[續失重上一小節]有一些髒活累活，幹部指派不動氣壯聲硬的貧下中農，往往就指派吳玉山去幹。他不撥不挑，幹了，幹了也就掙下了大工分。無論技術
很強的農活兒或人人討厭的髒活，都是生産隊的高工分，別人也說不出意見，他的日子倒是混得嚴嚴窩窩。這樣，兩口子憋著氣兒，從來也不去求
和夫救助什麼。
物換星移，江河改道，世事變遷——什麼事都不會永遠一成不變。
吳玉山被敲門聲驚醒，再一聽，確實有人敲門，一動腳，先蹭醒了睡在火炕另一頭的老伴。老兩口穿戴齊備，先後下炕，爲了防備不測，玉山順手撈起一根木棍，走出裏屋，輕步走到街門口，由老伴先發問：“誰呀？”
門外傳進一聲陌生而又顫驚的聲音：“是我，
。”
“你是誰？”吳玉山摸不著頭腦。
“我是建
，夫——”
老伴“嘩啦”一聲拉開門栓。
老兩口擁著夫走過院子，進入裏屋。電燈光亮裏，才真正使吳玉山夫婦吃驚了，不由地同聲驚歎出一聲“
呀”來。夫鄭建，臉上結著血癡，一條
跛著，頭發蓬亂，形容憔悴
服肮髒，邋塌不堪，真是三分像人七分像鬼了。
“我遭難了。”夫坐下來，咕咕咕喝下一碗
，才說了話，“我今黑要是逃不出來他們就把我打死了！”
無需再細問什麼，老倆口就知曉了七八成，鄉城裏外都在鬧造反，夫在省城當官，大半也是逃不
，老伴已洗手和面，他給夫打洗臉。
夫在他家後院儲存柴禾的小房裏藏下來。
他不無擔心，完全深知此種行爲的可怕後果，但不能把夫攆出去送給那些要收拾他的人。老伴似乎已不記前嫌，盡其所有，用細面給他調養摧殘得令人傷心的身子。擔心是難免的，而當那些胳膊上戴著紅袖章的人乘車追尋到吳玉山的門樓下來的時候，他卻表現出一種異乎尋常的勇氣。
“鄭建，我的挑擔？不錯，有這個闊
戚。”吳玉山氣呼呼地說著，罵了起來，“他當官爲宦的時光，從也沒踏過我的門檻！我至今也不知人家腰有多粗，官有多大喀！人家看不上咱窮戚，咱也不想沾他的光。他這回成了反革命，與我何幹？我是有光不沾，有害不受！你們到村裏打聽一下，看俺村誰見過俺一家和鄭建家有一回戚往來？”
鄭建從柴禾堆下的紅苕窖裏爬出來，躲過了這一關。他住下來了，隨之又被夫和轉移到他們的大女兒家。
災難把相違近二十年的姊和挑擔的關系恢複了，真是患難見得姊情。
似乎是對夫經受的災難的補償，起初官複原位，後來又升了，當著什麼局長。
鄭建一出馬上任，就把吳玉山的小兒子招爲家正式工人，後來在工廠戀下一個媳婦，小兩口在居民樓上有一個雖不寬敞，卻也安樂的小窩，避免了兩個兒子分家爭論家産的矛盾，令村人羨妒莫及。
兩年分田自耕自收，吳玉山真是如魚得，囤裏攢下成噸小麥，折子上摞下一筆小小的存款。莊稼人生活中有三件大事：娶媳婦蓋房置田地，解放後只余下前兩件了。吳玉山是個地道莊稼人，日夜思謀的大事，也不會超。不過土地雖分給他耕種，卻規定不許買賣。女嫁了，大兒子也娶過媳婦了，唯一的心願，就是在閑置多年的小院裏撐起三間瓦房來。在蓋置新屋的問題上，兒子和他沒有異議，甚至顯得比他更迫不及待。只是在房子的形式上意見不一，他要蓋木料瓦屋，可以搭木板樓，樓上可以紮糧囤，放置雜物，實用一些。兒子卻堅持要蓋樓板平房，幹淨，漂亮，能堵死老鼠。父很和悅地同意了兒子的意見，因爲房子畢竟是爲兒子蓋的呀。
兒子在西安一家工廠做合同工，吳玉山身張羅建築材料。他找到鄰村一家三戶聯營的泥預製品廠子，三十來歲的廠長接見了他。
“樓板多少錢一塊？”
“得看你用多大尺寸的。”
吳玉山掐一掐自家的地基，廠長替他換算成公製米尺的尺碼，正適宜用長度三米三的樓板。
“三米三的樓板，啥價？”
“三十塊。”
吳玉山倒吸一口氣，窩在肚裏，好貴的價錢！他掏出煙鍋，點著火，開始盤算，一間用十二塊，每塊寬一尺八，只有兩丈一尺六寸的深度，紮兩個小鋪，太窄了。用十五塊樓板，房子有二丈四尺的宅深，剛好可以紮開兩個寬敞的小間。十五塊樓板一間，三間需得四十五塊，需得一千三百五十塊人民幣，這賬好算。
“這價還能‘活動’不能？”吳玉山問。
“能嘛！怎麼不能！”三十歲的廠長揚著頭，斜支著一條，掂著煙卷，大不咧咧地說：“誰把世事治死了？”
“咋樣‘活動’呢？”吳玉山探問。
“沒個一定哇！”廠長撣撣煙灰，“三十塊賣哩！二十塊也賣哩！十塊八塊還賣哩！有時候一分不要白送人哩……”
吳玉山瞪起眼，警惕地瞅著這位中年農民，他一身不土不洋的裝束，頭發比城裏人還留得長，說話二裏二氣，是不是在耍笑他老漢？是不是料就他掏不出買樓板的票子？他心裏十分反感這位農民，廠子也不知辦得咋樣，不過能賺幾個錢吧？看你神氣得不知該咋樣說話了！
“真的！”廠長大約看出他的疑惑，肯定地說：“你老漢要是能給我買來一噸平價鋼材，我給你一塊按二十塊錢算賬；你能買來兩噸，我給你一塊只算十塊錢；你能買來三噸，我白送你四十五塊樓板；你能再多買來，我給你找錢。咋樣？你老漢這回不嫌貴了吧？也不必問我咋樣‘活動’價了！”
吳玉山還是不大明白這當中的秘密，低著頭，抽悶煙，思謀這樁交易之間的關系。
“道理很簡單，老漢。”廠長說，“平價鋼材八百多塊一噸，議價鋼材一千二，黑市鋼材一千七。我買不到平價貨，連議價貨也弄不到，按黑市貨價折算，一塊樓板就是三十塊了。你能給我尋下一噸平價貨，我就省下一半本錢。你能給我尋下三噸平價貨，我權當是議價貨，也節約一千多塊成本，把你四十五塊樓板的代價就折合進去了，所以我白送你。這下明白了吧？”
“噢！噢噢噢。”吳玉山明白過來，豁然開朗，怪道他敢白送給人樓板哩！
“你想想，老叔，看看你有哪個戚在政府，在工廠，或者有門道兒，能弄來平價貨，議價也行哩！”廠長說，“我是不會虧你的。”
倒是廠長提醒了他，他想到了挑擔。他又不便一時說破，顯得迫不及待，而且還沒把握兒哩！他故意裝出莫可奈何的神氣說：“這麼好的事……只可惜……咱粗笨莊稼人出門去，兩眼烏黑，能認識那位……賣鋼材的公家人哩？”
“那你就掏三十塊錢的價吧！”廠長……
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