[續錢包上一小節]地沒有說一句話，似乎緊張又生氣。眼看他進了家門，又背了一只籃很快走出來，仍舊往上街的那條路走去。于是大家注意起來，才看見小石橋下面有兩。三個小孩子在河裏摸東西。榮福老爹走到那裏，毫不猶豫，也下河去了。大家愕然，立即就想到……原來已經開始了。有人咂了咂嘴巴，有人明知故問說了句“幹什麼？”有人爲自己的行動辯護說了句“去看看。”立即分散開來，各自歸家，拿了自認爲合適的工具，一個個出門，陸陸續續往小石橋走去。
黃順泉完全沒有估計到事情竟會這樣突然幹起來，事前誰也沒有透露出一點話風，就一下子各顧各使勁搶在前頭……黃順泉覺得自己的希望幻滅了，原來黃家村上的人，誰都沒有上“謠言”的當，都和他黃順泉一樣秘密地堅信有那個皮包，都希望能夠摸到它。這能怪誰呢？他們都和黃順泉一樣窮呀！他們早就有足夠的經驗，曉得在那樣的世界上靠種田無法溫飽，也從來沒有找到過溫飽的正當途徑，而這一次卻有一種可能，可以不損害任何人獲得一筆財富，又怎麼肯輕易放棄呢。他們中間的每一個人，看到大家都關注那件事，也都會像黃順泉一樣不滿的。黃順泉毫無理由怪罪別人，他很快就醒悟過來，他沒有任何別的辦法，只有同大家一樣，下河去摸，碰一碰運氣。
黃順泉拿了一只籃子，很快也參加了那個摸的行列。
的確還是冰冷的，如果是
生慣養的人，腳一伸進去就會像被妖怪咬住了，嚇得跳上岸來；但黃順泉毫不在乎，他磨練慣了，大概是老天爺將降大任于他吧，所以從小就給他苦頭吃，讓他吃夠，他才擔當得起糧食供應部長，老實說，交了春還怕冷，幹脆就別當農民！看那河裏的人，一個個都是英雄好漢，不用指揮，就能各就各位，擺開戰場。每個人對錢包存在的位置，各有猜測，有的認爲反正在石橋兩側，便在兩側摸，有的認爲既然裏面有三百銀洋，分量很重，一定已陷入河泥深
，便用竹竿探測，有的認爲是流動的，錢包受力影響，可能已移到較遠的河底（否則爲什麼用罱網罱不到呢），便到遠去摸；黃順泉則認爲生死有命，富貴在天，如果命中注定歸他，又何必自作聰明，別人不去摸的地方，他就低頭摸去。真是散散落落，各自爲陣。黃順泉很講究實際，他知道摸皮包是很渺茫的事，爲了撈個飯錢，從下河開始，碰到河蚌、螺蛳，就無樣不要，一揀進籃裏，很快就摸了半籃，心裏就比較踏實，明早上街賣了，工夫錢還是賺得到的，盡可奉陪大家。他希望大家都摸個落空，從此歇了念頭，不再胡思亂想，剩下他一個堅定的人，以後細細來摸。今天他不存任何希望，他到場是因爲他不到不放心，到場的目的就是巴望大家失望，他自己不想摸到它，也巴望大家不要摸到，別人摸到了，他的希望就破滅；自己摸到了，別人的希望要破滅；在大庭廣衆之間，不管是誰摸到都將是一件尴尬的事情，很容易引起一場風波。老天爺如果有靈，就該讓大家空手回去。
黃順泉一邊摸，一邊想，一邊注意著旁人的動靜。這時候他摸到了一塊大石頭，于是就在石頭的四邊摸螺蛳，後來覺得這塊石頭很大，很平整，撈上來擡回去放在門口做階沿石倒很好。便沿著石壁把手
入河泥去測量它的厚度，忽然間就像被什麼東西咬了一口，雙手倏地抽出面，雙腳倒退幾步，把搞得嘩嘩直響。驚動了大家，一河的人，眼睛都朝這邊看過來，一齊問道：“什麼，什麼？”
黃順泉驚魂初定，連忙遮掩道：“唉，一條繪魚，不曾揪住，倒給刺了一針。”
大家馬上失去興趣，不再注意他了。但是黃順泉的心卻顫抖不停：真要命，他摸著了那只皮包。是的，緊靠著石頭，河泥裏有一個光滑柔軟的物件……
黃順泉定下心來，又開始懷疑，生怕自己想得太急切，錯認了。便又小心翼翼再彎身摸去，細細地把那東西四圍撫了幾遍，一點不錯，是一只皮包。捏著它，包裏還真有幾卷硬梆梆的東西，一擔便滑動了。
黃順泉緊張極了，這可怎麼辦呢？怪不得李闖王坐龍庭要頭暈，他黃順泉摸著個皮包就沒得主意了。他既不能公開取出，又不能稍或離開，他像孩子們玩老鷹捉小
，圍著那塊石頭摸索打轉，刻意要想出一個穩妥的辦法來。他琢磨來，琢磨去，長久一籌莫展。太陽已到燒飯時光，看來只有拖到大家回去吃飯，才能把皮包轉移。再一想，也靠不住，一則吃飯時間並無定規，眼看這種場面擺在這裏，不得結果，恐怕誰也不肯先期撤離；二則家家都有竈頭，不像軍隊統一開飯，誰餓了可以回去吃了再來，誰不餓可以摸了一陣再走，輪流往返，也不會斷人。哪裏就能依著自己的如意算盤，想著怎樣就怎樣了呢？
正在萬分無奈的時候，忽然河裏一陣擾動，聲嘩啦啦不住價響，大家喧鬧著向一地方圍攏。原來那邊有人摸著一堆石塊，隙縫間竟藏著魚群，一經觸動，便亂竄亂撞，亂跳亂蹦，龍騰虎躍，潑掀波，把一河的人，都吸引了過去。黃順泉碰著這樣一個天造地設的機會，遲鈍的腦筋居然馬上靈敏起來，趁大家把屁
朝著自己的忙亂時刻，迅速拎起皮包，竄上岸去，揀一麥苗茂密的地方，把皮包藏在麥城裏，連看都來不及看，便急忙回到河裏，神不知，鬼不覺，像沒事人一樣，照舊彎腰在裏摸索。
魚群被驅散了，消失在茫茫的深裏。于是大家也安靜下來，分散開去，重新去摸索那個皮包。
從這一刻起，黃順泉陷入了十分複雜的心境之中，他人在河裏，心卻在麥垅裏，生怕皮包藏得不好，被別人發覺了拿走，因此，忍不住過了一陣就爬上岸來，假裝蹲在那裏抽煙，監視著那個地方。甚至要跑到那裏去看一看，是否確實還藏在那裏。他本來可以乘人不備，把皮包裝進籃子，拿回家去；但又心虛得很，怕別人見他第一個離開，馬上就會懷疑他已經摸到了，否則怎麼舍得呢？他不得不裝模作樣，去摸那已經不存在的東西；而這一切都是爲了欺騙別人，他覺得非常痛苦，因爲他從來沒有像今天這樣對不起他的村坊們。黃順泉是個渺小的人物，他沒有“甯我負天下人”的氣魄，他哪裏曉得，自從開天辟地以來，有多少正人君子、帝王將相撒的漫天大謊，比銀河裏的星星還多，常常騙得天地混沌，乾坤倒轉，也一向臉不變
心不跳的。可惜黃順泉不懂“曆史”，繼承不著“偉大的策略”，他的天真的心，忍受不了虛僞的折磨，他希望這尴尬的局面趕快結束。他作這種孽做什麼！他不過爲了不傷害任何人獨自得到那一筆財富，他要瞞住大家並不是昧了良心，因爲宣揚出去可能是一場災禍……
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