[續新媳婦上一小節]又黑又長的辮子；赤紅臉，尖下巴，兩只大眼睛亮晶晶的透著伶俐；嘴
稍嫌厚一些，可是一點也不顯難看；站在那兒，身大胳膊粗，渾身上下都是勁兒；她收拾家具、打掃內外特別靈巧快當，別人磨蹭半天的活兒，她不一會兒就做停當了。河南
看著看著，心裏又高興又惋惜，暗想：“要是聽說聽道，
氣老老實實，該是個多討人喜歡的媳婦呀！”
媳婦掃院子，河南把她叫到屋子裏，先告訴她，這所住宅的四至；又告訴她東鄰借去了笸籮，西鄰借去了簸箕；哪莊有個姑，哪村有個姨，他們老兩口子何年何月時辰生人……接著，打開櫃蓋，從裏邊掏出一包包一卷卷東西，擺了半炕，一宗宗一件件地給媳婦介紹用途。
新媳婦不聲不響地坐在老人面前，看著婆婆那慈祥的面孔，聽著婆婆那溫和的語氣，她很快就聯想到自己。她要活著，也跟這位老人的年紀差不多少吧？在她十歲那年，掩藏爸爸和另外兩個八路軍幹部，被叛徒告密，一起被敵人捉到秦皇島害了。從那時候起，她就跟隨哥嫂度日月。哥嫂也是共産
員，他們都用新思想的雨露灌她那幼小的心苗。她是在野地裏、烈日下長大的，一懂事兒就進了新社會，從來沒有受過舊禮教的熏染，心地象一塊
晶那麼光潔。她不象有的農村姑娘那樣，把一切心思都集中在花包袱和巧打扮上面；她有自己的理想，她決心把自己的全部精力，都放在集
事業上邊。
現在，她見婆婆向自己交代這套家規和手續，心裏早已明白八九。數點著開頭那幾個包兒，她還好奇地看看；過了會兒，一句也聽不進耳朵裏了，站起身來笑笑說：“呀，您不要給我交代這些了。這幹什麼用呢？”
“喲，孩子，老娘們就指著這些打發日子的呀。”
“等河南走了，我跟爸爸到社裏參加勞動，這些事兒您照管就行了。”
象一瓢冷潑在河南的身上，不由得打個楞。她心想：梁大嬸給自己傳授的那套“下馬威”是使不上啦，在這個媳婦的眼裏哪兒有我這個婆婆？可是，她只會自己生氣，說不出一句有分量的話來。
這當兒，從屋外傳來一陣串鈴般的笑聲，隨聲進來了一群年輕的閨女媳婦。
打頭的姑娘叫翠英，是生産隊的副隊長，一進屋就拉起新媳婦的手說：“大嫂子……”
“嘿，可不要這麼稱呼，我叫邊惠榮。”
“哦，邊惠榮同志。”
婦女們都叽叽嘎嘎地笑起來。
翠英收住笑說：“大嫂，不，惠榮同志，昨個晚上鬧洞房的時候，我們都在窗戶外邊從偷聽，開頭都替你捏著一把汗呐。後來，那群刺兒頭都被你給降服了，大夥挺佩服你，都說：‘這個新媳婦可給我們出了氣’，‘早該有這麼一個人出頭露面碰碰他們，取消這個老規矩。’可是，我們又都挺奇怪，你怎麼有這樣大的膽子？”
惠榮咯咯地笑了一下，拍著翠英的肩膀說：“這叫自衛。婦女要提高自己的地位嘛，遇到侵犯自己的事，還能不反抗。”
一屋子人又都被她惹笑了。
惠榮說著話兒，兩只眼睛不住地打量這群姑娘，心裏充滿了快活。她們多象娘家村那群夥伴呀。有高個兒，也有矮個兒，有愛笑的，也有文靜的……。在娘家，她和年輕的
們，常在一塊兒鑽進青紗帳裏鋤草；一塊兒爬到高山上摘果子；一塊兒上民校、排評劇……壓根兒不知道什麼是勞累，什麼是苦惱，跟她們生活在一起，永遠是歡樂；看來只要自己不離開集，到
都有這樣的歡樂……
翠英拉著新媳婦的手，上上下下，端詳了好半天，又說：“你真好，一點也不象個新媳婦。你不知道，我們這村裏，有的婦女可軟哩，一動員她們下地，男人攔擋、女人坐坡，提出一百條困難堵你嘴，真叫人沒辦法。等你過了這個新勁兒，咱們就在一個生産隊，你可得多幫助我們。”
惠榮謙遜幾句，就認真地說：“啥叫新勁？我這就跟你們去幹活兒吧。”
翠英朝河南那邊看一眼，眨眨眼睛說：“才過門一天能做活嗎？再說，我們今個是搗糞，你不嫌髒？”
惠榮推了翠英一把，說：“真把人看扁啦。”她又轉過頭來告訴婆婆，“，我去幹活啦。”
河南左攔右攔沒攔住，只好幹生氣。
傍黑，梁大伯跟兒子從集上回來，不見了媳婦，就問：“老五家哩？”河南把剛才發生的事照說一遍，氣得老頭指著老伴訓開了：“你呀，簡直是個木頭人。誰家新過門的媳婦就下地？再說，她那野氣，你真放心？”
還沒容河南還嘴，只見梁大嬸從外邊氣喘噓噓地喊著跑進來：“我的老哥嫂子，大事不好了。老五家隨著一群丫頭片子去搗糞，剛才幹一陣兒，她就跟生産隊長打起架來了，這會兒已經打到了社主任那兒去了。”
梁大伯一步跳下炕，拍著大
說：“怎麼樣，怎麼樣？我早就看出她是個惹事的班頭，這還得了！”他說著就往外走。
河南上前拉住爸爸說：“您在家裏歇著，我去看看，到那兒還好說話。”
梁大伯怕到那兒下不來臺，正不願意去丟這份臉，就停住了，忍住火說：“你先把她弄家來再說。”
工夫不大，河南小兩口陪著社主任說說笑笑地走回來。一進門，社主任拍著梁大伯的肩膀說：“老哥，你真是好運氣，娶了這麼個好兒媳婦：不光手頭能幹，思想也很進步。今天她頭一次參加勞動，就給社辦了件重要事兒。”
事情原來是這樣的：惠榮她們四個人搗一圈糞，另一邊有四個男社員也搗一圈糞，記工的時候，那四個男社員每人記九分，她們四個女社員每人卻只記六分；惠榮覺得挺奇怪，就向翠英打聽，翠英沒好氣地說：“從來就這樣。”
惠榮說：“這可不合理呀。怪不得婦女參加勞動的少了，毛病就在這兒。你們爲什麼不提意見？”
翠英低下頭說：“人家笑咱爭工分，還得罪人。”
惠榮說：“這是堅持原則，不是爭工分。不得罪好人，違反政策的人，多得罪幾個有什麼壞？走，咱們找他說理。”她說著就往隊部走。她走了兩步又停住，心裏暗想：哥哥常批評自己辦事情子急，昨天上午還一囑咐，到生地方，要多注意；這樣急著解決問題，是不是又魯莽了？于是她又跟翠英商量，跑了幾個組，跟婦女們問了問，結果異口同音，都是一個樣。有的婦女還發了脾氣，聲明今後再不參加勞動了。這回惠英心裏有了底兒，就約大夥一同找隊長。
隊長一見新媳婦挑頭給他提意見，滿心不高興，冷冷地說：“女的就是女的，怎麼能跟男人比？”
惠英說：……
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