麼？嘴裏不說，心裏是那樣想。”
“你是說誰？”財喜回過臉來，搖橹的手也停止了。
“要是不在眼前，就在家裏。”
“啊喲！你不要冤枉好人！她待你真是一片良心。”
“良心？女的拿綠頭巾給丈夫戴，也是良心！”秀生的聲音又提高了，但不憤怒，而是從悲痛，無自信力，轉成的冷酷。
“哎！”財喜只出了這麼一聲，便不響了。他對于自己和秀生老婆的關系，有時也極爲後悔，然而他很不贊成秀生那樣的見解。在他看來，一個等于病廢的男人的老婆有了外遇，和這女人的有沒有良心，完全是兩件事。可不是，秀生老婆除了多和一個男人睡過覺，什麼也沒有變，依然是秀生的老婆，凡是她本分內的事，她都盡力做而且做得很好。
然而財喜雖有這麼個意思，卻沒有能力用言語來表達；而看著秀生那樣地苦悶，那樣地誤解了那個“好女人”，財喜又以爲說說明白實屬必要。
在這樣的夾攻之下，財喜暴躁起來了，他泄怒似的用勁搖著橹，——一味的發狠搖著，連方向都忘了。
“啊喲！他
的，下雪了！”財喜仰起了他那爲困惱所灼熱的面孔，本能地這樣喊著。
“呵！”秀生也反應似的擡起頭來。
這時風也大起來了，遠遠近近是風卷著雪花，旋得人的眼睛都發昏了。在這港灣交錯的千頃平疇中恃爲方向指標的小廟，涼亭，墳園，石橋，乃至年代久遠的大樹，都被滿天的雪花攪旋得看不清了。
“秀生！趕快回去！”財喜一邊叫著，一邊就跳到船頭上，搶起一根竹篙來，左點右刺，立刻將船駛進了一條小小的橫港。再一個彎，就是較闊的河道。財喜看見前面雪影裏仿佛有兩條船，那一定就是同村的打蕰草的船了。
財喜再跳到了船梢，那時秀生早已青著臉咬著牙在獨力扳搖那支大橹。財喜搶上去，就叫秀生“拉繃①”。
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①“拉繃”，是推拉那根吊住橹的粗繩，在搖船上，是比較最不費力的工作。——作者原注。
“哦——呵！”財喜提足了
中的元氣發一聲長嘯，橹在他手裏像一條怒蛟，豁嚓嚓地船頭上跳躍著
花。
然而即使是“拉繃”，秀生也支撐不下去了。
“你去歇歇，我一個人就夠了！”財喜說。
像一匹駿馬的快而勻整的走步，財喜的兩條鐵臂膊有力而勻整地扳搖那支橹。風是小些了，但雪花的朵兒卻變大。
財喜一手把橹，一手倒下身上那件破棉襖回頭一看，縮做一堆蹲在那裏的秀生已經是滿身的雪，就將那破棉襖蓋在秀生身上。
“真可憐呵，病，窮，心裏又懊惱！”財喜這樣想。他覺得自己十二分對不起這堂侄兒。雖則他一年前來秀生家寄住，出死力幫助工作，完全是出于一片好意，然而鬼使神差他竟和秀生的老婆有了那麼一回事，這可就像他的出死力全是別有用心了。而且秀生的懊惱，秀生老婆的挨罵挨打，也全是爲了這呵。
財喜想到這裏，便像有一道冰從他背……
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