[續首飾上一小節]住了她的手呢？”
另外一個工人說：“她的首飾不少，走到哪裏，叮叮當當的響聲都讓人聽得清清楚楚。”
威姆爾：“要是首飾也打了，還這樣無情無義，那就得說，她天
是忘恩負義的人。”
這時有一個人走來對威姆爾說：“大爺，我剛才遇到一個警察，他打聽你的名字，你的老家，你的父
叫什麼。有一個名叫蘇勒西·辛赫的先生嗎？”
威姆爾有點疑心地說：“對，有這樣一個人，他是我們村上的大地主，也是我的族兄弟。”
那個人說：“他在警察局印發了通告，凡能提供威姆爾·辛赫的下落的人，可得一千盧比的賞錢。”
威姆爾：“那你如實地告訴了警察？”
那個人說：“大爺，難道我是土包子不成？我想其中必有奧妙，要不，誰願意花這麼多的錢？我告訴他，我們這個大爺不叫威姆爾·辛赫，叫傑索達·邦德，父名叫蘇庫，老家在昌西地區。他又問：在這裏有多長時間了？我說：大約十來年了。于是他想了想走了。你和蘇勒西先生有什麼冤仇吧，大爺？”
威姆爾：“冤仇倒沒有，不過誰又知道他的良心變壞了沒有呢？是不是想給我安上一個什麼罪名霸占我的房屋田産呢？
你蒙混了警察，你做得太好了！”
那個人說：“他對我說，要是說出了真實的下落，那你還可以得到50盧比的賞錢。我想：你自己能夠撈上千的錢，給我才50盧比，我回絕了。”
一個工人說：“如果他說給你兩百盧比，那你就一切如實地告訴他了，是不是？你真貪財！”
那個人不好意思地說：“不，就是給兩千盧比我也不說，你別把我當成那種沒有信義的人，你要什麼時候考驗我都可以。”
工人中就這樣你一句我一句議論著。威姆爾來到了自己的住
躺下了，他開始想：現在怎麼辦呢？像蘇勒西這樣
面的人物的良心都變壞了，那還信賴誰呢？不，現在不回去不行了，再晚了還不回去，那我就沒有容身之地了。如果再在這裏呆兩年，那我就能積攢五千盧比，西德拉的心願就可以滿足了。現在總共只有三千盧比，這些錢是不能滿足她的願望的。好吧，我現在回去，半年以後再到這裏來，回去一趟至少可以保住自己的房屋田産。不，住上半年有什麼必要，來回途中還要花一個月，我最多在家呆半個月，家裏誰又會理我？有誰關心我是在家裏住還是到仰光來？是活下去還是死掉？西德拉愛的是首飾啊！他心裏想了又想，第二天他從仰光出發了。三
人們說：和品德比起來，美貌是次要的，我們的倫理學的大師們也是這麼說的，但是實際上，這種說法是多麼不正確啊！蘇勒西·辛赫的新娘子曼格拉善于持家，對丈夫百依百順，作風非常正派，循規蹈矩，說話又和氣，可是由于長得不漂亮，她成了丈夫的眼中釘。蘇勒西動不動就生她的氣，但過了一會兒，在他感到悔恨後又向她表示內疚，可是到了第二天，又開始這一令人不愉快的過程。問題的麻煩還在于：蘇勒西的作風不像其他绔卨子弟墮落，他仍然希望在夫妻生活中，使世俗的和精神上的歡樂、幸福、平靜、信任等幾乎所有的要求得到滿足，而失掉了家庭的幸福，他將感到他的全部生活都枯燥無味，沒有樂趣和無所作爲。結果是：曼格拉對自己越來越失去了信心，她做任何事情心中都害怕她的丈夫生氣。爲了使丈夫高興，她掩蓋自己的過失，尋找借口，說謊話，並想委過于仆人，以便保護自己。爲了讓丈夫愉快，她無視自己原來的品德和美好的心靈。這樣，她在丈夫心目中的地位不但沒有提高，反而更降低了。她每天都換新的裝飾，但是離目標越來越遠。爲了使丈夫臉上露出一絲切的微笑，爲了讓丈夫口頭說出一句切的話語，她那顆渴望的心一直焦灼不安。一個沒有姿
的婦女並不是得到一把面粉就可以滿足的乞丐，她還希望得到丈夫全部的愛情，也許這種願望比那美貌的婦女還更強烈，因爲她爲此作了特殊的努力和下過非凡的功夫。曼格拉在這種努力失敗以後更是感到悲傷。
慢慢地她對丈夫也不那麼崇敬了。她斷定：對這樣殘酷無情、不可想象的人，她也要以眼還眼，以牙還牙。一個只崇拜美貌的男子，他不配得到愛情和崇敬。這種反擊使問題更爲複雜了。
但是曼格拉不僅對自己沒有姿感到苦惱，西德拉的無比美貌也成了她實現美好願望的障礙，甚至這位西德拉成了摧毀她希望的幼苗的寒霜。曼格拉就算不漂亮，但她愛丈夫，人們對那愛自己的人是不能背棄的。愛情的力量是無止境的。但是，西德拉的形象守在蘇勒西的心靈的門口阻止曼格拉入內，即使她怎樣變換裝束和打扮也罷。蘇勒西想努力搬開這一形象，強行把它攆走，但是美的權威和財富的權威比較起來，更不容易推倒。自從西德拉到這個家來看曼格拉後，蘇勒西的眼睛就曾經瞥見過她那迷人美貌的光輝，這光輝好像是一種突擊的行動，它一下子就把整個內心的王
征服了，並在它上面建立了自己的霸權。
蘇勒西單獨坐著暗暗把西德拉的形象和曼格拉相對照，目的是爲了確定它們之間的區別。一個爲什麼吸引著他的心，而另一個爲什麼把他的心推開？不過他內心受到吸引僅僅是像一個畫家或詩人那樣對美的欣賞，是純潔的，不帶任何情慾的，西德拉的形象僅僅是他審美愉悅的材料。他一再說服自己，一再下決心，今後一定要讓曼格拉高興。她長得不美，那她有什麼過錯？但是他一切的努力在曼格拉一走到他面前時又全部化爲烏有。他用非常細致的目光觀察曼格拉內心變化著的情緒，但他就像一個半身不遂的人那樣，看到油罐倒了也不能設法去把它扶起來。將來結局如何，他沒有勇氣去思考這個問題。但是當後來曼格拉動不動就對他展開尖銳的批評，對他采取了任的態度時，那他對她的一點友好的心意也消失了。在一個家裏，彼此也不來往了。
一天傍晚，天氣非常熱，扇扇子攪動了熱的空氣，更顯得灼人，到公園裏去散步的人也沒有，身上的力量像汗液一樣已經排泄出來了。人們像屍一樣呆在那裏，聲音像被火烤過的鼓皮那樣嘶啞和刺耳。一般的交談都使人情緒激動，就像森林中的樹木稍稍地摩擦也會起火一樣。蘇勒西有時走動幾步，又喘著坐下來了。他生仆人的氣，爲什麼不趕快灑
。突然，他聽到從裏面傳來唱歌的聲音。他吃了一驚，接著火冒三丈，優美的歌聲使他的耳朵感到煩躁；多麼不合時宜的娛樂！在這裏，人家熱得透不過氣來，而她們竟想到唱歌！大約是曼格拉叫來的，肯定是她。人們說，婦女生活的基礎就是愛情，這是信口開河，她們生……
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