[續在其香居茶館裏上一小節]盡瘁桑梓
但是，不管怎樣，正象他自己感覺到的一般，在這回龍鎮，還是有人壓住他的。他現在多少有點失悔自己做了胡塗事情；但他佯笑著，滿不在意似地接著說道：
“你發氣做啥啊，都不是外人！……”
你也知道不是外人麼？”幺吵吵反問，但又並不等候回答，一直嚷叫下去道，“你既知道不是外人，就不該搞我了，告我的密了！”
“我只問你一句！……”
聯保主任又一下站起來了，而他的笑容更加充滿一種討好的意味。
“你說一句就是了！”他接著說，“兵役科甚麼人告訴你的？”
“總有那個人呀，”幺吵吵冷笑說。“象還是謠言呢！”
“不是！你要告訴我甚麼人說的啦。”聯保主任說，態度裝得異常誠懇。
因爲看見幺吵吵松了勁，他察覺出可以說理的機會到了。于是就勢坐向俞視學側面去，賭咒發誓地分辯起來，說他一輩子都不會做出這樣膽大胡徐的事情來的！
他坐下，故意不注意幺吵吵，仿佛視學他們倒是他的對手。
“你們想吧。”他說。攤開手臂，蹙著瘦瘦的鐵青的臉蛋，“我姓方的是吃飯長大的呀！並且，我一定要抓他的人做啥呢？難道‘委員長’會賞我個狀元當麼？沒講的話，這街上的事，一向糊得圓我總是糊的！”
“你才會糊！”幺吵吵歎著氣抵了一句。
“那總是我吹牛啊！”聯保主任無可奈何地辯解說，瞥了一眼他的對手，“別的不講，就拿救
公債說吧，別人寫的多少，你又寫的多少？”
他隨又把嘴湊近視學的耳朵邊呻喚道：
“連丁八字都是五百元呀！”
聯保主任表演得如此精采，這不是沒原因的，他想充分顯示出事情的重要
，和他對待幺吵吵的一件苦心。同時，他發覺著熱鬧的人已經越來越多，幾乎街都快紮斷了，漏出風聲太不光采，而且容易引起糾紛。
大約視學相信了他的話，或者被他的態度感動了，兼之又是出名的好好先生，因此他斯斯文文地掃了掃喉嚨，開始勸解起幺吵吵來。
“麼哥！我看這樣啊：人不抓，已經抓了，橫豎是爲家，……”
“這你才會說！”幺吵吵一下撐起來了，目虛起眼睛問學道，“這樣會說，你那麼一大堆，怎麼不挑一個送起去呢？”
視學滿臉通紅，故意勾下腦袋喝茶去了。
“好！我兩個講通了！”幺吵吵重又坐了下去，接著滿臉怒氣嚷道，“沒有發生過娃娃當然會說生娃娃很舒服！今天怎麼把你個好好先生遇到了啊：冬瓜做不做得甑子？做得。蒸垮了呢？那是要垮呀，──你個老哥子真是！”
他的形容引來一片笑聲，他自己卻並不笑，他把他那結結實實的身子移動了一下，抹抹胡子，又把袖頭兩挽，理直氣壯地宣告道：
“閑話少講！方大主任，說不清楚你今天走不掉的！”
“好呀！”主任應聲道，一面懶懶退還原地方去，“回龍鎮只有這樣大一個地方哩，我會往哪裏跑？就要跑也跑不
的。”
聯保主任的聲調和表情照例帶著一種嘲笑的意味，至于是嘲笑自己，或者嘲笑對方，那就要憑你猜了。他是經常憑借了這點武器來掩護自已的；而且經常弄得頑強的敵手哭笑不得。人們一般都叫他做軟硬人；碰見老虎他是綿羊，如果對方是綿羊呢，他又變成了老虎了。
當他回到原位的時候，毛牛肉一面吞服著戒煙丸，生氣道：
“我白還懶得答呢，你就讓他吵去！”
“不行不行，”監爺意味深長地說，“事情不同了。”
監爺一直這樣堅持自己的意見，是頗有理由的。因爲他確信這鎮上正在對准聯保主任進行一種大規模的控告，而邢大老爺，那位全縣知名的紳耆，可以使這控告成爲事實，也可以打消它。這也就是說，現在聯絡邢家是個必要措施。何況誰知道新縣長是怎樣一副脾氣的人呢！
這時候，茶堂裏的來客已增多了。連平時懶于出門的陳新老爺也走來了。新老爺是前清科舉時代最末一科的秀才，當過十年團總，十年哥老會的頭目，八年前才退休的。他已經很少過問鎮上的事情了，但是他的意見還同團總時代一樣有效。
新老爺一露面，茶客們都立刻直覺到：幺吵吵已經布置好一臺講茶了。茶堂裏響起一片零亂的呼喚聲。有照舊坐在坐位上向堂倌叫喊的，有站起來叫喊的，有的一面揮著鈔票一面叫喊，但是都把聲音提得很高很高，深恐新老爺聽不見。
其間一個茶客，甚至于怒氣沖沖地吼道：
“不准亂收錢啦！嗨！這個
兒子聽到沒有？……”
于是立刻跑去塞一張鈔票在堂倌手裏。
在這種種熱情的騒動中間，爭執的雙方，已經很平靜了。聯保主任知道自己會虧理的，他正在積極地製造輿論，希望能于自己有利。而幺吵吵則一直悶著張臉，這是因爲當著這許多漂亮人物面前，他忽然深切地感覺到，既然他的老二被抓，這就等于說他已經失掉了面子！
這鎮上是流行著這樣一種風氣的，凡是照規矩行事的，那就是平常人，重要人物都是站在一切規矩之外的。比如陳新老爺，他並不是個借疼金錢的腳
，但是就連打醮這類事情，他也沒有份的；否則便會惹起人們大驚小怪，以爲新老爺失了面子，和一個平常人沒多少區別了。
面子在這鎮上的作用就有如此厲害，所以幺吵吵悶著張臉，只是懶懶地打著招呼。直到新老爺問起他是否欠安的時候，這才稍稍振作起來。
“人倒是好的，”他苦笑著說，“就是眉毛快給人剪光了！”
接著他又一連打了一串幹燥無味的哈哈。
“你瞎說！”新老爺嚴正地切斷他，“簡直瞎說！”
“當真哩！不然。也不敢勞駕你哥子動步了。”
爲了表示關切，新老爺深深歎了口氣。
“大哥有信來沒有呢？”新老爺接著又問。
“他也法辦法呀！……”
幺吵吵呻喚了。
“你想吧，”爲了避免人們誤會，以爲他的大哥也成了沒面子的腳了，他隨又解釋道，“新縣長的脾氣又沒有摸到，叫他怎麼辦呢？常言說，新官上任三把火，又是鬧起要整頓役政的，誰知道他會發些什麼貓兒丟病？前天我又托蔣門神打聽去了。”
“新縣長怕難說話，”一個新近從城裏回來的小商人
入道，“看樣子就曉得了：隨常一個人在街上串，戴他
副黑眼鏡子……”
嚴肅沈默的空氣沒有讓小商人說下去。
接著，也沒有人敢再嘴，因爲大家都不知道應該如何表示自己的感情。表示高興吧，這是舍得罪人的，因爲情形的確有些嚴重；但說是嚴重吧，也不對，這又會顯得邢府上太無能了。所以彼此只好暧昧不明地搖頭歎氣，喝……
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