[續戰地斜陽上一小節]應上天橋。姚老五忽然問道：“周大哥，說到上天橋，我想起一件事，那裏天天有人招兵，我們當兵去好不好？”
順起用手將腦袋一拍，說道：“我恨極了，什麼也可以幹。當兵就當兵。給大炮打死了，二十年回來，還是一條好漢，我怕什麼？”姚老五道：“只要周大哥能幹，我就陪你幹。當師長旅長的人，由當大兵裏面出身的，多得很。就不許我們也鬧一份嗎？”順起道：“我要做了官回來，別的都罷了。我先得買幾擔白薯，滿院子一扔，出一出這一口氣。”姚老五道：“別說做官，就是當個什麼隊長，我想村子裏那班瞧不起咱們的混蛋，就得改了笑臉見咱們了。”兩人越說越興奮，就一直上天橋來。到了天橋，兩個人先在小茶館子裏喝了一會子茶，回頭又在把式場上看了看把式，又聽了聽相聲，再看，太陽偏西了。姚老五道：“周大哥，咱們別盡玩了，瞧瞧去，到底有招兵的沒有？”于是二人走到大街口上，向四
一望，只見那十字街頭，有七八起拿了白旗的兵，在那裏東張西望，有朋友的，就站著說閑話。惟有警察崗位後面有一個兵站著在那裏演說，有三四個閑人站在那裏聽。姚周二人就走過去。只聽見那兵說道：“咱們督辦，都是當兵出身的，現在就發幾百萬幾幹萬的財。我們要發財，靠他
的做小生意，等到哪一輩子？還是當兵去好。不提別的，吃喝穿都是官家的，坐電車，坐火車，都不用花一個錢。他的，我沒有當兵的時候，我就想情吟小班，這一輩子逛不了。現在算什麼，我天天去，他的花姑娘，不能不陪著不花錢的大爺。”
那些聽講演的人，都笑起來了。那兵接上說道：“我們在外面混事，無論幹什麼，也短不了受人家的氣。只有當兵，走到哪兒，人家都得叫咱們一聲老總，受氣就沒有那回事！年輕力壯的人，有兵不當，還有什麼可幹的！”說到這裏，一輛油亮嶄新的汽車，從身邊過去。那兵一指道：“你瞧這車子好不是？咱們要做了官，一樣的可以坐電車，那算什麼？”這些聽講的人，先就被他的話說動了心，如今有這兩件事一烘托，大家都熱心起來，打起一番尚武的精神。那演說的兵，見這些人臉上，都有笑容，便問道：“朋友，你們願意去當兵嗎？我們的官長，待弟兄們非常和氣，要去當兵，我們那兒是最好。”聽演講的七八個人，就有三個答應去的。就是沒有說去的，好像有話說不出口，心裏也是非常的留戀。最後問到周姚二人，他們自然一點也不躊躇，馬上就答應去。那個兵在身上掏出一個日記本子，把各人的姓名，都一一記在上面。到了日落西山的時候，新被招的有上十個人，就排成一班，跟了那個兵，回營而去。到了營裏，第一天，還不覺得怎樣，到了第二天，天還沒有亮，就讓起身號給催起身來了。草草的漱洗吃喝過，就和一班新同來的人上
。在沒有當兵以前，以爲這立正稍息開步走三樣是容易了不得的事情，不料一練習起來老是不對，又挨罵，又挨打，還不許言語。
這樣苦日子，過了三個月，才算解除。以後都是大隊練，就不大挨打了。在這三個月裏，雖然天天有飯吃，不過是黑面做的饅頭，幹炒臭鹹菜，白
煮白菜，白煮蘿蔔之類，錢呢？統共只發了兩次，一次是一塊大洋，一次是一塊大洋和幾吊銅子票。這樣長的時間，只有兩塊多錢，那還能做些什麼事。所以也就像沒有見著錢一樣。至于身上穿的，就是那套七成舊三成新的軍
，裏面的服，還是自己家裏帶來的，至于白瞧戲，白逛窯子，白坐電車，那倒是真事。不過在營裏頭，成天的關著，沒有這個機會可以出去。是什麼也白來不上。當日那位招兵的弟兄所說的話，可算一件也沒有實現。自己在家裏雖吃喝不好，幾時也沒有餓過一回。在家裏雖然挨母
的罵，可沒有挨過打。究竟是自己的，挨兩下揍那也不算什麼。可是到了現在，動不動就要挨長官的打。不像對母一樣，可以強嘴，現在哼也不許哼一個字。這樣看來，從前對于母，實在是不孝之至。不過現在已經當了兵，要退出來，也沒有別的事可幹。況且兵當得久了，多少還有點出頭的希望，已經幹上了，也就只好幹下去吧。于是又過了一個月，隱隱約約聽到一種消息，說是河南在打仗，這邊的軍隊，也要開了前去。順起心裏一想，“糟了，這豈不要上火線嗎？”心裏不免憂愁起來。
這個消息，愈傳愈真，過了兩天，果然命令傳下來了，限六點鍾以內，全部上火車，開到前線去。順起私下和姚老五道：“五哥，我們真去打仗嗎？”姚老五道：“自然是真的。不是真的，把我們整車的人，老遠的裝了去幹什麼。”順起道：“我聽說開出去打仗，要發一回響的，怎麼我們這兒一個子兒也沒有見著？”姚老五道：“那我就不知道了。反正要發饷，大家都有，不發饷，大家撈不著，我們爲什麼幹著急。”順起道：“我們一個錢也不拿，就這樣上火線，那是多麼冤。”姚老五道：“別說這種話了，你不怕要腦袋嗎？”順起也知道要饷的話，是不能亂說的，因此也就閉口不言。不多大一會，就和同營的人上火車。順起也曾出過門，坐過火車，知道最低的三等座，也是有個椅子坐的。可是這回坐的就不然了。車身子是個黑棚，兩邊只開了兩扇小窗戶。車上也沒有凳子也沒有椅子，光有車板立著。車子又小，人又多，擠得轉身的地方都沒有。剛要坐下。一個中級軍官跑來，將手裏的刀在空中亂揮，說道：“快下來，快下來？”于是這一連的連長，帶了兄弟們下來，上前面的敞篷車。順起原是鄉下人，不知什麼叫敞篷車，及至上車來一看，這才明了，原來是平常在鐵道旁看見過的，運牲口的東西。四圍有欄杆，上頭沒篷，大家上車，在露天下立著。好在暮秋天氣，太陽曬了，倒不熱，不過滿車是碎草，還有一
馬尿臊馬屎臭。
不久的時間，火車開了。和著同車的人閑談著天，看看風景，倒也不寂寞。無奈到了夜裏，這初冬天氣，風霜之下，實在受不了。這時，天上的月亮和星星，都沒有了。只有一陣一陣的晚風，向人臉上身上，流似的，穿將過去。人在這風裏頭，左一個寒噤，有一個寒噤，顫個不住，兩只腳，先是冷，後是痛，痛得站不住。因此在車上的人，大家都滴得清得，踏那車板響。有些人帶跳腳，帶轉著身子，不曾休息一下。因爲這樣，身子可以發一點暖汗出來。但是出的熱汗，沒有出來的冷風勢力大，身上總是不暖。慢慢的到了深夜，火車依舊在黑洞洞的荒野裏走著。坐下去，人是很冷，站起來，人又疲倦得很。大家你靠我，我靠你，靠著合……
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