[續遛籠上一小節]們家老宅附近，有一片小樹林，每天到了黃昏的時候，四方養鳥兒的老少爺兒們，都各自帶著自家的鳥兒，到這裏來遛。而且遛過之後，還要把鳥籠子挂在樹枝上，一面自己找個伴兒下棋說話，一面聽鳥兒叫，那才是自得其樂呢。到這時，偏偏也正是我們小哥兒們下學的時候，回到家裏做完功課，也正是出來遛我們臭虎不拉的時候。這時候，那些養鳥兒的雅士們一看見我們過來了，立即就遠遠地揮著手向我們喊叫，要把我們攆走；自然，其中也有人知道我們家的底細，于是便勸說那些養鳥兒的雅士們說話要注意影響。于是就有人出來遠遠地把我們幾個小哥兒迎住，笑容可掬地對我們說：“幾位小哥兒養的鳥兒多俊呀，它會打彈，是不？那可要找一
寬敞的地方去打，小樹林裏飛不開，弄不好，會把鳥兒挂傷的。”當然，我們小哥兒也不是不講理的無賴，經人家一說，我們也就知道自己應該到什麼地方遛臭虎不拉去了。
說起虎不拉的打彈，那才叫壯觀呢！調教好的虎不拉不拴著也不會飛跑了。打彈時，你把一只用泥燒成的小彈子高高地抛向天空，然後再把架虎不拉的小棍棍一抖，立即，那棍棍上的虎不拉就騰空飛了起來；這時只見它在空中打一個跟鬥，然後閃電一般地再把那只彈子衍在嘴裏，這時它更是得意地又翻了一個跟鬥，隨之就落下來，又站在了那根木棍上。
筆者小時養的一只虎不拉，最出
的表演，一次能銜住三只彈子。那也就是說，我一次把三只彈子抛到空中，然後再放飛出去虎不拉，它一個跟頭翻起來，一只、一只、再一只，居然在半空中把三只彈子全銜在了嘴裏，然後，才落下來，站到木棍上。你就說說它是多大的本事吧。
這樣，就說到我們老九爺最後遛籠的事上來了，老九爺爲什麼遛寵？因爲他的鳥籠好。爲什麼老九爺只遛籠，而籠裏卻沒有鳥兒？因爲老九爺說，世上沒有鳥兒配在他的鳥籠裏住？難道連虎不拉都不配在老九爺的鳥籠裏住嗎？老九爺拍拍我的頭頂說：“買包糖吃去吧，孩子！”
據家裏人說，老九爺一生只養過三只鳥兒，當然那已經是許多年前的事了。
老九爺養的第一只鳥兒叫翡翠，學名叫翠鳥兒。這種鳥兒全身是一的翠綠，看著就像是一塊翠玉一般，個兒不大，只有一寸稍長些。平時不唱，只有落細雨的時候才唱，而且細雨落多長時間，它就唱多長時間。那唱歌的聲音，就和細雨一樣醉人，直唱得讓坐在窗前賞雨的人滿面淚痕。我們老九爺就是一個多愁善感的人，他一面賞雨，一面聽他的翠鳥兒唱。那許多年還很是寫下了不少的詩，其中他認爲最得意的名篇，至今我還記憶猶新呢！其中有一首詩開頭的兩句是：“瀛州巢密珍禽小，戲而輕歌出沓渺。”天知道是什麼陳詞濫調。
有了這樣一只珍禽，我們老九爺自然就要爲他的珍禽置一件好籠子了。于是他花了五十元大洋，找專門做鳥籠的手藝人爲他做了一只好鳥籠。這裏要做一下交代，五十元是一個什麼概念？那時候上好的面粉是兩元錢一袋，那時的五十元折合成現在的錢是多少錢？我自幼算數不太好，還是諸君自己算去吧。
老九爺花這麼多的錢做的鳥籠，是個什麼樣子呢？據見過這只鳥籠的人說，當老九爺提著他的鳥籠出去遛他的翠鳥兒的時候，滿樹林裏遛鳥兒的人都驚呆了。人們又是看鳥兒，又是看籠，人人都說這只鳥籠比籠子裏的鳥兒值錢。也有人說不光是比鳥籠裏的鳥兒值錢，還比鳥籠外邊的人值錢呢。好在我們老九爺的脾氣好，只要你說他的鳥籠值錢就行，至于他自己值錢不值錢，他壓根兒就不往心裏去。
我們老九爺當年的那只鳥籠子，有分教，那叫做是細竹精雕籠。既然是細竹精雕，那首先自然是要選上等細竹了。我們老九爺的這只鳥籠，一共用了八十一根細竹。你可別以爲這只鳥籠只是用八十一根細竹劈成竹簽兒編成的，竹簽兒再細，也是用刀子刮出來的，通身帶著一
俗氣。我們老九爺這件鳥籠所選的八十一根細竹，全都是長得一般細，比竹簽兒還要細，光是一般的粗細還不行，而且還要長著一樣的節。你想想呀，八十一根細竹編成一個鳥籠，每根細竹的節兒不一樣，亂亂糟糟，那還有什麼值錢的地方呢？要的是八十一根細竹都長著一樣粗細，而且每根細竹都是長著四個節兒。你說呢，找到這樣八十一根同樣細、又長著同樣竹節的細竹，該是要用多少工夫吧。
外
人一聽，立即就要向中人致敬了，真了不起呀，你們居然能在我們這個小小的星球上找到八十一根完全相同的細竹，我們真是比不了呀。知道你們和我們比不了，這就算是對了。八十一根細竹，同樣的粗細，每一根細竹上都要在同一個地方長出一個節兒來，而且每一根細竹全都是長著四個節兒，找去吧，就怕找遍你全美，也找不出來。而我們就找出來了，你不致敬行嗎？
找出八十一根同樣粗細、又是同樣形狀的細竹來，有什麼用呢？編鳥籠子呀！編成鳥籠之後有什麼用呢？養鳥兒呀！養著鳥兒又有什麼用呢？管得著嗎？養鳥兒就是了麼。養鳥兒若是有用，中爺兒們也就不養了，凡是有用的，咱們爺兒們全不幹，專門幹那些一點用也沒有的事。還要比著看誰幹得拔尖兒，這叫能耐。
有了一只無價之寶的珍禽翡翠鳥，又有了一件價值連城的細竹精雕鳥籠，那一年我們老九爺在天津養鳥兒的爺兒們中間，可是出了大風頭了。每天到家裏來看鳥兒的人們絡繹不絕，每天到家裏來看鳥籠的人，更是不計其數。尤其是到了下細雨的日子，老九爺的家裏就更是高朋滿座了。客人們和老九爺一起坐在窗前，一面賞雨，一面賞籠，還一面聽翡翠鳥兒的叫聲，並且一起賞雨聽鵬掉眼淚兒；那才真是一幅《衆雅士細雨聽鵬圖》呢！如果那時候能拍下一張照片來，留到今天，也一定是很有曆史文化價值的了。
老九爺的翡翠鳥兒，只養到第二年，就死在了老九爺那只細竹精雕的鳥籠子裏了。爲什麼呢？瞎，你們就別問了，直到多少年後，只要一說起這件事來，老九爺就會淚流滿面地一個字也說不出來。這時也就是只能由老九
代替老九爺向你述說事情的原委經過了。絕對不是老九爺對這只鳥兒照應不周，是因爲這只翡翠鳥兒發情了。漸漸地，老九爺發現他的翡翠鳥兒羽毛的顔變了，翠綠的羽毛透出了一絲紅。再到後來，連叫聲也變了，而且這只翡翠鳥兒變得在籠子裏煩躁不安。這時老九爺知道這只鳥兒發情了，應該給它找個伴兒了。不過呢，老九爺以他多年玩鳥兒的經驗，他知道這鳥兒發情絕不像貓兒狗兒發情那……
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