[續光和影子上一小節]。最忙的要數馬高———也許是因爲他的個子太偉岸，所以他的忙特別顯眼。馬高一會兒在門口迎客，一會兒到各個席間送喜糖。那興奮的模樣給人印象至深。後來大家敬新郎公的酒的時候孟東升把盈著雪碧的酒杯悄悄遞給戴進。可是這個花招被別人識破了。衆人叫起來，一片噓聲。而戴進這時已喝了許多，連頸根都紅得像是一截粉腸了。馬高擠過來，從戴進手中奪過別人重新斟好了五糧液的酒杯，大聲說：我代我兄弟喝了這杯好不好？話說完的時候酒也一口飲盡。有人抗議，說酒是敬新郎公的，你喝了不算，再來，讓新郎公喝！馬高朝那人厲聲喝道：這位朋友，你這樣爲難我兄弟，無非就是想圖一點痛快對不？想圖痛快好說，那我就索
與你單挑，三比一。你喝一杯，我喝三杯，如何？那天蘇蘇也請來了好幾位同事，事後她們對蘇蘇說，她們倒不怎麼羨慕蘇蘇的丈夫有錢，只羨慕她丈夫有那樣兩肋
刀的好朋友。
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婚後蘇蘇就沒有再去上班。戴進說，爲了兩三百塊錢的工資天天去站櫃臺，太劃不來了。就是說，蘇蘇辦了留職停薪手續，也過起了他們那樣的懶散日子。上午睡到九十點鍾起來，浏陽
子把蘇蘇愛吃的蔥油粑粑和豆漿送到餐桌上。吃過早飯後就在院子裏逗逗毛毛———現在毛毛長得非常剽悍，立起來很是嚇人。有時蘇蘇隨三個男人一起出去喝茶，有時一個人躺在客廳的沙發上看街上租來的香港錄像片，嗑瓜子，打哈欠。實在無聊了，就到廚房裏指導浏陽子做糖醋裏脊或鱿魚三絲。生活的蟲子就是這樣朝前蠕行。
現在蘇蘇終于發現了男人們與過去她剛認識的時候的一點不同：他們開始談論怎樣賺錢了。事實上蘇蘇對丈夫就說過這樣的話：你們不能坐吃山空呵。那天吃過晚飯他們四個人散步來到天心閣，坐在古老的灰
的城牆上又說起了這個話題。天心閣可以鳥瞰整個的長沙城，燈火升起來了，閃閃爍爍的一大片。蘇蘇一邊欣賞著黃昏的景致，一邊聽著男人們聊天。她看出來了一點，男人們對賺頭不大的事一點熱情也沒有。她很理解地想：他們畢竟是在海南那樣的地方見過大錢的人呵。辦廠子、辦服裝店、辦餐館……都沒有太多意思。現在有什麼事好發大財？現在沒有什麼事好發大財。除非你販毒或是買賣軍火。但那是我們能去做的嗎？最後，當他們在夜裏穿過城南路的燈火回到下碧湘街248號時。男人們的心中仍然是一片茫然。這就意味著坐吃山空是不可能的，但是沒有什麼錢好賺也是一個問題。
蘇蘇曾經向戴進提出過，想要開一間咖啡吧。她提出了一些設想，比如裝修的風格，一架三角鋼琴、粗糙牆面上的外
電影招貼畫，等等。這適合我來做，她說，你們也有了自己的地方喝茶聊天。他們三個人都被說動了。接下來的事就是蘇蘇去考察本市咖啡吧的經營情形。不到一個星期，蘇蘇就沈默了。戴進安慰她說：長沙人目前還沒有這樣的消費習慣。長沙不是北京，更不是巴黎。
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浏陽子陳笑紅每天出門在南門口菜場買菜，認識了一個也是浏陽來的做臘味生意的青年。起初是他們的家鄉口音吸引了對方的注意力，後來他們有事無事地搭幾句不痛不癢的話，再後來他們一同到菜場拐角的一家挂著很厚的布門簾的錄像廳裏去看美猛片。在黑暗中，他們的手在對方的身上不懈地旅行。直到有一天，陳笑紅向蘇蘇結結巴巴地提出她想走了，她要同她的男朋友一起去做臘味生意。這個浏陽子在家裏並不顯得舉足輕重。現在她一提出要走，蘇蘇馬上就覺出了她的重要。做飯、洗
、喂毛毛、搞衛生、守院子……沒有一樣離得開她。更重要的是，她已經成了這個院子的生活的一個組成部分。她的能幹、她的寡言、她的整潔，都屬于這個院子。蘇蘇說：不走好麼？不走好麼？盡管她的語言裏有一種懇求的顫音，但浏陽子還是有些猶豫，不能答應下來。孟東升反應快一點，馬上提出：陳笑紅白天可以幫男朋友照料生意，但是晚上睡在院子裏，早中晚三餐飯照做，服晚上回來洗。就是說，陳笑紅等于是給他們做鍾點工，不過工資不變。這樣就兩全齊美了。浏陽子沒想到這個結局這麼好，笑得像個傻子似的。說老實話，她也不想離開他們———甚至不想離開看著長出了一身威猛的毛毛。他們都是好人。他們對她都很和善。
浏陽子的男朋友到院子裏來過兩回，以後就再也沒有進來過。他對陳笑紅說，他在這樣的院子裏有一種壓抑感。他不想再到248號來了。
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毛毛的食慾比人要大得多。有時候浏陽子從男朋友那裏拿點臘肉骨頭回來喂它。如果還嫌不過瘾，馬高就牽著它到菜場的肉擔上買豬肺葉，那也是它很喜歡吃的東西。有一回馬高正在同一個砍肉的胖子老板站著抽煙說話。後者誇獎毛毛是一條好狼狗。此時毛毛正低著頭在那裏吃肺葉。胖子老板伸出油油的手在案子上拿了一截肉骨頭丟到地上。毛毛喉嚨裏發出了幸福的聲音。它把頭甩了甩，頸子上的鐵鏈一陣嘩啦啦響。胖子說狗通人，你對它好，它就對你忠。胖子還說他小的時候外婆跟他講過關于義犬的故事。馬高微笑著抽煙，撫了撫毛毛的背。毛毛就很懂事地搖起尾巴來。這時有一個人在馬高的後面拍了拍馬高的肩膀。馬高回頭一看，是一個穿製服的警察。後者問道：你這條狗辦證了沒有？馬高說：辦證？辦什麼證？警察說：那就是說，你根本沒有辦證。告訴你，以後不要再讓我看見這條狗，否則後果自負。說完警察就走了。馬高看到他身後還跟了兩個穿便的人，可能是聯防隊的。他們轉過街角的時候胖子朝地上呸了一口。馬高聳了聳肩，沒把這當回事。回到248號也沒有提起它。那天蘇蘇的一個中學同學曉子到院子裏來玩。其實這裏面蘇蘇是用了心機的。曉子原來有一個男朋友，做服裝生意，後來學會了吸毒，被曉子發現後堅決與他分了手。雖然如此，曉子仍很痛苦。有一天蘇蘇在街上遇見了曉子，才曉得了她的情況。于是蘇蘇就想把曉子介紹給馬高或是孟東升。她覺得曉子無論是找了他們兩人中的任何一個都會很好。“馬哥孟哥都是世界上最好的人，”蘇蘇在飯桌上說，“曉子也是世界上最好的人。”那我們可以成立一個好人俱樂部了，馬高說。
我在俱樂部裏當傳達怎麼樣？孟東升說。
後來曉子跟蘇蘇私下裏說，她對馬高的印象更好。“我喜歡男人長得高大雄偉。”
蘇蘇笑得眼淚都出來了。……
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