[續送田上一小節]漲船高，他橫豎也在船上呢。這看法完全沒有錯，現在就輪到他有錢造房子了。
周炳南有錢造房子，也是到采石廠去做工賺來的。“文化大革命”一完蛋，周炳南“該不去”的理由忽然沒有人再說得出口（可見羞惡之心，人皆有之）。不過沒有了該他不去的理由並不等于該他去。該他去還有別的原因，那是因爲鄉裏辦了些比采石廠還要好的工廠，那兒安全、幹淨、輕快，賺的錢更多，原來在采石廠工作的人，有辦法的都鑽到新工廠去了，比如周錫林一家，原來有三個在采石廠，現在剩了零。采石廠缺人，擡高工資公開招工，還招不足。許多人嫌吃苦，費力氣，髒，不小心還會傷筋動骨，打炮的時候萬一砸死了更是倒楣。這時候周炳南去幹，自然開著大門表示歡迎。
也不過是四年不到，三年多點時間吧，周炳南父子倆在山上幹著幹著，一天天把錢積聚起來，就足夠造兩間二層樓房了。他們究竟積了多少錢，一角一分都有數。可是他們究竟流了多少汗呢？
誰量過！誰稱過！
周炳南父子在采石廠幹了這幾年，最重要的結果，其實並不在掙到了一筆造房子的錢，而是把兩個農民變成了工人。他們一家的主要收入，不靠包種生産隊那幾畝田裏的出産，而是采石廠的工資。所以他們的精神氣質變了，有氣魄辦事情了。要是在過去，周炳南積了這麼些錢，還不敢造房子。他會想著萬一碰上天災怎麼辦？母
萬一倒下來怎麼辦？兒子良良找到了對象怎麼辦？造房子造虧了要借債怎麼辦？現在就不在乎這些了，他有了靠得住的來源，用不到留後步，敢于放開膽子豁出去了。
“不管他，惬惬意意先把房子造了再說。倘若又碰著要用錢的事情，先借了，以後還。”周炳南有了這樣的自信心。
“快造吧！”村子上的人都支持他說，“你看，全村還有幾戶不造房子的？也該輪到你了。”
“哈哈，太陽光也有照到我家門前的一天。”周炳南心裏很樂。
他原不是沒有計算的人。前幾年分田包産的時候，他就想到了造新房的地皮。離他家老屋不滿五十公尺，有塊大約一分半的空地，其中六厘是他的老自留地，另外九厘是周錫林的老自留地。當時周炳南要求生産隊把周錫林的九厘也劃給他做屋基，生産隊沒法同意，因爲有個公約，劃給屋基之後，一年之內要把房子造出來，周炳南沒那個財力，只好作罷。有人還笑周炳南說：“你能在原來的六厘地上把房子造滿了就不差了，那也靠近四十個平方呀！”周炳南又要求劃給他做自留地，周錫林當然不肯，他說：“你老弟若是造房子呢，我不能不成全你，只好讓。倘若拿去做自留地，那我種著不是一樣嗎？況且是我種慣了的，爲什麼讓給你！”周炳南沒有理由，輸了。
等到現在，村子上的地皮都造得差不多了。還是那塊地，因爲自己占了六厘，剩下的九厘別人不夠造，總算還空著。也只有這塊地，出路寬敞，走
快，同前後左右的鄰居不會有“你遮了我的陽光，我被你擋了風”的矛盾。所以周炳南舊話重提，向村民委員會提出了要求。
沒有疑問，土地的所有權屬于集
，村民委員會有義務滿足周炳南的合法要求。可是世界上每一件事都牽涉到許多方面。不錯，土地的所有權是集的，但使用權卻在社員手裏。村主任感
平年紀輕，上臺不久，論資格別說同周錫林比，連周錫林的兒子都不如。于是個人和集、使用權和所有權的關系都得換一個位置。他很客氣，開口就稱“炳南叔”，說：“你要那塊地，村委會沒有什麼意見，但是要和錫林伯商量，要他答應才行。”
“那就請你同錫林去講講吧！”炳南說。
“你去，你們直接商量好了就行。”
“你去！”
“你去！”
推來推去，非常客氣。炳南不是笨人，越見主任客氣就越覺得裏面有難
，就更加不敢直接找周錫林，怕當面弄僵了沒有轉彎的余地，便央求說：“主任，你幫幫忙，無論如何你去同錫林說一說。說得通也好，說不通也好，哪管探一探他的口風也好，我都感謝你，你就把他的意見告訴我，讓我心裏有個底，然後再商量。能讓這塊地給我，我不會白沾光，有什麼條件，只要我辦得到，我都辦。總不讓別人吃虧。”
話說到這個地步，村主任周平點點頭，答應了。
三個月沒有回音。同在一個村上，見面不難，周炳南白天上山，沒有空，只好晚上做工作，上門找主任。他深知“皇帝都不差遣餓兵”的道理，先行起“東風”來，巴望有“夏雨”。主任也爲難，情面難卻，無法沽名釣譽，只得順推舟。不過“雖然在一個村上，大家都很忙，”他這樣說：“我有空的時候，他沒有空；他有空的時候，我又沒有空。我找過他幾次，都不曾碰著。有兩次我約了他來，他倒真來了，我又不在家。在路上還碰到過兩次，他去上班，又沒時間細談……你別心急，我上個勁……”
到了第四個月快過完的時候，周主任主動跑來找炳南說：“我同錫林伯談過了，沒有問題，他絕對不要你什麼，不讓你受一點損失，你當面去同他商量就行。”
周炳南心上一塊石頭落了地。事情能夠這樣容易地解決，畢竟是新社會。
“不錯。是新社會。”周錫林在自家的四層樓房裏接待周炳南，三言兩語就提了這個綱：“要是在舊社會，老弟，別說你我同姓一個周，就是同一個娘肚裏出來的，我也不答應。”
“那自然。”周炳南感恩戴德地說。雖然同在一個村上，雖然同姓一個周，周炳南從來沒有到這兒來坐過，如今是第一趟，算初見世面，開了眼界：“好！”他暗叫一聲，肚裏尋思，“總說‘人要
裝，佛要金裝’。話還不曾說到家。金裝的佛還要住在大雄寶殿裏才相稱，這多舒服！房子就要造得這樣氣派，長人的威風。”跟周錫林比一比，他的根基實在差。
“造房子的地基是寸金地呢。”周錫林輕輕松松地說，“買的話，比普通稻田貴三倍價，還是客氣的。”
“那是舊社會，我也造不起。”
“我是講舊社會。”周錫林聲明，然後內行地說，一碰到這種事，難得講客氣的。村東洪富家那六間老屋，現在不像什麼樣子了，以前他祖父造這六間房，有八厘地基是田填出來的，光做牆基就多花了幾倍錢。可是那田在人家手裏，你謀他們的寶，他們不肯。你買，他不說價。你知道洪富的祖父怎麼做的？他在一棵稻根樁上放一塊銀洋錢才買下來。好大的氣派！”
“是氣派。”周炳南點點頭。這是老故事。
“這種尴尬事情多呢。當年劉根大房子造好了，大門外面是別人的地，要買一條……
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