[續死路上一小節]到了西大坑，他是走路來的。那時候他就知道，這件事壞了。
劉貴來到的時候，四堆已經在岸上了。一片人站在四周，三堆正坐在地上發呆。劉貴走進人群。他真是吃驚不小。他以爲他早就爛掉了呢！他並沒有爛掉，他只是變得白了，蒼白蒼白。他鼻子還是鼻子，嘴還是嘴。奇了！劉貴對自己說，真是奇了！
劉貴說：“哎呀，哎呀！”
劉貴又說：“怪不得好幾個月沒見他呢！這家夥准是喝了貓尿
，喝醉了，一滑腳滑進去了。”
劉貴又說：“人死不能複生。一出就該爛了。快埋了。郎頭，你領幾個人打墓坑去。鐮刀，你領幾個人上我家，把西下屋那口棺材擡來，急三火四地，也只好先這樣了。”
被吩咐的人沒等動腳，就被蹲在地上的三堆叫住了。三堆往起一站說：“慢！”
劉貴說：“咋著？”
劉貴又說：“我的話你也敢不聽？”
三堆又蹲下了，他誰也不看，只看著四堆，他說：“人命關天呢！這事我得報告霞鎮呢！四堆他不是淹死的，他是叫人勒死的，他脖子上還有繩子印呢！……劉屯長你看看，你看看就知道了……”
“姓名。”
“劉貴。”
“年齡。”
“我今年58步……”
“職業。”
“農民。不，屯長。”
“現在住址。”
“興十六屯。”
“籍貫。”
“興十六屯。”
“興十六屯？”
“我生在興十六屯，長在興十六屯。”
※ ※ ※
劉貴從前不叫劉貴，他有個小名兒，叫狗子，那時候，屯裏人都叫他狗子。他的爹娘死得早，娘死那年，他才四歲，他到了七歲他爹又死了。爹娘都死了，給他留下了兩間土坯房。
土坯房黑洞洞的。鄉
們埋了死者，都回到土坯房裏。有人抽起了旱煙，有人輕輕咳嗽著。劉貴呆呆地靠樯站著，神情倒也有點凝重。
“這可憐的孩子！”
說這話的都是女人。女人們心慈面善，有的還淚漣漣的。
有的還走地來把手掌放在劉貴的腦袋瓜上，輕輕地撫弄著，弄得劉貴腦瓜頂直癢。
“咋辦呢？往後這孩子昨辦呢？”有人開始議論。
有人磕了磕煙袋鍋，這人是周鎖子，他是屯裏年齡最長者。啪啪啪的聲音一響，大家就靜下了，知道周鎖子有話要說了。
周鎖子說：“我倒有個主意。大家都眼明見的，現今，狗子沒了娘又沒了爹。依我看，大家在一個屯裏住著，說啥也不能讓孩子給餓死喽！這也不太難，咱們每家舍出一口東西，也就把他養活啦！”
停了停，他又說：“還有
裳。裳就不打緊了。一個小孩子能遮住身子就行了。不過，冬天可不能讓人家凍著，縫連補綻，不管新的舊的，總得讓人家穿暖和了。”
聽了周鎖子的話，衆人紛紛點頭，都覺得他的話有理，事情也便這樣定下來了。
這時見周鎖子朝劉貴擺了擺手，道：“狗子呀，你過來。你給大夥兒跪下，你朝大夥兒磕三個響頭吧！從今往後，你就是大夥兒的孩子了！……”
劉貴乖乖的，果然給大家跪下了，果然磕了三個響頭，咚咚咚，真的響。劉貴把腦袋磕得生疼，疼得他差一點就要哭了。劉貴沒有哭，鄉們倒哭了，尤其那些女的，有的竟哭出了聲，哭得抽抽咽咽的，都哭這孩子可憐呢！周鎖子也哭了，盡管沒出響聲，眼圈卻是紅了。
（如今，周鎖子早已經死了，當年就70步了，沒幾年就死了。）
從那以後，劉貴便每天到一家裏去吃飯。這一家吃完了，到了第二天一早，下一家必定過來叫他：“狗子，吃飯啦！”
劉貴總是蔫蔫的，低著頭，跟著叫的人就去了。
那些年，整個興十六屯，整日似乎只響著一句話：“狗子，吃飯啦！”
或者：“狗子，今天該我家了！”
“狗子……狗子……狗子……”
劉貴真像一條狗，吃了東家吃西家。也不用跟誰客氣，進門就吃，吃完了想走就走，不想走也行，就在這兒呆著，有時候夜裏就住在這裏了。
當然，飯食並不見得多麼好。推算起來，審時正是1946年前後，屯裏是剛搞了土改，大家的日子都不怎麼富裕。卻也總是人家吃啥他跟著吃啥，這對劉貴說來，卻是沒什麼可挑剔的。偶而他還可以吃點別的東西，一個
蛋什麼的，這是別的孩子也難得吃到的。
他的飯量越來越大。他的食慾是那麼好，他的肚子就像一盤磨，不論什麼東西，三磨兩磨就磨光了。他一個小小的孩子，竟可以吃到兩個大人的飯。他埋頭埋腦，眼睛只盯著飯碗，一口一口盡往嘴裏扒飯，好像世上什麼也沒有了，弄得別人還得勸他慢吃，怕他吃急了噎住。
“你慢吃，狗子，你看鍋裏還有呢！”
劉貴並不搭話，照樣吃他的。
開始的時候，有人並沒想到他飯量這樣大，有幾次，還真是叫他把飯吃光了。後來就知道了，知道他飯量多麼多麼大。再輪到誰家時，誰家就留意多煮一些。
那時候，劉貴尚不是個很強壯的孩子，甚至還很瘦弱，兩條
像麻杆似的，臉
蠟黃蠟黃的，兩只眼睛總像要從眼眶裏落下來似的。可是，不消幾個月的時間，眼見劉貴就變了樣子，也粗了腰也壯了，吹氣似的。臉也日漸一日的鮮潤。眼睛雖然還是那般大，卻靈靈的，神氣活現的。身材也比同齡的孩子高大許多，尤其是兩只腳板，已經快趕上大人的腳板大了，走起路來通通直響。還有他的嗓門，也一天一天變粗，說起話來十分洪亮，站在屯西喊誰一聲，人在屯東也聽見了。
站在卡車上的劉貴，突然想起這些事來，心裏竟隱隱有了一種不安。
※ ※ ※
今天，共十六屯有點不同往常。
太陽出來了。霧氣般的
紅的日光瓢蕩在每一幢房子的房檐上，也飄蕩在院子裏。院子裏跑著爲鴨鵝，跑著豬，跑著狗。早晨的炊煙已經散盡，卻留下了濃濃的氣味。陽光也落在屯東的老榆樹上，老榆樹便紅彤彤的一團，就像著了火。
每一家都早早地吃了早飯。
每一家都大敞著院門和房門。早早的，街上就有人走動，有大人也有孩子，還有老年人。他們的腳步有重有輕，卻一律都很輕快。他們的神情都及其肅穆，見了面打招呼時，眼睛裏卻閃動著欣喜，一副心中有數的樣子。
幾個年輕人走出屯子去了，有的扛著鍬，有的扛著鎬。走到老榆樹跟前時，見樹下坐著幾個老人。年輕人剛想和老人打招呼，老人已經先開了口。
只聽一……
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