[續一個女長年的故事上一小節]了他。
而最使她傷心的事，就是一種瘋狂的需要使她想吻他，想彎著胳膊抱他，想使自己的肌肉感得到他的小身
的溫暖。夜間她睡不著；整天想著他；並且，在傍晚，工作一完，她就坐在壁爐跟前，固定地瞧著它，如同那些想著遠方的人一樣。有人竟漸漸諷刺到她的對象了，並且有人鬧著玩兒說她應當是有了愛人兒，問她這愛人兒是不是漂亮，是不是高大，是不是有錢，預備哪一天結婚，哪一天行洗禮？後來，爲著能夠獨自暗地裏流眼淚，她時常躲避旁人，因爲這些問題如同許多鋼針一般刺到了她的皮肉裏。
爲著排解這些煩惱，她用奮發的姿態來開始工作了，然而，始終想著自己的孩子，她尋覓種種方法來爲孩子多積點錢。
她打定主意加倍地工作，想使旁人不能不增加她的工資。這樣一來，她漸漸包攬了周圍的日常工作，所以老板辭退了另外一個女長年，因爲自從羅莎勤勞得像是兩個人以來，那一個竟變成了不必要的，在面包上，在燈油和蠟燭上，在種種被旁人隨便撒給
吃的糧食上，在那些被旁人略爲
費的牲口草料上，她都能夠節省。對于老板的錢財，她悭吝得如同是自己的似的，並且，買進的東西極力求其便宜，而田莊裏的出産，極力盡高價賣出，極力打破那些出售物産的鄉下人的詭計，買進和賣出，苦工的管理，夥食的帳目，只有她注意這些事情；于是，沒有多久，她成了不可少的人了，對于自己四周的事，她使用一種這樣的監督功夫，以至于在她管理之下的田莊不可思議地興旺起來了。附近三四公裏的圈兒裏，大衆都談到“瓦蘭老板的女長年”；而這個田莊的主人向各
重複地說：“這女孩子嗎，真比金子還值錢。”
然而，光
過去了，她的工錢卻仍舊沒有增加。老板之接受她的苦工，正像接受一種出自任何忠心的女工人的應有的事兒，一種簡單的熱心表現，並且她開始帶著點兒苦味想到老板是不是靠著她每月多進一百五十個到三百個金法郎，而她所得的卻始終是每年二百四十金法郎，一點兒不加多，一點兒不減少。
她決計要求加薪了。一連三次去找老板，然而走到他跟前卻談了旁的事。她感到了一種央求錢財的羞恥，以爲這是一種不大好意思的行爲。末了，某一天老板單獨在廚房裏早餐，她用一種遲疑的神情對他說起自己想和他特別談話。他擡起了腦袋，有點吃驚，雙手擱在桌子上，一只手拿著餐桌上用的刀子朝天舉起，而另一只，拿著一點吃殘了的面包，接著他定住雙眼注視著他的長年女工。在這樣的注目之下，她慌張了，後來她要求８天假期回家去一趟，因爲自己有點不舒服。
他立即答應了她，隨後，他也感到拘束了，又加上了兩句：
“我將來有話和你說，等到你轉來的時候。”三
孩子快有８個月了，她簡直認不得他。他完全變成粉紅
的了，豐滿的臉兒，渾身也全是滾圓的，活像是個用著有生命的脂肪做成的小包裹。他那些由于肌肉隆起而張著的手指頭兒，用一種明顯的滿意樣子從從容容地動著。她熱烈得如同野獸去撲一件捕獲品似地向他撲過去，擁抱他。熱烈得使他因爲害怕而狂叫起來。這時候，她本人開始流淚了，因爲他不認識她，又因爲他一看見他的
娘就向她伸起那雙胳膊。
然而自從第二天起，他看慣了她的臉兒，並且看見她就笑。她帶著他到田裏去，發瘋似地舉起他跑著，在樹蔭下面坐著；隨後她向他說話了，雖然他絕對聽不懂，而在她這還是生平第一次，算是向著一個人敞開了自己的肺腑，向他說起自己的傷感，自己的工作，自己的種種不放心，自己的種種希望，末後，她不住地用種種熱烈和極度興奮的愛撫動作使得他感到了疲乏。
她得著一種無窮盡的快樂了，抱著他在手裏揉著，給他沐浴，給他穿
裳；甚至于給孩子收拾種種髒東西的時候自己覺得是幸運的，仿佛這類
切的殷勤本是對自己做母身份的一種確認。她注視他，始終詫異于他是屬于她的，抱著他，使他在自己手裏舞著，一面低聲重複地說：“這是我的小寶貝，這是我的小寶貝。”
向著田莊轉去的時候，她簡直是一路號啕痛哭，後來，她剛好進門，老板就在臥房裏叫她了。她走進了臥房，很詫異並且很感動，卻不知道爲著什麼。
“你坐在這兒吧，”他說。
她坐下了，後來他們並排坐著好一會，彼此都不大自安，礙手礙腳似的，並且沒有照鄉下人的樣子對面互相瞧著。
田莊的主人，４５歲的胖子，兩次死掉了老婆，快活而又執拗，這時候，他嘗到了一種在他並不常有的明顯的拘束。到末了，他下了決心，于是開始用一種空泛的神氣談著，他略現口吃，而且目光遠遠地瞧著田地裏。
“羅莎，”他說，“你可是從來沒有想到要成家嗎？”她臉變得像死人一樣灰白了。他看見她沒有答複他，就繼續說：
“你是一個正正經經的女孩子，又端方又勤儉。一個像你這樣的老婆，將來真是一個男人的福氣。”
她始終不動彈，種種念頭在擾亂她，如同大禍就在當前，她呆著眼睛，竟沒有想法子來弄明白。他等了一兩秒鍾，隨後繼續說道：
“你可看得明白，一個田莊沒有主婦，那是弄不好的，盡管有你這樣一個女長年。”
這樣一來，他沈默了，不知道再說什麼了，于是羅莎用一種惶恐的神氣注視他，如同一個人自以爲正和殺人的凶手對面站著，而只須對方略動手勢就立即會抽身逃避似的。末了，在五分鍾之後，他問：
“喂！這成嗎？”
她帶著一種憂愁的面容回答：
“什麼呢，老板？”
這樣一來，他呢，倉卒地說：
“就是和我結婚，自然！”
她突然站起來，隨即重新坐下，如同骨頭斷了倒在椅子上似的，坐著一直沒有動彈，簡直像個遭受重大不幸的人了。最後田莊主人忍不住了：
“快點兒！大家仔細瞧瞧；那麼你究竟想要什麼？”
她發呆地瞧著他的臉；隨後，忽然眼淚擠到她的眼眶裏了，她咽著嗓子說了兩遍：
“我不能夠，我不能夠！”
“爲什麼，這？”那漢子問，“快點兒，不用裝傻；我現在給你一點盤算的時間，到明天爲止。”
他匆匆地走了，真覺得透了一口氣，既然在她身上完成了這件使他非常爲難的事情，也十分相信他的長年女工到明天可以接受一個這樣的提議——這提議在她是完全來自意料之外的，而在自己真是件好的交易，因爲他久已非常關心于找得一個配偶，認爲配偶帶給他的一定比當地最好的陪嫁還要好得多。
此外，在他們兩個人之間也不能有什麼門戶不相……
《一個女長年的故事》全文未完，請進入下一小節繼續閱讀..